艾拉站在原地，感覺自己整個人都燒得厲害。
她下意識地歪頭看向斯內普，恰好碰上他投來的目光，兩人的視線猝不及防地相撞，又不約而同地飛快挪開。
他的耳朵紅得透亮，勉強地藏在髮絲里，若隱若現。
「你剛才說『目前』的時候，卡了一下。」艾拉小聲嘀咕了一句。
斯內普的耳朵又紅了一圈。
「只是陳述事實。」
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艾拉的嘴角沒忍住悄悄地翹了起來：「你平時陳述事實，可從來不會卡頓。」
他沒有再繼續這個話題，抬腳快步跟上瑪格麗特的背影。
艾拉的腳步走得有些急，斯內普跟在她身側，沉默地走了一段路後，他轉過頭小聲地說：「你剛才比我還侷促。」
「那是因為，她突然問了一個讓我猝不及防的問題。」她停下腳步看著他，「你剛才為什麼不直接說『我們不討論這個』，居然真的回答她『目前沒有』……」
「因為我當時也不知道該怎麼回答，她問了一個我從來沒想過的問題，我在想答案的時候，你已經回答她了。」
冷風從街角灌過來，把艾拉鬢角的碎發吹得貼在了顴骨上。
她一眨不眨地盯著他看，斯內普刻意偏過頭避開了她的視線，耳朵在冬日慘澹的天光里紅得清清楚楚。
「西弗勒斯，你沒有想過要孩子嗎？」她放輕了聲音。
「我從來沒想過自己能擁有一個像樣的家。」他的語速放慢了，聲音里透著一絲悵然，「你覺得一個從小就不被期待的人，會規劃這種事嗎？」
艾拉忽然覺得鼻子有點酸。
她往前走了一步，縮短了兩個人之間的距離，仰頭看著他。
「那現在呢？你現在已經有一個像樣的家了，你會想嗎？」
斯內普終於對上了她的視線。
「……可能會想。」他說，「如果你也想的話。」
說完，他立刻錯開她發亮的眼神，仿佛剛才那句直白的心意，已經耗盡了他所有的坦誠。
兩人並肩沿著街道慢慢往前走，艾拉主動伸出手，輕輕地攥住了他的指尖。
「剛才那個售貨員說你『話不多但很可靠』。」她忽然開口打破沉默。
「只是場面客套話而已。」他的語氣平平淡淡。
「可她也誇了我漂亮。」
斯內普沉默了一下：「那倒是實話。」
艾拉猛地轉頭看向他，他依然目視前方，表情波瀾不驚，但耳朵的紅蔓延到了脖頸和側臉，格外明顯，根本藏不住。
她沒忍住笑出了聲，他攥緊她的手，輕輕地拉了她一下，以此掩飾自己的不自在。
「走吧，東西還縮在口袋裡，回去還要布置。」
回到蜘蛛尾巷時，午後的陽光已經柔和了不少。
艾拉一件件地把縮小的物品恢復原狀，換掉了屋裡老舊的陳設，簡單收拾過後，整個客廳瞬間煥然一新，溫馨又乾淨。
斯內普站在客廳中央，看著她走來走去，調整窗簾的垂度、擺正檯燈的角度、拍松沙發的靠墊。
她低頭忙碌時，長發順著肩頭滑落，暖黃色的陽光透過窗戶，落在她的髮絲上，泛著軟軟的光澤，溫柔得不像話。
他的目光自始至終都落在她身上。
「怎麼樣，好看嗎？」她直起身，伸開雙臂向他展示自己布置的成果。
「好看。」他答得毫不猶豫。
兩個人安靜地在沙發上坐下來，艾拉閉著眼睛靠在斯內普肩上，懶洋洋地感慨：「那個售貨員沒騙人，這沙發是真的舒服。」
「她還說了別的。」
「嗯？什麼？」
「她說，以後孩子的眼睛像你，鼻子像我。」
艾拉猛地睜開眼睛，抬起頭看他，他的目光落在跳動的火焰上，表情看似平靜，但蒼白的皮膚正在一點點地染上粉紅。
「你、你怎麼還記得這句……」她有些不好意思。
「她聲音那麼大，整層樓都能聽見。」
斯內普說得輕描淡寫，搭在她腰側的手指卻不太安分，隔著薄薄的衣服，輕輕地蹭了蹭她的腰線。
「……而且她說的沒什麼不對。」
滾燙的溫度瞬間爬上艾拉的臉頰，她垂眸抿了下嘴唇，主動往他懷裡貼了貼，把頭重新靠在了他的肩膀上。
「你剛才在商場門口說的話，是認真的嗎？就是『如果你也想的話』那句。」她小聲地追問。
斯內普安靜了好一會兒，然後收緊手臂，把她攬在懷裡。
「我從沒想過自己有資格成為一名父親，」他緩緩道來，「但如果孩子的母親是你，我可以學。」
艾拉再次抬起頭，灰色的眼睛裡盛著細碎的光亮。
「西弗勒斯。」她輕聲喚他的名字。
「嗯。」
「你已經是很好的丈夫了。」她認真地看著他，語氣溫柔而篤定，「如果以後真的有那一天，成為父親這件事，你也可以慢慢學，不用急。」
斯內普轉過頭望著她，目光從她的眼睛緩緩地滑到嘴唇上，又移回眼睛，他的呼吸沉了幾分。
「你剛才說『不用急』，」他的聲音比剛才啞了一些，「那什麼時候可以急？」
艾拉的臉和脖頸徹底紅了，但她卻沒有躲閃，依然和他對視著，聲音軟軟糯糯的透著一絲羞怯：「到、到時候再說。」
斯內普輕輕笑了一聲，隨即低下頭，額頭抵住她的額頭，溫熱的呼吸近在咫尺，交相纏繞。
「好。」他輕聲應著，「到時候再說。」
他沒有鬆手，就這麼緊緊地摟著她。
壁爐里的火焰「噼啪」地響了一聲，濺起一點細碎的火星，屋裡暖意融融，兩個人誰都沒有動，靜靜地坐了很久。