夜色濃得像化不開的墨。
納霍帶著三千前鋒貼著谷地的北坡無聲地滑行。奧瑞利安的魔法覆蓋了所有馬蹄，那些馬蹄踩在乾枯的草葉和碎石上，連一絲聲響都沒有發出來，像一群飄過地面的影子。
哈拉爾的營地就在三百步外。
但實際上，目光所及之處全是營地。哈拉爾有兩萬戰士，加上隨行的婦孺老幼和數不清的牛羊馬匹，總人口超過十萬。他的帳篷鋪滿了整片谷地，從北到南綿延數里，白色的氈布在月光下泛著模糊的光，像一片突然降落在草原上的雲。營地里每隔幾十步就有一堆篝火，有的已經燃盡了只剩暗紅色的餘燼，有的還在噼啪作響，火光映照著周圍那些密密麻麻的帳篷輪廓。牛羊被圈在營地外圍的臨時圍欄里，偶爾有一兩聲低沉的哞叫從遠處傳來。
哈拉爾本人並不在這裡——他帶著一千多名精銳護衛進了維斯·多斯拉克聖城。那座聖城並不全是帳篷，聖母山腳下有不少用石頭和灰泥砌成的永久性建築，有些房子的外形還保留著帳篷的弧度，但牆體是實打實的石料，比草原上的氈布帳篷堅固得多。哈拉爾和扎羅、科霍、奧戈三位卡奧就在那些石頭房子裡爭吵誰來當總指揮，已經吵了好幾天了。營地里的兩萬人交給手下的幾個寇代管。草原上的多斯拉克卡奧之間不存在「聽命於誰」的說法，四個大卡拉薩各自為政，誰也不會公開承認自己低人一等。即便有些小卡拉薩實力較弱，跟著大卡拉薩一起行動，那也只是互惠互利的關係，從未有過一個卡拉薩會甘心承認自己是另一人的附庸。所以哈拉爾雖然人在聖城，但他手下的人並沒有得到任何關於防備偷襲的命令——在草原上千百年的規矩里，沒有任何一個卡奧會認為有人敢在黑夜中同時襲擊一個堂堂正正的卡拉薩。
納霍在距離營地兩百步的地方勒住了夜騏，無聲地落在地上。他回頭看了一眼身後那三千騎兵，然後抬起彎刀，朝營地中央那片最大最密集的帳篷區指了一下。
他什麼都沒說。
但三千人同時動了。第一排騎手鬆開韁繩摘下短弓搭箭。第二排、第三排緊隨其後，三千匹戰馬從靜立到全速衝鋒只用了不到三息的時間。那些騎著馬的多斯拉克人像一群從黑夜中浮現的鬼魂，彎刀在篝火余光中反射出暗紅色的冷光，他們像一把黑色的匕首，悄無聲息地插入了哈拉爾營地的北側邊緣。然後那片寂靜在一瞬間被撕碎了。
第一個哨兵抬頭的時候，一支箭已經釘進了他的喉嚨。他捂著脖子想喊，但氣管被射穿了，只能發出咕嚕咕嚕的聲響，從馬背上栽了下去。直到這一刻，營地里還沒有人發出聲音。但殺到面前的時候，那些壓抑了一路的戰吼終於壓不住了。第一個衝進營地的納霍騎手扯開嗓子發出一聲尖銳的長嚎，像是某種野獸在撕咬獵物之前的宣告。然後是第二個、第三個、第十個、第一百個。那種嚎叫聲此起彼伏地炸裂開來，混著馬蹄踏碎帳篷布面的聲響和彎刀劈開皮肉的悶響，整片谷地在幾息之間被這種多斯拉克人特有的、讓人頭皮發麻的怪叫聲填滿了。
第二個哨兵剛轉過身，三支箭同時射中了他的胸口和腹部，其中一支穿透了他的皮背心，從後背穿出來釘進了身後的帳篷布面上。第三個哨兵反應最快，他猛地從火堆邊跳起來張嘴就要喊——但納霍已經衝到了他面前，彎刀從右下往左上斜撩，刀鋒切開了那人的下頜，血噴了納霍半張臉。哈拉爾的營地在那一刻變成了屠宰場。
那些還在睡覺的人根本來不及反應。多斯拉克人的營地向來鬆散，帳篷之間沒有柵欄、沒有路障，只有一堆堆篝火和拴在木樁上的馬匹。納霍的前鋒像一把燒紅的刀切進了黃油里，從北向南一路平推。有人從帳篷里衝出來的時候手裡攥著彎刀，但來不及上馬，兩條腿跑不過四條腿，被騎兵追上從背後一刀砍倒。有人試圖聚攏自己的部下，但話還沒喊完，一支箭已經射穿了他的肩膀，緊接著三匹馬同時撞進了他周圍的人群里，把聚攏的陣型沖得七零八落。
戴蒙站在坡頂上，看著那三千前鋒從無聲到爆發的過程，第一聲嚎叫炸響的時候，他感覺自己的耳膜都震了一下。他看不到那些前鋒的具體動作——太遠了，夜色太濃了——但那些聲音傳過來的時候依然帶著一股穿透黑暗的力量。
然後奧瑞利安拍了拍獨角獸的脖子，側頭看了他一眼：「跟上。」
獨角獸四蹄騰空，從坡頂一躍而下。戴蒙攥緊暗黑姐妹的劍柄，催馬跟了上去。他還沒來得及看清前方的路，就看見奧瑞利安抬起右手，伸向頭頂漆黑的天空，五指張開，然後猛地攥緊——一顆巨大的、熾白色的光球從他掌心迸發而出，直衝天際。那顆光球在升到最高處時驟然炸開，光芒鋪天蓋地地傾瀉下來，把整片谷地照得亮如白晝。所有隱藏在黑暗中的輪廓一瞬間全部暴露了出來——帳篷、馬匹、散落一地的武器、正在奔跑的人影、那些還在掙扎著從睡夢中醒來的哈拉爾戰士。黑夜被硬生生撕開了一道口子，像有人在天上點了一盞永遠不會熄滅的太陽。
戴蒙被那道光刺得眯了一下眼睛，等他重新睜開的時候，他看到奧瑞利安騎著獨角獸沖在最前面，白色獨角獸的鬃毛在那顆光球的照耀下泛著一層銀白色的光暈，黑色的袍子在風中翻卷。那一刻他看起來不像是在殺人，更像是在宣判什麼。
然後他聽到身後的聲音陡然拔高了——那些多斯拉克騎手看到那顆光球升起來的時候，先是一瞬間的安靜，像是被什麼東西卡住了喉嚨。然後他們炸了。嚎叫聲比剛才響了兩倍不止，有人開始大笑，有人把彎刀舉過頭頂朝著那團光揮舞，像是朝拜，像是對著某種神跡發出回應，然後他們繼續往前沖，馬蹄踏碎了黑暗留下的最後一點殘影。那些聲音在光中更加清晰了，讓人能清楚地看到他們臉上的表情——那種混合著狂熱和興奮的表情，像是忽然發現自己的領袖不只是會打仗，還會駕馭神明之力。
戴蒙在那一刻自己也愣住了。他抬頭看著天上那顆還在燃燒的光球，又低頭看著前方那個騎著獨角獸沖在最前面的背影，腦子裡只剩下一個念頭：他讓黑夜變成了白晝。就一瞬間。他不知道自己愣了幾息，可能是一息，也可能是兩息，但周圍那些蜂擁而過的多斯拉克騎手們已經衝過了他身邊，那些嚎叫聲把他從震驚中拽了回來。他攥緊劍柄，催馬沖了下去。
他衝進營地的時候，周圍全是光——那種不像月光也不像火光的光，從頭頂傾瀉下來，把一切都照得清清楚楚。第一個迎面衝來的哈拉爾騎手還沒來得及上馬，手裡攥著彎刀朝他跑了過來。那人光著上身，腳下連靴子都沒穿，顯然是從帳篷里剛被驚醒就沖了出來。戴蒙俯身揮劍，暗黑姐妹切進了那人的肩頸之間，刀鋒卡在鎖骨上停了一下，他用力抽出來，溫熱的血噴了他半張臉。那人的身體晃了晃然後朝前撲倒摔在了他馬前不到兩步的地方。他看到那人的眼睛還睜著，映著天上那顆光球的倒影，然後那光開始變得暗淡，像是正在從瞳孔里沉下去。
第二個、第三個、第四個。他記不清自己砍倒了多少人。但跟剛才在黑暗中摸索著打仗不同，此刻他清楚地看到每一個從他面前經過的人的臉——那些恐懼、憤怒、絕望的表情，全在那顆光球下被照得清清楚楚，像是有人把所有的面具都扯掉了。他看到一個哈拉爾的騎手舉刀砍向一個納霍前鋒的脖子，刀鋒落下去之後那個納霍騎手從馬背上歪下去，臉上還帶著沒來得及收起來的狂笑。他看到一匹馬被砍斷了前腿，摔在地上翻滾，馬背上的騎手被甩出去撞在一頂帳篷上，帳篷塌下來把他蓋住了。他看到有人在逃跑，有人在抵抗，有人跪在地上把彎刀平放在身前表示投降，然後被後面衝上來的馬撞倒了。
婦孺們也開始從帳篷里跑出來了。那些被驚醒的女人抱著孩子往營地邊緣跑，老人拖著瘸腿跟在後面，有人在尖叫，有人在哭喊。納霍的前鋒沒有專門去追擊她們，但衝鋒的馬蹄不會分辨方向，那些跑得太慢的、被捲入騎手衝鋒路線的人，一樣會被撞倒、被踩踏、被彎刀帶倒。一個年輕女人抱著孩子從一頂被點燃的帳篷里衝出來，迎面撞上一匹衝鋒的戰馬，整個人被撞飛出去，孩子脫手摔在地上，哭聲在嘈雜中像一根細針一樣扎進空氣里，又很快被馬蹄聲淹沒。兩個老人架著一個腿腳不便的同伴試圖穿過一片混亂的區域，被一隊正在轉向的騎手裹了進去，三個人瞬間消失在了馬腿和刀光之間。有人試圖趕著牛羊往外跑，但牲畜比人更慌，受驚的馬群和牛群在營地中央橫衝直撞，把那些還沒來得及收攏的帳篷撞得七零八落，火堆被踢翻後引燃了氈布，火勢在一處又一處蔓延開來。
有人從側面朝他衝過來，彎刀橫削他的腰，他憑著本能俯身貼在馬背上，刀鋒擦著他的後背划過去，割破了外套在肩胛骨上撕開了一道口子。他感覺不到疼——腎上腺素把痛覺都壓住了——但他能感覺到溫熱的液體正從後背往下淌。他反手一劍捅向那人的方向，劍尖撞進了什麼柔軟的東西里，聽到一聲悶哼，然後馬蹄聲遠去。
哈拉爾手下的幾個寇從各自的帳篷里沖了出來，試圖組織抵抗。一個絡腮鬍子的寇翻身上馬，帶著幾十個親衛朝北面迎了上去，但剛衝出不到二十步就迎面撞上了納霍親自帶隊的一百多名前鋒騎手。雙方的彎刀在火光的映照下交錯碰撞，金屬摩擦的刺耳聲響混在人的慘叫和馬匹的嘶鳴里。絡腮鬍子的寇砍翻了兩個人之後被一柄從側面劈來的彎刀砍中了後頸，整個人從馬背上栽下去，再也沒有站起來。
戴蒙撞上了另一個正在組織抵抗的寇。那人騎著一匹黑馬，身邊圍著十幾個騎手，火光從他背後照過來，把他的輪廓映得清楚了一些。戴蒙催馬直衝過去，暗黑姐妹平舉朝那人的胸口刺去。那人側身讓了一下，刀鋒沒刺中要害，只在他左臂上劃了一道口子，但戴蒙的馬已經撞上了對方的馬，兩匹馬同時歪了一下。他一把抓住那人的胳膊把人從馬背上拽了下來，兩人一起摔進泥地里，彎刀脫手飛出去，暗黑姐妹也掉在了火光中。他壓在那人身上，右膝頂住他的腹部，從腰間摸出那把短匕首抵住了他的喉嚨。那人的眼睛在火光中瞪著他，嘴裡還在罵著什麼，戴蒙聽不懂，也不想聽懂，他把匕首往前推了一下，那人不動了。
他跪在泥地里喘著粗氣，火光從他身後照過來把他汗濕的銀白色頭髮映成了暗金色。四周依然是一片嘈雜的喊殺聲，火光和那顆依然亮在天上的光球混在一起，把一切都照得像是隔了一層晃動的水面。他抬頭四周看了一圈，不知道自己在營地的什麼位置，也不知道奧瑞利安在哪裡。但他聽到了奧瑞利安的聲音從某個方向傳過來，借著擴音咒震散了周圍的嘈雜：「戴蒙——往這邊走！」
他順著那個聲音爬起來，撿回了自己掉在地上的暗黑姐妹，踉踉蹌蹌地朝那個方向走去。周圍的火光依然在跳躍，他聽到奧瑞利安的聲音正在接近，帶著刀鋒劈開空氣的風聲，然後是幾個重物倒地、刀刃碰撞的聲響和馬蹄踩碎焦炭的脆響——他正在打著，並且正在朝這邊走。
天邊開始發白的時候，那顆光球終於暗了下來，像燃燒殆盡的餘燼緩緩消失在晨光中。黑暗終於開始褪去。戴蒙終於看清了周圍的全貌——地面上到處都是倒臥的人和馬，帳篷被燒成了一片片焦黑的殘骸，血跡把草染成了暗紅色，橫七豎八的屍體覆蓋著視野里幾乎所有的地面。那些倖存下來的婦孺們縮在營地邊緣的角落裡，有人抱著孩子的屍體低聲哭泣，有人跪在地上望著那些被燒毀的帳篷發呆。牛羊走失了，散得到處都是。
納霍的前鋒正在收攏俘虜，把那些投降的哈拉爾戰士趕到營地中央的空地上跪著。奧瑞利安從獨角獸背上跳下來走到納霍面前：「傷亡？」
「前鋒折了不到五百。」納霍說，「哈拉爾的人死了將近三千，剩下的全投降了。還有不少趁著天黑跑了，天亮之前摸黑逃出去的，大概有兩三千人。」
奧瑞利安點了點頭：「跑了就跑了吧。跑得再遠，也跑不出這片草原。」
天邊的光越來越亮了。谷地東側的丘陵上，隱約能看到幾道細長的煙柱正在升起——那是遠處那些散落在周邊草場上的小卡拉薩，他們在看到這邊的火光和聽到喊殺聲之後，開始點燃篝火和號角作為警戒。沒有人敢靠近過來，但他們已經被驚動了。
戴蒙從馬背上翻下來的時候腿有點軟，暗黑姐妹被他插回了劍鞘里，但刀鞘上還在往下滴血。他靠著自己的馬站了一會兒，低頭看著自己手上那些乾涸的血跡，沉默了很久。他聽到身後那些多斯拉克騎手們的談笑聲——有人在清點戰利品，有人在分肉乾，有人還在回味剛才那一戰里自己砍了多少人。那些笑聲裡帶著一種他從未在維斯特洛的士兵口中聽到過的東西——輕鬆，興奮，像打完了一場精彩的獵。
奧瑞利安轉身朝戴蒙走過來，動作輕快得像根本沒打過仗。戴蒙看著他從滿地的血泊和殘骸中走過來，踏過泥濘和碎布，踩過幾個還在冒煙的灰燼堆，可他身上乾乾淨淨——黑袍沒有豁口，沒有破損，衣襟上沒有濺到的血跡，只有靴子邊緣沾了一些泥，但那也是在泥地里踩了踩之後留下的，跟戰場上的髒污完全是兩回事。
戴蒙低頭看了一眼自己，外套上好幾道豁口，肩胛骨那一道最深，雖然已經被治好了但衣料上的破口還在，血雖然已經幹了但痕跡還在，他渾身上下都像是剛從血池裡撈出來的。他又抬頭看了看奧瑞利安，那件黑袍在晨光里保持著完整的、整潔的輪廓，像是剛從箱子裡取出來換上的一樣。
「……你身上怎麼是乾淨的？」戴蒙問，語氣里的困惑壓過了疲憊。
奧瑞利安低頭看了看自己：「哦，我有防護。一層很薄的魔法屏障貼在衣服表面，所有血都會滑開，所有刀刃都會滑開——平時看不出來，也不擋什麼，但用來保持乾淨還是很好用的。」
「那你挨刀的時候……」
「挨刀的時候它也會擋，只是擋不住衝擊力。刀砍不進去，但那股力道還是會把你震得生疼。」他拍了拍自己的肩膀，「你看我身上連一道口子都沒有，衣服也是完好的，就是因為那層屏障一直在起作用。」
戴蒙張了張嘴，想說什麼，但最終只是搖了搖頭，把暗黑姐妹重新掛回腰間，然後一屁股坐在了一截燒焦的帳篷柱子上，仰頭看著頭頂的天空，長長地呼了一口氣。晨光正從東邊鋪過來，把他的影子拉得很長。遠處的那些多斯拉克騎手們還在清點戰利品、收攏俘虜，有人在用多斯拉克語大聲說笑著什麼。
他坐了一會兒，忽然說了一句：「我父親跟我說過，維斯特洛的騎士衝鋒的時候，不會叫。」
「我知道。」奧瑞利安站在旁邊，「他們不會喊，不會笑，不會唱歌。」
「可這裡的人會。」戴蒙說，「他們打仗的時候像在過節。」
奧瑞利安沒有接話。他只是站在那裡，望著那片剛剛經歷過廝殺的谷地，等著這場戰鬥的餘燼慢慢散去。
戴蒙又沉默了一會兒，攥緊了暗黑姐妹的劍鞘，然後抬頭看了奧瑞利安一眼，那雙紫色的眼睛裡沒有多愁善感，只有一種複雜的、被戰鬥點燃之後還沒有完全熄滅的光：「你不是說還有仗要打嗎？」
奧瑞利安低頭看了他一眼，笑了一下：「先歇歇。不差這一會兒。」
晨光從他們背後鋪過來，把整片谷地染成了一層暗金色。遠處那些煙柱還在緩緩上升，像幾道立在天地之間的暗色柱子。戴蒙坐在那截燒焦的帳篷柱子上，手握著劍鞘，看著東方的太陽一寸一寸地升起來，把被血浸透的草地染成了一種暗紅色的、正在慢慢變乾的顏色。他握劍的手還在微微發抖，那種感覺不是害怕，而是一種還沒完全消退的亢奮，混著讓人渾身發緊的酸脹，像是一整晚繃緊的弦剛剛鬆開，還在微微震顫。