治療完那些傷員之後，整個卡拉薩的氣氛已經完全不一樣了。那些原本只是出於恐懼和臣服而跪下的多斯拉克人，此刻看著那輛白色馬車的眼神里多了一層東西——不是臣服，是信服。他們開始主動收拾營地、整飭馬匹、清點武器，不需要寇們催促就自覺地把活幹完了。
奧瑞利安回到馬車裡坐了一會兒，想了想，讓人把伊拉諾叫了進來。
伊拉諾鑽進馬車的時候神色還有些恍惚，顯然他也被剛才那幾千人的集體跪拜震撼得不輕。他進來之後低頭行了個禮，然後老老實實地跪坐在了奧瑞利安對面。
「我問你個事。」奧瑞利安開門見山，「你是做生意的，潘托斯的生意不可能獨立於總督之外吧？你平時跟著哪個總督？」
伊拉諾愣了一下，然後趕緊回答：「大人慧眼。潘托斯的生意確實都是跟著總督的。小人這十幾年主要在海上跑買賣，所以一直依附的是崔斯坦·雷亞爾總督——就是海上那兩位總督之一。他手裡有兩百多艘商船，狹海和夏日之海之間的航線上到處都有他的船隊。另外他還有大約五十艘專門的值戰船，水手多半是布拉佛斯和里斯那邊招來的老兵，能打能殺。」
奧瑞利安沒有插話，示意他繼續說。
「雷亞爾總督做的是航運和海上貿易的生意，從潘托斯往東到瓦蘭提斯、往西到舊鎮和君臨，跑的路線沒有上百條也有幾十條。香料、絲綢、酒、毛皮、奴隸——什麼都運，什麼都倒。他手底下養著大批的船長和水手，明面上的戰鬥人員比另外三家加起來都多。不過他跟另一位海上總督奧雷歐·瓦拉里斯是死對頭——兩個人爭航線爭了好多年了，明里暗裡都斗。」
「既然雷亞爾這麼強，」奧瑞利安問，「那另外三家憑什麼跟他平起平坐？」
伊拉諾笑了笑，解釋道：「大人有所不知。潘托斯的總督會議有四十幾位總督，真正有分量的就是這四大家。但雷亞爾雖然海上力量強，也不是沒有掣肘。瓦拉里斯在海上確實爭不贏雷亞爾——他的船沒那麼多，水手也沒那麼精，直接硬碰硬他不是對手。所以他把精力放在了別的地方。他在港口的人脈比雷亞爾深，碼頭上的工頭、倉庫的管事、海關的文書，多半都是瓦拉里斯的人。雷亞爾的船要進港卸貨、要報關出港，都得經過瓦拉里斯的地盤。所以兩人互相掐了十幾年，誰也吞不掉誰——雷亞爾在海上占優勢，瓦拉里斯在岸上拿捏他。」
「那另外兩家呢？」
「另外兩家——莫拉羅·哈里斯管糧食，貝洛·納哈里斯管武器盔甲。這兩家表面上看戰力不如海上那兩位，但他們手裡攥著的是整座城的命脈。城裡七成的糧食從哈里斯手裡過，城防軍和各家私兵的裝備從納哈里斯手裡出。雷亞爾和瓦拉里斯斗得再厲害，他們倆的船隊也要吃飯、水手也要穿甲拿刀。所以哈里斯和納哈里斯兩家根本不用摻和他們的事——誰贏了對他們來說都一樣，反正買賣照做。他們樂得看那兩家斗，斗得越凶，糧食和武器的需求量就越大。」
「那城裡的軍隊呢？」奧瑞利安問，「潘托斯有沒有自己的城防軍？」
「有的。」伊拉諾點了點頭，「潘托斯雖然沒有正式的常備軍，但有一座城市衛隊，由總督會議出錢組建。雷亞爾總督的海上力量雖然強，但城內的城市衛隊卻掌握在瓦拉里斯手裡。這支衛隊大約有兩千人，負責城內的巡邏、城門守衛和城牆防務。雖然人數不算多，但勝在裝備齊全——鎧甲、長矛、弓弩都是從納哈里斯家採購的上等貨，而且他們常年駐守城內，對城裡的每一條街巷都了如指掌。」
奧瑞利安挑了挑眉：「所以雷亞爾雖然明面上兵力最強，但瓦拉里斯手裡握著城內的武裝？」
「正是。」伊拉諾說，「雷亞爾的海上戰船再強，也開不進城牆裡面來。一旦要在城內動手，瓦拉里斯的兩千衛隊就是一道繞不過去的坎。所以兩人才能在海上鬥了十幾年還沒分出勝負——一個握外海，一個控內城，誰也壓不倒誰。」
「那其他兩家呢？」
「哈里斯和納哈里斯繼續做他們的中立生意。反正不管誰贏了，糧食和武器總是要買的。」伊拉諾頓了頓，又壓低聲音補充了一句，「不過……雷亞爾總督還有另一層底牌。」
「什麼底牌？」
「海盜。」伊拉諾的聲音更低了，「雷亞爾明面上是正經商人，但在狹海和石階列島之間，常年出沒著一支神出鬼沒的海盜船隊——私下裡都聽他調遣。他在海上直接跟瓦拉里斯硬碰硬已經穩占上風了，但這些海盜是他另外養的一批人，專門在瓦拉里斯的航線上劫掠，騷擾他的船隊、截他的貨物，讓瓦拉里斯的海上生意雪上加霜。具體有多少船、多少人，誰也說不清楚，只知道雷亞爾每年從利潤里拿出一大筆錢養著他們。這事在潘托斯算是公開的秘密，但沒人敢拿到檯面上說。」
奧瑞利安聽明白了，手指在矮桌上敲了兩下，笑了起來：「所以四家能制衡，不是因為他們實力平均，而是因為各自捏著別人離不開的東西——雷亞爾有海上的船隊和暗處的海盜，瓦拉里斯有港口的控制和城內的衛隊，哈里斯攥著糧食，納哈里斯攥著武器。誰也不敢真的撕破臉。」
「大人說得一點沒錯。」伊拉諾連忙點頭，「四家互相捏著對方的喉嚨，鬥了這麼多年，誰也吞不掉誰。」
「那親王呢？」
「親王……」伊拉諾搖了搖頭，「就是個擺設。從四十個家族裡選出來的，逢年過節出來主持一下儀式，平時連議事廳都不怎麼進得去。而且潘托斯有個傳統——如果城邦遭了災、打了敗仗、或者諸神發怒了，他們就會把親王殺了獻祭。幾十年前跟布拉佛斯打仗那會兒，一年之內砍了四個親王。所以現在的親王基本就是個活祭品，誰坐那個位置誰倒霉。」
奧瑞利安點了點頭，心裡有了數：「那你這次回去，繼續跟著雷亞爾。」
伊拉諾有些困惑地抬起頭：「大人……您的意思是？」
奧瑞利安伸手在腰間摸了一下，從空間裡掏出兩面巴掌大小的鏡子。鏡面光滑如水銀，邊框是銀白色的金屬，上面隱約有細密的符文流動。
「這東西叫雙面鏡。」奧瑞利安把其中一面遞給伊拉諾，「你拿一面，我留一面。對著鏡子喊我的名字，我就能在這邊聽到你的聲音、看到你的畫面。同樣的，我這邊也能聯繫你。有任何消息——城裡的動靜、四大家族之間的風向、雷亞爾的打算——第一時間告訴我。」
伊拉諾小心翼翼地接過鏡子，翻來覆去看了幾眼，然後鄭重地收進了懷裡：「小人明白了。」
奧瑞利安又伸手在腰間一探，從空間裡摸出一排排手掌大小的玻璃瓶，整整齊齊地擺滿了面前的矮桌，密密麻麻足有好幾百瓶。每一排的顏色都不同——深紫色的、淡藍色的、銀白色的、琥珀色的、翠綠色的、渾濁的灰褐色……有些瓶子裡裝著流動的液體，有些是粉末狀的沉澱物，有些還在發出細微的螢光。
伊拉諾瞪圓了眼睛，大氣不敢出。
「這些是魔藥。」奧瑞利安一樣一樣地指著介紹過去，「複方湯劑，喝下去能變成另一個人的模樣，持續一個小時。但要記住——使用之前必須把你想變的那個人身上的東西放進去，頭髮、指甲、皮膚碎片都可以。提前放好，喝下去才有效。這東西不賣，你自己留著用。生死水，讓人沉睡不醒；歡欣劑，讓人心情愉悅放鬆警惕；活力滋補劑，快速恢復體力；生骨靈，斷骨幾個時辰就能長好。迷情劑——這個可以賣，但你自己掂量著賣，別惹出亂子來。吐真劑，三滴下去對方只能說真話，不賣。遺忘劑，讓人忘掉一段時間的記憶。還有止血的、解毒的、退熱的……你自己看著辦。」
伊拉諾整個人都傻了。他活了大半輩子，見過的東西不少，但從來沒見過這種能讓人變臉、讓人忘事、讓人說實話的藥水。這些東西每一瓶放在潘托斯都值大價錢——不是金幣能衡量的那種大價錢。他腦子裡飛速轉著，已經開始盤算這些東西能給他帶來多少門路了。
「這些，」奧瑞利安說，「是讓你去發展的。該賣的賣，該送人情的送人情，該給自己鋪路的鋪路。」
伊拉諾深吸一口氣，重重地叩了一個頭：「小人一定不負大人厚望！」
「另外，如果有人問起這些東西的來源，你就說你深入多斯拉克大草海的時候，遇到了一位自稱奧瑞利安·吳尊的強大法師——一位從其他世界旅行而來的法師。你在他那裡得了機緣，他隨手給了你這些。至於別的——比如當初天上的怒吼聲是怎麼回事——你一概不知，只是碰巧遇到了他本人。你還可以告訴別人，他已經收服了一支卡拉薩，正準備征服整片多斯拉克草海。這些話說得越自然越好。」
伊拉諾愣了一下，然後很快反應過來了：「大人是要小人扯虎皮拉大旗？」
「對。」奧瑞利安點了點頭，「我這張臉走到哪裡都扎眼——跟這個世界的人長得都不一樣，明眼人一看就知道不是本地人。你承認見過我，反而比藏著掖著更真實。但該說什麼、不該說什麼，你自己掂量。」
伊拉諾連連點頭：「小人明白！」
當天下午，伊拉諾就帶著商隊出發了。
幾輛貨車裝滿了從卡拉薩里挑出來的皮貨、戰利品和少量多餘的武器，隊伍裡面混著那百來號劫匪——換上了普通行商隨從的衣服，看起來就是一支再尋常不過的潘托斯商隊。伊拉諾坐在最前面的貨車上，懷裡揣著那面雙面鏡和滿滿一箱魔藥，腰板挺得比平時直了幾分。
奧瑞利安站在那輛白色馬車旁邊，目送著伊拉諾的車隊沿著瓦雷利亞大道向西遠去，直到那幾輛貨車的輪廓徹底消失在地平線上。雷雅站在他身後，輕聲問了一句：「主人，他不跟著我們了嗎？」
「他不跟了。」奧瑞利安說，「他幫我去辦另一件事了。」
雷雅沒有再問。她只是又靠近了半步，把自己的手臂輕輕挽進了奧瑞利安的臂彎里。
奧瑞利安收回目光，轉身看向那七個千夫長。他們正筆直地站在馬車前方，身後是各自已經整編完畢的千人隊。七千人騎在馬上，黑壓壓地鋪滿了整片草地。在他身後還站著一支三千人的預備隊，由他親自指揮——總共一萬人，整整齊齊，蓄勢待發。
奧瑞利安走到馬車側面，眾人目光都在他身上，不知道他要做什麼。只見他抬起右手，五指微張，那道藍白色的空間裂隙再次在空氣中無聲裂開。他伸手探入裂隙之中，用力往外一拖——一隻棕色的、看起來平平無奇的舊皮箱被他從裂隙里拽了出來。那隻箱子看起來不大，邊角有些磨損，金屬搭扣上刻著細密的符文，正是奧瑞利安從霍格沃茨一路帶過來的那隻魔法箱。
他蹲下身，手指在搭扣上輕輕敲了三下，箱子蓋自動彈開了一條縫。奧瑞利安對著那條縫說了一句：「出來，給我牽一匹夜騏，再帶三隻獨角獸出來。快點。」
箱子裡傳來一個細小的、尖尖的嗓音：「是的，主人！立刻，主人！」
周圍那些多斯拉克人面面相覷，不知道主人在跟誰說話——那聲音從箱子裡傳出來，太小了，只有離得最近的幾個人能隱約聽見。但從箱子裡湧出的那股氣息讓他們的戰馬開始不安地後退，馬蹄刨著地面，發出低低的嘶鳴。
箱子蓋啪的一聲彈開了。先是探出了一隻小腦袋——大大的網球一樣的眼睛，蝙蝠一樣的尖耳朵，瘦小的身子裹著一塊髒兮兮的茶巾。家養小精靈從箱子裡跳了出來，手裡牽著一根黑色的韁繩。韁繩的那一頭連著一匹巨大的生物，那生物邁著沉重的步伐從箱子裡走出來，那生物的身形一出現，空氣都仿佛凝住了。它渾身上下只有漆黑的、緊貼著骨架的毛皮，一根多餘的肉都沒有，全是嶙峋的骨節和稜角分明的輪廓。它的頭像龍的腦袋，沒有嘴唇，牙齒裸露在外面，一雙沒有瞳孔的白色眼睛直直地望向虛空深處，像瞎子一樣。肩骨間隆起的地方生著一對巨大無比的翅膀，漆黑的翼膜像蝙蝠的翅膀，展開時肋骨一根根清晰可見，順著胸骨延伸到長長的、無毛的尾巴。
夜騏。
多斯拉克人騷動起來。有的人看清了它——那些見過足夠多死亡的人能看到它完整的模樣；但還有少部分人什麼都看不到，只能看到家養小精靈憑空牽著一根浮在空中的韁繩，那韁繩像是拴著什麼東西，但他們看不見那個東西本身。但更多的人能看到，而且看得清清楚楚。那些沖在最前面、殺過最多人的老兵們，此刻瞪大了眼睛，看著那匹骨瘦嶙峋的黑色飛馬，喉結上下滾動，嘴唇發乾。
家養小精靈又從箱子裡牽出了三匹通體雪白的生物——獨角獸。它們的身姿比夜騏優雅了百倍，修長的脖頸、勻稱的四肢，每一步都帶著一種與生俱來的從容和高貴。額前那根螺旋狀的長角在陽光下泛著銀白色的光澤，那是獨角獸最珍貴的部分，傳說中能淨化劇毒、能治療百病。它們的蹄子是金色的，踩在草地上時留下淺淺的光痕，仿佛每一步都在發光。
奧瑞利安從家養小精靈手裡接過夜騏的韁繩，拍了拍它骨感嶙峋的脖子。夜騏發出一聲低沉的嘶鳴，展開那對巨大的蝙蝠翅膀，用力一扇，前蹄離地，騰空而起，穩穩地懸在了半空中。奧瑞利安翻身上了夜騏的背，坐在它肩骨之間凹陷的位置上，黑袍在風中獵獵翻卷。
他低頭看了一眼那輛白色馬車，然後沖那三匹獨角獸吹了一聲口哨。獨角獸們自動走到馬車前面，取代了原本那六匹白馬的位置。金色的蹄子踏在草地上，三匹通體雪白、額前長角的聖潔生物齊齊邁步，拉著那輛開滿鮮花的白色馬車緩緩動了起來。
地面上的一萬多斯拉克騎兵整整齊齊地列隊在馬車兩側，七千主力在中間，三千預備隊殿後，所有人的目光都落在天上那個騎著黑色龍頭飛馬、黑袍翻飛的身影上。
奧瑞利安低頭看了一眼地上那壯觀的隊伍，嘴角微微彎了一下。他拍了拍夜騏的脖子，高聲說了一句：「出發！向北！」
夜騏長嘶一聲，雙翅一振，率先沖向了北方。三匹獨角獸同時邁步，拉著那輛白色馬車在草原上疾馳起來。身後一萬騎兵齊聲吆喝，馬蹄聲如雷鳴般滾過草原，震得大地都在微微顫抖。
天鵝絨丘陵漸漸被甩在身後，夜幕從東邊壓過來，將整片草原吞沒在黑暗之中。最前面那匹夜騏的背上，一個銀白色的光點在夜風中穩穩地亮著，照亮了前方的草原，像一顆永遠不會熄滅的星。