特勤處的裝備庫燈火如晝，金屬器械的碰撞聲、戰術背帶的卡扣聲與砂輪打磨聲交織成急促的戰前序曲。賽伊德對著鏡面調整戰術背心，肩甲的魔術貼「刺啦」貼緊，儘管醫護人員攥著病曆本反覆叮囑他需臥床靜養，但他還是固執地將那把老式左輪別在腰間——槍身的雕花磨得發亮，那是他與渡鴉在訓練營共用的紀念品。紅狼蹲在地面打磨長刀，砂輪蹭過卷刃的刀刃，火星濺在戰術靴上，他每隔幾秒就抬眼瞥向賽伊德，喉結滾動著把擔憂咽成直白的提醒：「大壩那邊哈夫克的巡邏密度指定翻倍，你要是胸口發悶就喊一聲，我跟威龍背也能把你背出來。」
威龍正將改裝過的霰彈槍塞進戰術背包，金屬彈鏈在背包里撞出輕響，他拍著紅狼的肩膀笑罵：「放心，我跟老紅背靠背打了幾年，護個人還不是小菜一碟？真要是打起來，我守左他守右，蒼蠅都飛不到賽伊德身邊。」我蹲在角落調試聲吶增幅器，屏幕上跳動的綠色波形逐漸穩定，比特蜷在我身旁給機械蜘蛛加載電磁模塊，指尖翻飛間，蜘蛛突然彈出一根銀亮探針：「這是連夜改的電磁探針，能癱瘓哈夫克的電子巡邏儀，就是續航只有二十分鐘，得省著點用。」露娜背著狙擊槍推門進來，槍托上的沙塵還帶著戰場餘溫，她將一盒子彈重重拍在桌上，彈殼上的膛線印記清晰可見：「西側山丘的狙擊位標在戰術平板了，三百米內爆頭率百分之百，我會跟你們保持實時通訊，有情況提前三秒預警。」
賽伊德拿起戰術平板，指尖划過零號大壩的三維模型，在泄洪道位置重重一點：「秘密地下室的入口在泄洪道第三段的暗門後，得先通過一段狹窄的通風管道。比特，你的蜘蛛先探路，防止有陷阱。」他合上平板時，指腹摩挲著邊緣的刻痕——那是渡鴉出逃監獄時，他與渡鴉一起刻下的縮寫。眾人收拾妥當後，趁著夜色鑽進了偽裝成民用卡車的裝甲車，車輪碾過寂靜的街道，朝著北部零號大壩駛去，車窗外阿薩拉的夜景在炮火余光中忽明忽暗。
與此同時，阿薩拉東部一處廢棄的地下實驗室里，螢光燈忽閃忽閃，映得渡鴉布滿血絲的眼睛發亮。實驗台上擺滿了玻璃試管，藍色試劑在離心管中高速旋轉，形成詭異的漩渦。他面前的全息地圖上，哈夫克的黑色扭曲「H」標識正以驚人的速度吞噬著版圖，北部的零號大壩與南部的變電站已被紅色虛線連接。渡鴉猛地攥緊手中的注射器，針頭刺破改造戰士的血液樣本袋，暗紅色液體順著導管流入反應釜，發出「滋滋」的聲響。
「快了……再快一點就好……」渡鴉喃喃自語，視線死死鎖著反應釜中逐漸變紫的液體，眼底的焦灼幾乎要溢出來。牆上的顯示屏正播放著風暴眼戰役的黑市錄像，畫面模糊卻能看清GTI幹員浴血奮戰的身影，改造戰士胸口的藍色自愈光在硝煙中格外刺眼。當畫面里出現格赫羅斯被疾風架著撤退、昏迷中還攥著槍的鏡頭時，渡鴉的動作猛地頓住，粗糙的指腹在屏幕上賽伊德的臉龐輕輕摩挲，聲音沙啞得像砂紙摩擦：「老夥計，再等等我……這次不會讓你失望了。」他轉身將新提煉的試劑倒入特製保溫箱，標籤上「抗改造因子」的字跡潦草卻有力，邊角被反覆摩挲得髮捲。
裝甲車停在零號大壩三公里外的樹林裡，引擎熄滅的瞬間，四周的寂靜立刻裹了上來。眾人棄車徒步前進，夜風吹過大壩閘門，發出類似嗚咽的轟鳴，月光透過雲層的間隙灑下，照亮了壩體上巡邏士兵的黑色剪影——他們穿著哈夫克的制式制服，胸前的扭曲「H」標識在夜視儀里泛著冷光，槍口時不時掃過下方的草叢。賽伊德示意眾人蹲在灌木叢後，從背包里掏出一張泛黃的施工圖紙，紙邊已經脆得掉渣：「正門有三挺重機槍，泄洪道藏著暗哨，只能走東側的廢棄檢修通道，那是當年施工隊留的應急通道，地圖上根本沒標。」
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眾人跟著賽伊德鑽進齊腰深的草叢，草葉上的露水很快打濕戰術服，冰涼的觸感順著衣領往下鑽，反而讓每個人都愈發清醒。比特放出三隻偵查蜘蛛，綠色信號點在戰術平板上快速移動，突然在前方五十米處集體停頓——五個紅點呈扇形展開，紅外探測器的掃描線在屏幕上跳動。「是哈夫克的機動巡邏隊，帶了紅外和震動探測器。」我壓低聲音說，聲吶屏幕上清晰顯示出對方腰間的手雷和步槍型號。賽伊德剛要抬手示意繞路，威龍突然按住他的手腕，下巴朝巡邏隊腰間一點：「看見沒？那是檢修通道的電子鑰匙，搶過來能省咱們半小時破拆時間。」
紅狼與威龍對視一眼，無需言語便達成默契，兩人同時抽出武器，像兩道黑影竄入草叢，腳掌踩在落葉上幾乎沒發出聲響。巡邏隊中一人正低頭調試探測器，紅狼突然從斜後方撲出，左手捂住對方口鼻，右手長刀架在脖頸處，整套動作快得只剩殘影；威龍則一個前滾翻繞到隊尾，霰彈槍的槍托精準砸在對方後腦，士兵悶哼一聲軟倒在地。前後不過十秒，五名巡邏兵已全部倒地，可就在紅狼去摘鑰匙時，一名士兵的對講機突然發出「刺啦」的電流聲，紅狼眼疾手快地按住開關，卻還是遲了——遠處大壩方向傳來急促的腳步聲，戰術平板上瞬間湧來十幾個紅點，正朝著這邊快速包抄。「遭了！是附近的巡邏隊聞聲過來了！」比特的聲音帶著急顫。
「跟我來！」賽伊德抓起地上的電子鑰匙，領著眾人沖向不遠處的變電站。變電站的鐵門虛掩著，裡面漆黑一片，我剛打開夜視儀，就被賽伊德拽進一處狹窄的地下通道。通道里瀰漫著機油味，腳步聲從上方傳來，越來越近，威龍舉起霰彈槍，紅狼也握緊了長刀，眾人屏住呼吸，連心跳聲都清晰可聞。就在最前面的士兵即將踏入通道時，通道內側的一道暗門突然被推開，一隻有力的手將賽伊德拽了進去，我們緊隨其後，暗門在身後「咔嗒」一聲關上，隔絕了外面的腳步聲。
「誰？」威龍立刻舉槍對準前方，夜視儀的綠光中，一道消瘦卻挺拔的身影站在那裡，正是消失多日的渡鴉。他比上次見面時瘦了一圈，眼窩深陷，眼底的紅血絲透著連日未眠的疲憊，可眼神依舊銳利如鷹。賽伊德愣了足足三秒，走上前重重拍了拍他的肩膀，掌心能摸到對方肩胛骨的輪廓：「你居然還藏著這麼個地方，放現在，我把大壩翻了三遍都找不到。」渡鴉苦笑一聲，按下牆邊的開關，天花板的LED燈緩緩亮起，露出身後擺滿儀器的實驗室：「當初跟你決裂後，我就怕你找我算帳，偷偷在檢修通道基礎上挖了這個據點，施工圖紙燒得乾乾淨淨，連我最信任的助手都不知道。」
實驗室比外面的廢棄據點先進得多，中央實驗台上的全息屏幕正顯示著改造戰士的細胞結構圖，藍色的能量脈絡清晰可見。賽伊德沒繞彎子，把GTI的傷亡、總部的棄守決定和盤托出，最後盯著渡鴉的眼睛：「現在只有你能整合阿薩拉的殘餘勢力，我們需要聯手對抗哈夫克。」渡鴉點點頭，走到實驗台旁掀開防塵布，露出一排嵌在保溫箱裡的試劑管，藍色液體在管中輕輕晃動：「我等你們這句話等了太久了。」他拿起一支試劑，指尖划過管壁：「這些是我這幾天的研究成果，其實你們在風暴眼跟哈夫克開戰時，我也潛進去了，趁亂取了改造戰士的血液樣本。」
「這些試劑對改造人有致命效果，能快速瓦解他們體內的試劑細胞，讓自愈能力失效。」渡鴉頓了頓，將試劑放回保溫箱，眼神里閃過一絲遺憾，「但阿薩拉多年過度開發，很多稀有原料早就斷貨了，我翻遍了全城的化工倉庫，也只湊夠造這些的量。」他看向眾人，語氣帶著難得的懇切：「我一個人撐不了多久，需要你們的裝備、人手和特勤處的實驗室，一起對抗共同的敵人。」賽伊德率先伸出手，掌心的繭子蹭過渡鴉的手背：「當時是我太固執，揪著你的錯不放。現在大敵當前，恩怨先放一邊。」眾人紛紛點頭，威龍拍了拍渡鴉的後背，力道大得讓對方踉蹌了一下：「早該這樣了，那群龜兒子還等著咱們收拾呢！」
就在眾人把試劑裝進防爆箱準備撤離時，渡鴉突然盯著監控屏幕，臉色驟變：「哈夫克的人堵在通道口了，至少一個排的兵力，還帶了熱成像儀。」屏幕上，黑色制服的士兵正沿著通道緩慢推進，手中的探測器發出「滴滴」的聲響，離暗門越來越近。眾人剛要摸向武器，渡鴉卻突然按住實驗台下方的紅色按鈕，遠處立刻傳來一聲巨響，震得實驗室的燈都晃了晃，灰塵從天花板簌簌落下。監控畫面里，士兵們紛紛朝著爆炸方向跑去，嘴裡還喊著「快去看看什麼情況」。渡鴉咧嘴一笑，露出兩排焦黃的牙齒：「我早就在變電站外埋了定向炸藥，就怕有這一天。」
趁著混亂，眾人跟著渡鴉鑽進另一處隱蔽通道，通道盡頭連接著大壩外側的樹林，落葉在地面鋪了厚厚的一層。露娜早已在預定撤離點架好狙擊槍，瞄準鏡的十字線鎖定著通道出口，見眾人出來立刻比了個撤退手勢。當裝甲車駛離大壩範圍時，渡鴉趴在車窗邊，望著逐漸遠去的零號大壩，將懷中的防爆箱抱得更緊了，指腹反覆摩挲著箱蓋上的密碼鎖。而在哈夫克的臨時指揮中心，德穆蘭正盯著監控畫面里眾人撤離的背影，指甲輕輕敲擊著桌面，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：「想聯合渡鴉對付我？有點意思。」她的目光掃過屏幕上的每一張臉，卻沒注意到渡鴉懷中防爆箱的標籤角落，刻著一個極小的「反核心」標識——那是足以徹底摧毀改造戰士能量核心的致命武器，也是擊碎她統治美夢的關鍵。