第二天早上，艾拉走進大禮堂的時候，德尚已經到了。
他坐在教師席靠左的位置，面前攤著一本翻開的期刊，旁邊放著一杯冒熱氣的茶。
看到她走進來，他抬起頭，露出一個恰到好處的微笑。
「莫蘭教授，早上好。」
「早上好。」艾拉在和他隔了一個座位的地方坐下，把教案放在桌邊，然後轉向他，「草案我看過了，整體框架沒有問題，直接推進就行。我這邊協助的工作已經完成了，後續你自行處理就好了。」
她說完這句話，正準備轉回去拿食物，德尚卻已經端起了茶壺，探過身來，往她面前那隻空杯子裡倒了一杯茶。
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「先喝杯茶。」他的語氣隨意而自然，「你那邊的工作完成了，但我這邊如果遇到問題可能還得請教你，畢竟這套序列是你設計的，我理解得再透也不如你本人。」
他倒茶的動作很自然，姿態放鬆，甚至沒有特意看她，好像只是順手替同事倒了一杯而已。
艾拉低頭看了一眼那杯茶，沒有碰。
「後續有問題可以再溝通。」
「當然。」德尚頷首，端起自己的茶杯，目光慢悠悠地在她側臉停留了片刻。
就在這時，艾拉和德尚中間的那把椅子，被猛地拉開，椅子腿在石板地面上發出一聲刺耳的摩擦聲。
斯內普坐了下來，徑直隔在艾拉與德尚之間。
他周身裹著一層慣有的陰鬱冷霧，眼眸低垂，沒有施捨給德尚半分視線。
他的手橫到艾拉面前，拿起了她手邊那隻已經被倒滿的茶杯，放在了自己面前，然後他提起桌上的茶壺，往自己的杯子裡倒了一杯茶，用魔咒降了降溫，然後推到她手邊。
他全程沒有說一個字，可每一個動作都帶著毫不掩飾的排斥與宣示。
德尚放下自己的茶杯，臉上帶著一點被冒犯後的好笑，他抬眼看向斯內普：「斯內普教授，我給莫蘭教授倒的那杯茶，好像沒有毒。」
「下毒倒不至於。」斯內普的聲音平平的，甚至沒有轉頭看他，「只是你顯然不知道她喝茶的溫度，你倒的那杯，燙手。」
德尚臉上的從容淡了些許，他依舊維持著微笑，緩緩開口：「哦？不過是一杯熱茶而已，看來你對莫蘭教授的喝茶習慣很了解。」
「她喝了一年的茶都是我泡的。」斯內普終於側過頭，正面看向德尚，「我當然了解。」
教師席上的空氣安靜了一瞬。
德尚的表情沒有變化，他放下茶杯，收斂了一部分散漫，語氣帶著試探，直直戳向最敏感的地方。
「那我倒是有一個好奇的地方，你們二位是去年由魔法部安排結合的，對吧？」
艾拉握著杯子的手指頓住了。
斯內普漆黑的眸子像浸在寒潭裡，但聲音仍然平穩：「是又怎樣？」
「沒什麼。」德尚微微偏了一下頭，語氣漫不經心，「只是好奇，一段被安排的婚姻里，那些『了解』是自己長出來的，還是需要刻意去維持的？」
他說到「維持」這個詞的時候，故意放慢了語速。
「我聽說，有些夫妻雖然在法案的要求下住在一起，表面上相安無事，實際上卻是各過各的。當然——」
他笑了笑，那笑意卻沒有延伸到眼底。
「我不是在說你們。我只是說，制度安排和真實感情之間，有時候很難劃清那條線。畢竟，有些東西是長不出來的，只能靠表演。」
斯內普嘴角扯出一抹毫無暖意的冷笑，手指輕輕地敲著桌面，開口時的聲音比剛才更輕，這是他真正動怒時的徵兆。
「德尚教授好像對婚姻制度很有研究。在法國魔法部任職期間，你負責過婚姻調解相關的事務？」
德尚的微笑頓了一下：「沒有，我對這方面純粹是出於——」
「出於觀察。」斯內普接上了他的話，聲音冷得像地窖里常年不散的寒氣，「你觀察別人的婚姻，分析它的基礎是制度安排還是自主選擇，然後據此判斷它是否牢固、是否有縫隙、是否可以被撬動。」
他微微側轉身體，壓迫感撲面而來，那雙幽暗的眼睛牢牢地鎖住了德尚：「你花時間打量、試探，挖空心思尋找所謂的縫隙，可惜，你的觀察力，和你倒茶的水準一樣糟糕。」
德尚端著茶杯的手懸停了一瞬，然後他慢慢放下了杯子，他看著斯內普，臉上的笑容依然得體，但眼底已經沒有剛才那種漫不經心的從容了。
「我只是在確認新同事的處境。」德尚並沒有退縮，「斯內普教授，你反應這麼大，反而讓我覺得你心裡有顧慮。」
斯內普的嘴角動了一下，語氣里的刻薄更濃了：「我只是看穿了你那些動作而已，你每做一件事都在試探一個縫隙，你希望找到它，然後鑽進去。但我可以明確地告訴你，那個縫隙不存在。」
德尚靠在椅背上，雙手交疊放在桌面上，姿態依然閒適，但他的目光透著審慎，他看著斯內普，像是在重新評估這個對手的邊界在哪裡。
「不存在？」德尚重複了一遍這個詞，然後笑了一下，「一段被安排結合的婚姻，你告訴我不存在縫隙，這句話本身就很有意思。」
「你聽到『安排結合』四個字的時候，就急著把它理解成一個破綻。」
斯內普的語調慢悠悠的，低沉的聲線中藏著慣有的譏諷。
「你用狹隘的說辭，來定義一個完整的婚姻。你不在現場，你不知道它是怎麼開始的，也不知道它是怎麼長成現在這樣的。你只看見那個起點的標籤，然後你給自己編了一個完整的故事。」
德尚的笑容終於收了起來，他看著斯內普，嘴唇微微抿了一下：「我沒想到你會這麼敏感。」
「你沒想到的是，」斯內普語氣不變，「有人會當面把你的把戲說出來。」
艾拉坐在旁邊，安靜地將一切收入眼底，心中悄悄漫開一絲柔軟的笑意。
她看得清清楚楚，斯內普所有尖酸刻薄的言語，不過是藏在冷硬外殼之下，不肯直白表露的在意與醋意，彆扭又笨拙，卻讓人心底發癢。
她抬眼，平靜地看向德尚，打斷了緊繃的對峙：「德尚教授，剛才我說了，草案沒問題，工作的事可以溝通，不必在用餐時間談論私事。」
艾拉指了一下桌面上，德尚倒的那杯茶水。
「還有，茶確實太燙了。」
德尚壓下心頭的不甘，重新拾起體面，他點了點頭，沒有再說別的話。
餘下的早餐時光格外壓抑，斯內普坐在她身側，沉默地隔開她與外人的距離，周身陰鬱的氣場遲遲沒有散去。
當天傍晚，艾拉在地窖沙發上看書的時候，斯內普從工作檯那邊走過來，在她旁邊坐下。
「今天早上，」她沒有抬頭，「你直接坐到了我左邊。」
「那個位置空了。」他的語氣平淡。
「你以前從來不坐那個位置。」
「椅子又沒貼姓名。」
艾拉合上書，側過頭看向他，聲音裡帶著一點戲謔：「早上，你換掉了他倒給我的那杯茶。」
斯內普的語氣，依舊帶著習慣性的冷硬，用下意識地嘴硬掩飾心緒：「一杯溫度失控的茶水，除了會燙到手指，根本沒有值得留念的東西。」
「然後你說『她喝了一年的茶都是我泡的』。」
他的手指在膝蓋上輕輕地蜷了一下：「我說的是事實。」
艾拉望著他微微泛紅的耳尖，笑著開口：「你吃醋了，西弗勒斯。」
他沒有承認，反而拉長語調，帶著幾分彆扭的陰陽怪氣，掩飾心底翻湧的情緒。
「我只是陳述一個客觀事實，總不能任由一個自作多情的陌生人，憑著一杯燙嘴的茶水，就妄想擠進不屬於他的地方。」
艾拉看著他努力維持著鎮定，以及藏在鎮定底下那一點沒藏好的醋意，然後她伸手把他的臉轉過來，在他嘴唇上印了一個吻。
「西弗勒斯，」她貼著他的唇角，輕輕地笑了一下，「你吃醋的樣子，很可愛。」
斯內普的耳尖紅得更明顯了，他沒有否認，只是低聲說了一句：「我不會允許無關的人，隨意試探你，打擾你。」
艾拉的手指輕輕地划過他的下頜，然後扣住了他的後頸，再次主動覆上了他的唇。
斯內普伸手攬住她的腰，反客為主，將酸澀、在意與隱忍，全都融進了纏綿的吻里。