第二天的早晨，霍格沃茨上空壓著一層鉛灰色的雲。
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艾拉·莫蘭早早地就來到了地窖門口，看著空無一人的走廊，手裡攥著那封已經被揉皺過三次又展平的信。
她一夜沒怎麼睡，光忙著憤怒了，還是那種被關進籠子卻找不到籠門方向的、無處發泄的憤怒。
她今天穿了一件深藍色的長袍，頭髮比平時挽得更緊，沒有花時間打扮，完全是下意識的防禦姿態。
身後傳來開門的聲音。
「你早了十二分鐘。」斯內普的聲音從她背後響起，絲滑而冷淡，「看來你確實不會給任何人留下把柄。」
「你比我更早。」她轉過身，「你甚至還有時間洗了個頭，斯內普教授。」
他的表情沒有變化，可嘴角微微往下撇了一點。
「觀測我的作息不屬於你的職責範圍。」
「從今天開始，恐怕整個霍格沃茨都會認為它屬於。」
他們對視了兩秒，然後斯內普轉身走向壁爐。
「走吧。」
「走壁爐？婚姻登記局不在飛路網裡。」
「魔法部批准了霍格沃茨部分壁爐的飛路網接入，地窖是其中之一，戰時遺留的'便利'。」斯內普已在壁爐前站定，側過臉補了一句，「去魔法部大廳，然後坐電梯上去。」
他抓起一把飛路粉，看了她一眼，那雙黑眼睛裡沒有任何溫度，但他接下來的一句話讓她停住了動作。
「如果你需要先吃早餐，魔法部食堂七點開門。」
她愣了一下，這算是……關心？還是只是不願意見人餓暈的預防措施？
「……不需要。」
她走過去站在他旁邊，與他並肩面對壁爐，距離近到她能聞到他袍子上那股清苦的魔藥味，她以前都沒注意過這個。
斯內普似乎也注意到了這個距離，他的肩膀微微偏了一下，然後面無表情地將飛路粉撒入火焰。
綠色的火焰瞬間炸開。
「魔法部大廳。」
他們被火焰卷進去時，兩個人的手臂碰在了一起，在飛路粉的眩暈中分不清是誰先縮回去的。
魔法部大廳在周六早晨顯得極為冷清，幾個早到的職員看了他們一眼，然後迅速低下頭竊竊私語。
「別理他們。」斯內普壓低聲音囑咐。
「我沒打算理。」
婚姻登記局在四樓，他們到的時候還差五分鐘九點。
負責登記的巫師坐在櫃檯後面，面前攤著一本厚重的羊皮冊，旁邊放著一支自動羽毛筆，正悠閒地在空中轉圈。
看到兩人進來，他扶了扶眼鏡，然後眼睛睜大了。
「斯內普教授？莫蘭教授？你們是……」
「魔法部的婚配安排。」
斯內普將兩封信一同放在櫃檯上，冰冷著一張臉，說話也是公事公辦的語氣。
辦事員展開信件讀了一遍，又讀了一遍，目光在兩人之間來回跳了三輪。
「呃……恭喜二位。」他的聲音里有種禮貌而勉強的熱情，「請填寫這張表格。」
一張羊皮紙推了過來。
姓名、血統、出生日期、魔法屬性、緊急聯繫人、是否有不適宜婚姻的特殊魔法狀況等等。
艾拉的筆尖在「特殊魔法狀態」一項停住了。
她寫了「是」，然後在旁邊註明：「魔力本源受損，七年前實驗事故所致。偶發性魔力潰散，詳情見醫療檔案附錄七。」
她將表格推回去時，餘光感覺到斯內普在看她填的那一欄。
但他沒有問。
他拿過表格，在自己那張的相同位置也寫了什麼，她看不到，辦事員看到了，眉毛微微抬了一下。
「請二位到等候區稍坐。」
辦事員起身去取印章，動作故意慢了半拍，他在趁機偷看他們。
等候區只有一排硬木椅子，艾拉坐下後，斯內普坐在隔了一個位置的那把椅子上，中間空著一把。
壁爐在牆角噼啪作響，走廊里傳來某個部門開門的聲音。
他們沉默地坐著，像兩個在同一間候診室等不同醫生的病人。
「你填了什麼。」她問。
「什麼？」
「表格上，特殊魔法狀況那一欄。」
他沒有看她。
「與你無關。」
「從今天開始，從法律意義上說，與我有關。」
他的手指在椅子扶手上敲了一下，然後他用一種極為克制的、像是在念藥品說明書的口吻說：「蛇毒後遺症，左側頸動脈，偶發性神經痛。」
她轉過頭看他，他目視前方，表情紋絲不動。
那是納吉尼的咬傷。
整個魔法界都知道那條大蛇差點殺了他，但沒人知道後遺症還在，他從未在任何公開場合提過。
「多久發作一次？」她問。
「不頻繁。」
「那是什麼頻率？」
「……兩周。」
每兩周痛一次，而他在課堂上站得筆直，在會議上用最刻薄的語氣駁斥所有不合理提案，在地窖里熬魔藥熬到凌晨。
「你的魔藥能壓制嗎？」
「大部分。」
「剩下的呢？」
他終於轉過頭看她，黑眼睛裡有一種不習慣被追問的、近乎防禦性的暗色。
「你問得有點多了，莫蘭教授。」
「我只是在想，」她平靜地迎上他的目光，「如果你需要有人幫你熬發作時的鎮痛劑，我雖然魔藥水平不如你，但至少不會把坩堝炸了。」
他看著她，她看著他，他們中間的空椅子仿佛不存在了。
然後辦事員回來了，抱著印章和一疊文件，笑容職業而心虛。
「二位，可以開始了。」
結婚儀式持續了大概七分鐘。
辦事員念了一堆條款，他們簽了字，交換了魔法部統一配發的婚戒。
兩枚樸素到寒酸的銀環，內側刻著對方的姓名縮寫和今天的日期。
斯內普拿戒指的手頓了一下，然後極其生硬地將它推上艾拉的無名指。
艾拉低頭看著手指上那枚銀環，和他的指尖一樣涼。
「禮成。」辦事員合上羊皮冊，擠出一個微笑，「恭喜二位成為合法夫妻。」
合法夫妻。
這四個字在空氣中飄了一會兒，沒人接。
斯內普先站了起來。
「走吧，莫蘭教授。」
他們剛走出婚姻登記局門口，一道刺目的閃光燈就劈頭蓋臉砸了下來。
「斯內普教授！莫蘭教授！看這邊！」
是《預言家日報》的記者，麗塔·斯基特的徒弟，一個扎著馬尾的年輕女巫，堵在走廊轉角，身後跟著一個扛著魔法相機的攝影師。
閃光燈又亮了一次。
「聽說二位是魔法部戰後婚配法案的第一對教授夫妻！能說幾句嗎？」
斯內普的腳步頓了一下。
艾拉感覺到他的肩背在一瞬間繃緊，然後他側過了身，剛好把她擋在了靠牆的那一側。
黑袍像一道忽然降下的帷幕，將她和那個相機鏡頭隔開了。
「無可奉告。」
他的聲音很決絕，每個字都透著沉甸甸的不容質疑。
記者還想追問，斯內普已經邁開了腳步，保持著那個側身的姿勢，直到他們拐進電梯。
電梯門關上的那一刻，狹小的空間將他們鎖在了一起。
艾拉靠在電梯壁上，心跳比平時快，他剛才側身時，她又聞到了他袍子上那股味道。
非常近，比她習慣的距離近得多。
「你其實可以說點什麼的，總比被他們瞎寫要好。」
「我不需要對任何媒體，交代我的私人生活。」
「但你剛才說了『無可奉告』，對記者來說，『無可奉告』意味著『有猛料可挖』。」
他微微側頭看她。
「你好像很有經驗。」
「我在法國的時候，某家報紙試圖挖我的學術醜聞，連續三周，我學會了怎麼對付他們。」
「你怎麼對付的？」
「我在第四周給他們寄了一篇關於魔文溯源學的論文，全文三萬字，沒有摘要。主編親自給我寫了道歉信，說我贏了，求我不要再寄了。」
電梯裡安靜了一秒，然後她看到他嘴角出現了一個極其細微的、算不上笑的弧度。
這次她確定不是錯覺。
電梯在魔法部大廳停住。
他們走出電梯時，巨大的噴泉正在晨曦中閃著金光。
「魔法部。」斯內普的語氣乾巴巴的，「號稱擁有全英國最嚴密的安保系統，卻攔不住一個記者和她的攝影師，看來戰後重建只重建了噴泉。」
艾拉忍不住笑了一聲。
一個穿著傲羅制服的年輕人從對面走過來，和斯內普打了個招呼。
艾拉記得他叫威廉，好像是赫奇帕奇畢業的，在大戰時負責霍格沃茨的外圍防線。
威廉看了看斯內普，又看了看艾拉，目光在兩人手上的戒指上停了整整三秒。
「斯內普教授，」威廉驚訝地開口，「我聽說了一些消息，但沒想到——」
「今天辦的。」斯內普簡短地回答。
威廉轉向艾拉，顯然在等她解釋。
她還沒開口，斯內普已經說完了下一句：「威廉先生，如果你沒有公務要處理，建議你不要在噴泉邊逗留，水裡的魔法殘留會讓你的傲羅徽章生鏽。」
威廉低頭看自己的徽章，又抬頭看斯內普，然後一臉猶猶豫豫、想問又不敢問的樣子：「好的，教授，祝你們……呃……」
「婚姻幸福。」斯內普替他說完，聲音乾巴巴的。
威廉感激地看了他一眼，快步離開了。
艾拉看著威廉的背影消失在走廊盡頭，然後轉向斯內普。
「你剛才幫他解了圍。」
「我沒有，他的徽章確實會生鏽。」
「那條噴泉的水不含腐蝕性魔法，它只是普通的魔法噴泉，噴了六十年沒生鏽過。」
斯內普沒有回答，他走向壁爐，抓起飛路粉，然後回頭看了她一眼。
「你可以先回霍格沃茨。」
「你呢？」
「我還有地方要去。」
「哪裡？」
他沒有回答，綠色的火焰吞沒了他。