艾拉的手搭在他的膝蓋上，指尖隔著長褲的布料，輕輕地蹭了一下，然後她的手指慢慢地往上滑了一小截，落在他大腿外側的位置。
他的腿部肌肉不由自主地繃緊了。
「你在緊張？」她問。
「我沒有。」
「那你的腿為什麼繃得這麼緊？」她的手指又往上挪了挪，緩緩地按了一下。
斯內普低頭看著她那隻，正在他大腿上緩慢移動的手，她的手指每往上滑一厘米，他的呼吸就沉一度。
「艾拉。」他的聲音低沉磁性，「你能不能先站起來。」
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「為什麼？」
「因為你蹲著的角度……」他說到這裡停了一下，「讓我沒辦法認真聽你說話。」
艾拉偏了一下頭，灰色的眼睛裡眸光閃爍，藏著捉弄人的小心思。
「蹲著的角度怎麼了？」她無辜地問，「我蹲著影響你聽我說話了？」
「……你先起來。」他又說了一遍，聲音更啞了。
艾拉不僅沒有起來，她還往前挪了挪，停在他的腿間，仰頭的角度比剛才更大了。
她搭在他大腿上的那隻手，沿著他腿側的線條慢慢地、一點一點地往上滑，每滑一點就停一下，像是在等他喊停。
「你確定你想讓我起來？」她的聲音軟得發黏。
斯內普的手指在椅子的扶手上攥緊了。
艾拉雙眼定定地鎖著他的眉眼，眼底盛著狡黠，然後目光順著他的鼻樑慢慢地下移，路過下頜，划過喉結，再折返。
他低頭看著她那勾人的眼神，和嘴角的壞笑，看著她的手在他大腿上緩慢移動的軌跡，艱難地開口，每個字都裹著快要崩塌的克制。
「你……知不知道你在做什麼。」
「知道。」她說，「我在測試你的底線。」
「我的底線，」他閉了一下眼睛，「在阿尼馬格斯那天晚上就已經——」
斯內普說到一半猛然停住了，艾拉的手從他的腿外側滑到了內側，已經越過了中段。
「已經什麼？」
他把眼睛睜開，低頭看著她，眼底那片暗流徹底翻湧起來，濃稠晦暗的情緒撞擊著他的自制力。
他突然伸手攥住了她的手臂，把她從地上拉了起來。
艾拉嚇了一跳，但她順勢跨坐上了他的腿，膝蓋壓在他身側兩邊的椅面上。
斯內普呼吸一滯。
「艾拉……」
她雙手搭在他的肩膀上，低頭笑盈盈地看著他，她本來準備了一句俏皮話，可話還沒出口，她就感覺到了，有一個清晰而滾燙的弧度正挨著她。
她的耳根微微熱了一下，垂眼往下看了看，目光落在他腰腹下方，然後又抬起來，重新對上他的眼睛。
「你不是說讓我起來嗎？」她懶洋洋地開口。
斯內普仰著頭看她，他的手扣在她的腰側捨不得放開，他的呼吸不再平穩，粗重溫熱的氣息壓抑在了胸腔里。
「我是讓你站起來，」他說，「不是讓你坐上來。」
「你說『先起來』，沒說『站到旁邊去』。」她彎下腰，把臉湊近他的唇邊，呼吸落在他的嘴角上，「而且是你把我拉起來的，你自己忘了嗎？」
他的手在她的腰側握緊了。
他的目光從她的瞳孔，滑到她微微張開的嘴唇，然後又滑回她的眼睛。
他正在做一個艱難的選擇，是繼續維持「等到今晚」的約定，還是把那些克制全部拋到腦後。
而就在斯內普猶豫的間隙，艾拉低頭看了一眼，比剛才更加明顯了，她鬼使神差地伸出手，輕輕地戳了一下。
斯內普的整個身體猛地繃緊了，他的呼吸卡在了喉嚨里。
「艾拉……」
她抬起頭看他，嘴角翹著，灰色的眼睛裡是亮晶晶的頑劣的笑意，但她的耳根是紅的。
「嗯？」她應了一聲，聲音軟綿綿的，「怎麼了？」
「你……」他的目光落在她那隻還搭在他小腹附近的手上，「你剛才……幹了什麼。」
「幹了什麼？」她偏了偏頭，裝出一副認真思考的樣子，然後目光又往下溜了一眼，「你說這個？」
她又戳了一下，這次稍微用了一點力，能清晰地感覺到反應。
斯內普仰頭閉了一下眼，喉結連著滾了兩次，攥在她腰側的手指收得更緊了。
「艾拉。」他睜開眼，聲音啞得發沉，「你……真的要我等到晚上？」
斯內普的耳根紅透了，連帶著脖頸和額頭，都泛著一層薄薄的粉色。
艾拉看著他這副明明已經到了極限，卻還攥著最後一根理智的弦不肯鬆手的樣子，笑容慢慢加深了。
她又低頭看了一眼，清晰而直白地昭示著他的狀態，她的臉更熱了，耳根那層粉色加深成了紅色，悄悄蔓延到了顴骨邊緣。
「西弗勒斯。」她的聲音軟中帶俏，「你這樣，真的能等到晚上？」
斯內普看著她，用被逼到絕境後反而坦蕩了的聲音說：「我能不能等到晚上，取決於你現在要不要從我腿上下來。」
「那我不下來呢？」
「那我就不等到晚上了。」
他說得坦率，已然放棄了所有的偽裝。
艾拉低頭看著他，她能感覺到他的呼吸，正在一點一點地失去平穩的節奏，能感覺到他渾身上下都在叫囂。
她俯下身，在他嘴唇上落了一個極輕的吻，然後她直起身，從他腿上滑下來，站到了地上。
「天黑之前，」她說，「不准碰我，是你答應的。」
斯內普仰著頭看她，他慢慢地把手放在膝蓋上，攥了一下又鬆開。
「你剛才坐上來的時候，怎麼沒提這個？」
「剛才是在測試你。」
「測試結果是？」
艾拉低頭看著他，目光從他泛紅的臉龐，滑到他微微敞開的領口，又滑到下方的情形，然後她笑著說：「結果是我很滿意。」
斯內普低頭瞥了眼，被她戳了兩次的位置，然後動作僵硬地換了一個坐姿，翹起二郎腿，試圖用這個動作掩飾什麼。
可艾拉的目光跟過去了，她看見了那個動作，看見了他試圖遮掩卻遮不住的東西。
「你換坐姿也沒有用，」她的聲音輕快而篤定，「我能看見。」
斯內普抬頭看她，難掩尷尬。
「我知道你能看見。」他的語氣有種破罐破摔的無奈，「你不用特意說出來。」
「我偏要說。」
艾拉笑著後退了一步，轉身朝廚房走去，腳步輕快，走到門口的時候她側過頭，隔著半個客廳看他，目光從他敞開的領口滑到他交疊的腿上，又移回他的眼睛。
「你要喝薄荷茶還是普通紅茶？」
斯內普坐在扶手椅里，看著她靠在廚房門框邊的樣子，她的臉頰上還殘留著一層薄薄的粉色，但她的眼神穩穩噹噹的，笑得像一隻饜足的貓。
他深呼吸了一次。
「……薄荷茶。」他說。
艾拉笑了一聲，轉身走進廚房，水壺被放在灶台上的聲響傳來，然後是茶葉罐被擰開又合上的輕響。
斯內普保持著坐姿沒有動，手肘撐在扶手上，用手蓋住了眼睛。
他要耐心地等天黑，但天黑之前，他得先讓自己離開這個扶手椅。
這比想像中更難。