「外面來了幾個穿制服的人，說是……說是稅務局的，要查我們洋行的帳！」
老福的話，像一聲驚雷，在書房裡炸響！
稅務局？
查帳？
在這個節骨眼上？
林承望和兩個兒子的臉色，「唰」地一下就白了！
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洋行的帳，二哥林知秋雖然已經做了幾套天衣無縫的假帳，但那都是為了應付林承德這種「商業對手」的。
可稅務局不一樣！
他們是官方！是國家機器！
他們要是鐵了心要查，順藤摸瓜，查出林家正在大規模轉移資產，那後果……不堪設想！
「快！快去把知秋做的那些『乾淨』的帳本拿出來！」大哥林知夏急得像熱鍋上的螞蟻。
「不行！」林承望和林知意幾乎是同時開口。
「不能給！」林知意上前一步，聲音冷靜得可怕。
「爸，大哥，二哥，你們想，為什麼偏偏是這個時候？我們前腳剛決定北上，他們後腳就來了？」
「這絕對不是巧合！」
「是林承德！」林承望一拳砸在桌子上，眼睛都紅了，「這個混帳！他見明著鬥不過我們，就想用這種下三濫的手段，借刀殺人！」
他以為林家還是以前的林家，只要官方介入，一查一個準。
可他不知道，林家真正的財富，早就被搬空了！
「他們要查，就讓他們查！」林知意眼中閃過一絲冷冽的寒芒。
「但是，我們不能就這麼讓他們舒舒服服地查。」
她轉向母親許明蘭，聲音放緩，帶上了一絲哀求和哽咽。
「媽……我……我頭好疼……我好像……又要犯病了……」
她一邊說，一邊身子一軟，眼看就要往地上倒去。
「知意！」
許明蘭心領神會，一個箭步衝上去，將女兒緊緊摟在懷裡。
「我的兒啊！你怎麼了！你別嚇唬媽媽！」
她抱著女兒，哭得撕心裂肺，那演技，連林知意都自愧不如。
「快！快去把那些穿制服的『請』到偏廳喝茶！」林承望立刻對老福下了命令，聲音里充滿了被逼無奈的憤怒和作為一個父親的心痛。
「就說……就說家裡大小姐受了驚嚇，正在發病！誰要是敢在這個時候闖進來，驚擾了小姐，他林某人……跟他沒完！」
一場由「稅務局查帳」引發的危機，就這樣被林知意一場突如其來的「犯病」，硬生生地擋在了門外。
那幾個氣勢洶洶的稅務局人員，被「請」到了偏廳，喝了一肚子憋屈的茶水，聽著主樓里傳來的、大小姐斷斷續續的驚叫和夫人的哭喊，最終也只能罵罵咧咧地留下一句「明天再來」，然後悻悻而去。
危機，暫時解除了。
但所有人都知道，這只是一個開始。
林承德的這一招，像一個警鐘，狠狠地敲醒了他們。
他們的時間，不多了！
從那天起，林知意便開始了她真正的「假病真退」。
她不再踏出房門半步，整日裡湯藥不斷。
外界漸漸傳出風聲：滬上首富林家的大小姐，自從上次沖喜不成，病情反而加重了，如今已經到了神志不清、水米不進的地步。
林承望夫婦為此愁白了頭，遍請名醫，卻都束手無策。
最後，不知從哪裡得來一個偏方，說北方哈爾濱有一位隱居的白俄神醫，專治各種疑難雜症。
林家，似乎打算變賣所有家產，舉家北上，為女兒尋醫。
這個理由，聽起來荒誕，卻又充滿了「慈父慈母」的無奈與悲情，完美地解釋了林家近期所有「不正常」的舉動。
——變賣產業，是為了籌集醫藥費。
——遣散僕人，是因為前路漫漫，帶不了那麼多人。
——最終離滬，更是為了求一線生機。
一切，都變得順理成章。
而在這場彌天大謊的掩護下，林家的「掏空」計劃，在以一種驚人的速度進行著。
一個清冷的午後，許明蘭將自己鎖在了主臥的衣帽間裡。
這裡，曾是她最驕傲的地方。
一排排的衣架上，掛滿了從巴黎、倫敦定製的香奈兒套裝、迪奧禮服。
抽屜里，是各色光彩奪目的珠寶首飾。
柜子里，是上百雙手工製作的精美皮鞋。
這些，曾是她身份和品味的象徵。
而如今，它們都將變成上路的累贅，和暴露身份的隱患。
許明蘭的眼中，沒有絲毫留戀。
她從床底拖出一個早已準備好的舊皮箱。
打開，裡面是幾件她讓張媽從鄉下買來的粗布衣裳。
藍的、灰的、黑的，樣式老舊，布料粗糙，甚至還帶著一股廉價染料的刺鼻氣味。
她脫下身上那件用金線繡著牡丹的真絲旗袍，換上了一件灰撲撲的對襟大褂。
鏡子裡，那個雍容華貴的豪門貴婦不見了。
取而代之的，是一個面容憔（qiao）悴、眼神卻異常堅定的中年婦人。
她看著鏡中的自己，許久，才緩緩露出了一個陌生的、苦澀的笑容。
再見了，許明蘭。
你好，一個普通的、即將去北大荒開荒的女人。
她沒有再回頭看那些華服一眼。
她從梳妝檯的抽屜里，拿出一把大剪刀。
然後，她走到那排最昂貴的、出自名家之手的旗袍面前，舉起了剪刀。
「咔嚓——」
上好的雲錦，應聲而裂。
「咔嚓——咔嚓——」
金絲銀線，被無情地剪斷。
那些曾代表著榮華富貴的華美衣物，在冰冷的剪刀下，變成了一堆堆破碎的、毫無用處的布料。
做完這一切，她又從一個隱秘的角落，取出一個小小的鐵盒子。
打開，裡面是一些已經泛黃的舊照片，和幾封從海外寄來的信件。
她的手指，輕輕撫過一張照片。
照片上，是年輕時的她，和一位同樣美麗的金髮女子。那是她在美國留學時的閨蜜。
她的目光，又落在一封信上。
信封上的郵戳，來自紐約。
「知意……」
許明蘭喃喃地開口，仿佛在對空氣說話。
「當年你外公還在的時候，總說，我們林家雖然是商戶，但不能斷了和外面的聯繫。這些海外關係，是我們看世界的眼睛……」
她頓了頓，眼中閃過一絲悲涼。
「可現在，這些『眼睛』，卻可能變成要我們命的刀子。」
她再沒有絲毫猶豫，將這些照片和信件，連同那些破碎的布料一起，抱到了院子裡的焚燒爐旁。
她親手點燃了火。
熊熊的火焰，瞬間吞噬了那些舊日的夢。
金線在火中熔化，照片在火中捲曲，字跡在火中消散。
一股濃煙，沖天而起。
林知意就站在二樓的窗後，靜靜地看著這一切。
她看著母親決絕的背影，看著那沖天的濃煙，心中百感交集。
燒掉的，是衣服，是信件。
斬斷的，是過去，是念想。
從此以後，他們林家，再沒有退路！
就在這時，二哥林知秋敲開了她的房門，臉上帶著一絲古怪的興奮。
「妹，你猜我剛才發現了什麼？」
他壓低聲音，神神秘秘地說道。
「洋行那個老管事，錢伯，他……他鬼鬼祟祟地在庫房裡，偷偷抄錄我們已經封存的舊帳本！」