艾拉從地窖的壁爐里走出來時，撣了撣袍子上的爐灰，她坐下來等了三十分鐘。
壁爐的火焰安靜地燃燒，他一直沒有回來。
她開始批改論文，改完三篇，他還沒回來。
改完五篇，壁爐終於炸出綠色的火焰，斯內普從其中一步踏出，袍角帶出一陣冷風。
他的臉上沒有任何表情，但手裡多了兩卷羊皮紙，一個在火漆封口上印著妖精銀行的標誌，另一個印著魔法傷病醫院的標誌。
「你做了什麼？」艾拉問。
「立契約。」他將古靈閣那張羊皮紙放在桌子上，「魔法部的婚配登記只處理身份關係，財產、居住、特殊魔法狀況的醫療責任這些，需要單獨約定。」
艾拉展開羊皮紙，是標準的古靈閣婚姻財產契約模板，但下面附加了手寫條款：
「一、分房居住。各自的私人空間互不侵入，未經允許不得進入對方領域。
二、日常開銷各自承擔。地窖公共區域維護輪流負責。
三、對外統一口徑：婚姻基於魔法部的安排，雙方理性接受。不主動提及，不公開解釋，不對彼此發表負面評論。」
她讀到第四條時停住了。
第四條是空白的，他還沒寫。
「前面三條我同意。」她說，「第四條在哪？」
斯內普站在壁爐前，背對著她，把火變得旺了一些。
「第四條是你需要決定的。」
「我需要決定什麼？」
「你登記的時候在表格上填的，七年前實驗事故造成魔力本源受損。」
斯內普終於轉過身，黑眼睛在火光里顯得幽深而難以捉摸。
「你給魔法部的申報材料里有詳細記錄：偶發性魔力潰散，潰散程度隨時間遞增，目前尚無穩定的治癒方案。」
艾拉盯著他，手指在沙發扶手上攥緊了。
「你調閱了我的醫療檔案。」
「婚姻財產契約允許雙方調閱，與婚姻相關的所有官方檔案，醫療檔案屬於相關範疇。」他的語氣里沒有任何波瀾，像是在背法律條文。
「你什麼時候調閱的？」
「今天，婚姻登記完成後。」斯內普攤開了另一張聖芒戈的羊皮紙，遞給了她。
艾拉把羊皮紙放在膝蓋上，手指無意識地摩挲著紙邊。
她的醫療檔案，是她一直小心保護的、只有龐弗雷夫人和鄧布利多知道的秘密，斯內普花了不到兩個小時就調了出來。
「所以，你有什麼要說的嗎？」
「常規魔藥只能延緩潰散速度，不能修複本源，唯一可能有幫助的方案，聖芒戈檔案里沒有。」
「什麼方案？」
斯內普從袍子內側抽出一本很舊的筆記本，表面已經磨得起毛了，他翻到某一頁，遞到艾拉面前。
那一頁上抄錄著一段文字，字跡鋒利，抄得格外工整。
「魔力交換治療：通過兩人建立魔力循環通道，以健康魔力源滋養受損本源。《魔力本源損傷的替代性療法》，第二十三章。」
旁邊密密麻麻批註了一整頁，包括適配性分析、魔力流速的參考閾值、對異體魔力的可能排異反應等。
他在排異反應旁邊打了一個問號，用更小的字寫著「待驗證」。
「你什麼時候研究的這些？」她的聲音比想像中要輕。
「很久以前，無意中翻到的書，覺得裡面寫的觀點很有意思，沒想到你正好符合這個情況。」
艾拉沉默了很久，然後她抬起頭看著他。
「你有沒有想過一個問題。」
「什麼？」
「我的魔力本源受損七年都沒有治癒，而我從來沒有在教職工會議上提起過，說明我不想讓別人知道。」
火光在她眼中跳躍，使她的眼神變得銳利而複雜。
「你調閱了我的聖芒戈檔案，卻沒有問問我本人。」
斯內普站在壁爐前，黑袍後的斗篷裹著他消瘦的肩膀，他的表情紋絲不動，可喉結忍不住地滾了一下。
「你說得對。」他的語氣放軟了一點，「我應該先問你。」
她等著下文。
「但我不會道歉。你的身體狀況涉及婚姻契約中的醫療責任條款，調閱檔案是合理的法律程序。而且……」他停頓了一下，「如果我先問你，你會說……」
「說什麼？」
「你會說『這是我的私事，斯內普教授，與你無關。』」
艾拉的嘴角抽了一下，因為她確實會這麼說，一字不差。
「……你很了解我。」
「我只是在教職工會議上被你駁斥了二十三次，二十三次足夠了解一個人的性格。」
壁爐里的火焰噼啪地響了一聲。
「所以第四條。」斯內普重新拿起古靈閣那張羊皮紙，「我建議加上：魔力交換治療。由我擔任施予方，你有權在任何時候拒絕，除非魔力潰散達到百分之六十以上的緊急閾值。治療過程中，雙方保持必要的身體接觸，不涉及其他任何層面。」
他措辭精準，一副公事公辦的樣子。
「可以。」
艾拉拿起羽毛筆，在第四條的位置寫上了剛提到的內容，並且簽了自己的名字。
斯內普也在上面簽了名，兩個名字並排落在羊皮紙上，被壁爐的火光映得微微發暖。
「契約生效。」他說。
「斯內普教授。」她忽然開口說，「下次如果你想知道我的病情，可以直接問我。」
「你會回答嗎？」
「看情況。」她站了起來，直視著斯內普的眼睛，「但至少我不會說『與你無關』。」