天剛蒙蒙亮，第一縷晨光穿透薄霧灑在天鵝絨丘陵上的時候，伊拉諾已經忙活了大半個時辰了。
他按照奧瑞利安昨晚的吩咐，天沒亮就把那幾個寇從帳篷里一一叫了起來，比劃著名手勢告訴他們去馬車那邊集合。七八個寇雖然滿臉疑惑，但沒有一個人敢怠慢——昨晚那場雷雲風暴還刻在他們骨頭裡，那個黑袍年輕人揮手之間就能讓天地變色，他們哪敢讓他等？
晨霧還沒散盡，七八個多斯拉克寇已經站在了那輛白色馬車前面。他們穿著各自最好的皮背心，辮子重新編過，腰間的彎刀擦得鋥亮，雖然臉上還帶著一夜未眠的疲憊，但腰板挺得筆直。
伊拉諾站在馬車旁邊，深吸一口氣，敲了敲車門：「大人，人都到齊了。」
車門從裡面拉開，奧瑞利安鑽了出來。他伸了個懶腰，掃了一眼面前那幾個身材魁梧的多斯拉克寇，點了點頭：「都上來吧。」
幾個寇互相看了一眼，遲疑了一下，然後一個接一個地爬上了馬車。他們原本以為這馬車外面看著大，裡面大概也就是個能坐七八個人的車廂。但車門一關，他們全都愣住了。
車廂內部的空間大得離譜。
頭頂挑高足有兩三丈，四壁向外延展得看不見邊際，腳下鋪著厚實柔軟的毯子，幾個角落裡擺著矮桌和靠枕，空氣中飄著淡淡的薰香味。這根本不是什麼馬車車廂——這是一座移動的宮殿。八個侍女正安靜地跪坐在一側，看到他們進來微微低了低頭。
幾個寇張著嘴，半天合不攏。他們昨天親眼見過這個人飛在天上召喚雷電、讓大地翻湧如海浪，按理說什麼樣的奇蹟都不該再讓他們驚訝了。但此刻置身於這輛從外面看不過幾米寬的馬車之內，卻仿佛走進了一座寬闊的大廳，這種完全違背常理的空間變化，還是讓他們從心底湧起一股難以言說的震撼。
他們從小在馬背上長大，見過刀光劍影、見過血肉橫飛，他們理解的力量是彎刀砍進骨頭裡的聲響，是戰馬衝鋒時馬蹄踏碎大地的震動。但眼前這一切——飛在天上、召喚雷電、把一輛馬車變成一座宮殿——這不是他們理解的那種力量。這是另一種東西，是比刀劍更高級、更本質、更不講道理的東西。
刀劍殺人，要一刀一刀地砍。血肉之軀再強壯也擋不住時間的侵蝕，再勇猛的卡奧也會老、也會傷、也會在某一天被更年輕更強壯的人取代。但這個人——他抬手之間就能讓上萬人跪伏在地，他不需要一刀一劍就能決定上萬人的生死。這才是真正的力量。
幾個寇不約而同地彎下了腰。
他們用的是多斯拉克人最高的禮節——不是單膝下跪，而是整個人匍匐下去，額頭貼著毯子，雙臂向前伸展，掌心朝上。這是在向神明獻祭時才會用的姿勢，是面對「至高駿馬」時才會擺出的姿態。他們經過了整整一夜的思考，最終達成了一個共識：這個人不能用稱呼「卡奧」的方式來稱呼。卡奧是人，是會老、會死、會被挑戰的人。而眼前這個黑袍年輕人——他是另一種存在。他是神，或者至少是接近神的東西。
為首的那個寇用多斯拉克語低聲說了一句，聲音沙啞而虔誠：「偉大的存在……我們該如何稱呼您？」
奧瑞利安靠在軟墊上，擺了擺手：「叫我的名字就行。奧瑞利安。或者你們叫不慣的話，隨便你們怎麼叫。」
幾個寇互相看了一眼，然後為首的那個又伏低了身子：「以馬神之名——我們稱您為『至高卡奧』。」
奧瑞利安挑了挑眉：「至高卡奧？」
「是的。」那個寇抬起頭，解釋道，「多斯拉克人中，力量最強者為卡奧。而您……您超越了所有的卡奧。您是我們見過的、聽過的最強的存在。至高卡奧——這是我們對您最高的敬意。」
奧瑞利安看了他們幾秒，沒有拒絕。他點了點頭：「行，隨你們。」
他坐直了身子，目光掃過面前這幾個匍匐在地的寇，語氣隨意但清晰：「我來說一下今天叫你們來的原因。」
幾個寇緩緩直起身，跪坐在毯子上，屏息等待。
「原本我只是路過這片草原，沒打算跟任何人起衝突。」奧瑞利安說，「你們的人先攻擊了我，我反擊了。你們的卡奧追上來要報仇，我給了他選擇——但他選了自盡。從某種程度上來講，你們現在都是我的戰利品。這點你們不反對吧？」
幾個寇沉默了一下，然後互相看了看，先後點了點頭。他們確實沒有立場反駁——上萬騎兵衝上去，被一個人擋了回來，死傷慘重，卡奧自盡，全族跪伏。按照多斯拉克的規矩，戰敗者的命就是勝者的。沒什麼好說的。
「既然我已經是你們的首領了，」奧瑞利安繼續說，「我也不能讓你們就這麼幹耗著。七八萬人，吃喝拉撒全是事。光靠搶，能搶多久？你們自己心裡也有數。」
他沒有等他們回答，繼續說了下去：「我想了一下，與其讓你們繼續過那種朝不保夕的日子——今天搶到了就吃一頓，明天搶不到就餓肚子，後天就被人砍死——不如由我來帶你們建立新的秩序。」
幾個寇的眼睛微微亮了一下，但沒有人出聲。
奧瑞利安往後靠了靠，語氣平淡卻篤定：「我會帶你們打下整片多斯拉克草海。」
這句話像一塊石頭扔進了平靜的水面。幾個寇的表情同時變了——有人攥緊了拳頭，有人張了張嘴又閉上，有人下意識地坐直了身子。多斯拉克草海有多大？從東到西要走好幾個月，從南到北騎馬跑斷腿都跑不完。千百年來無數個卡拉薩在這片草原上互相廝殺、搶奪地盤、一代又一代地重複著同樣的循環。從來沒有人真正統一過整片草海——除了傳說中的那幾位被稱為「騎著世界的駿馬」的卡奧。而現在，這個黑袍年輕人說他要做到。
奧瑞利安沒有理會他們的反應，繼續說了下去：「打下草海之後，我會把整片草原劃分成若干塊，分封給你們。每一塊草場歸你們各自管轄，你們就是那片草場的主人。你們可以把草場傳給自己的孩子——選一個你們認可的繼承人，由他來繼承你的一切。」
他頓了頓，看著那幾個寇的表情從震驚變成了錯愕，又從錯愕變成了某種說不清道不明的東西。
「到那時候，你們不用再擔心某一天會有一個更年輕更強壯的人站出來把你們殺了、奪走你們的一切。」奧瑞利安的聲音不高，但每一個字都清晰地落在幾個寇的耳朵里，「你們的女人、你們的馬匹、你們的榮譽、你們的孩子的性命——不用再擔心哪一天就全沒了。」
車廂里安靜了很久。
一個寇的嘴唇動了動，聲音沙啞地開口：「多斯拉克人……從來都是這樣的。強者為王，弱者死。這是草原的規矩。」
「我知道。」奧瑞利安看著他，「但你們真的喜歡這個規矩嗎？你們現在年輕力壯，當然覺得這個規矩對你們有利。可你們有沒有想過——十年後呢？二十年後呢？當你們身上多了傷疤、少了力氣，當你們的速度不如從前、刀不如從前快的時候，你們怕不怕？」
那個寇沉默了下去。他旁邊另一個年紀稍大的寇低下了頭，沒有反駁。
人性就是這樣的。不管嘴上說得多麼硬氣、多麼崇尚弱肉強食，沒有哪個人真的不怕衰老、不怕被取代、不怕自己拼了一輩子換來的東西在某一天被人奪走。只是因為他們生活在這樣一個野蠻的環境裡，沒有人敢說出這種恐懼——說出來就是軟弱，軟弱的人就會被淘汰。
但現在有人替他們說了出來。
「你們不用現在回答我。」奧瑞利安說，「你們可以回去慢慢想。但我這個人說話算話——我說了要打下草海，就會打下草海。我說了要分封你們，就會分封你們。你們要做的只有一件事：從現在開始，聽我的。」
幾個寇沉默了很久。然後為首的那個率先伏下了身子，額頭再次貼上了毯子：「至高卡奧……我們願意追隨您。」
其餘的寇也一個接一個地伏了下去。
奧瑞利安看著他們，嘴角微微彎了一下，但很快又恢復了平靜。他靠在軟墊上，沖伊拉諾招了招手：「行了，去準備早飯吧。」
伊拉諾愣了一下，然後趕緊應聲：「是，大人！」
車廂外，晨光已經完全亮了起來。天鵝絨丘陵腳下的上萬頂帳篷正在晨光中甦醒，炊煙裊裊升起，人聲漸漸嘈雜。而在那輛開滿鮮花的白色馬車裡，一個新的秩序正在悄然成形。