那天夜裡，胖商人和瘦高個連夜離開了葛·多荷。
他們沒有走大路，而是抄了一條穿過廢墟的小道，騎著兩頭騾子，摸黑往西邊的天鵝絨丘陵趕去。月亮被雲層遮住了大半，路不好走，但他們心急如焚——早一刻把消息送到，早一刻定下分贓的章程。
走了大半夜，天蒙蒙亮的時候，他們抵達了丘陵深處的一座老莊園。
莊園的圍牆是用深灰色的石頭砌的，年久失修，牆頭上長滿了青苔和藤蔓。大門倒是新換過的，厚重的橡木包著鐵皮，門縫裡透出幾點燈火。門口站著兩個穿著破舊皮甲、腰挎長劍的男人，看到有人靠近立刻握住了劍柄。
胖商人勒住騾子，衝著門房喊了一聲：「通報納霍大人，老主顧來了，有大買賣。」
門房打量了他們一眼，轉身進去了。過了一會兒，大門吱呀一聲開了，一個穿著褪色絲綢袍子的瘦高男人走了出來。他大約五十來歲，頭髮花白但梳理得一絲不苟，下巴上留著一撮灰白色的山羊鬍，腰間掛著一把裝飾華貴的佩劍。雖然衣著體面，但那雙眼睛卻精光四射，銳利得像鷹隼——這是洛伊拿貴族後裔常見的面相，骨子裡帶著祖先那種河間地居民的驕傲和精明。此人就是納霍·拉瑞斯，自封的「小洛恩河親王」。
胖商人趕緊翻身下了騾子，上前幾步，壓低聲音把事情說了一遍。納霍·拉瑞斯聽完，眉頭微微一挑，沒有立刻表態。他背著手在院子裡走了幾步，然後問了一句：「你親眼看到的？」
「親眼！」胖商人拍著胸脯，「八個上等床奴，都是極品好貨，至少有兩個有瓦雷利亞血統。六匹高頭白馬，拉著一輛白色的大馬車，車頂上還有花——活的花！那車一看就值大價錢。還有三百多匹多斯拉克戰馬，成捆的精鋼彎刀和弓箭，光這些東西就夠您吃好幾年了。」
納霍·拉瑞斯沉吟了片刻：「護衛呢？」
「折了不少，大概還有四五十號人活著。大部分都掛了彩，傷兵滿營。」胖商人湊近了一步，「主事的那個領頭的是個年輕人，穿黑袍子，看著不像是多能打的人，身邊圍著一群漂亮女奴，一看就是富家子弟出來遊玩的。那幾十個護衛里有幾個硬茬子，但已經被多斯拉克人耗得差不多了。」
納霍·拉瑞斯的嘴角慢慢浮起一絲笑容。他轉身看了一眼站在陰影里的幾個手下——那些人身形魁梧，腰間別著短刀和手斧，一個個眼神兇狠，顯然不是良善之輩。
「六四分。」納霍·拉瑞斯說。
胖商人眉頭一皺：「五五分更合理吧？消息是我們遞的，路線是我們摸清的……」
「六四。」納霍·拉瑞斯打斷了他，語氣平淡但不容商量，「我出人出力，刀口上舔血的是我的兄弟。你們只跑了個腿，就拿了四成，還想怎樣？」
胖商人的嘴唇動了動，但最終沒有爭下去。他知道這些強盜雖然名義上頂著「洛伊拿貴族後裔」的名頭，實際上跟土匪沒什麼區別。能跟他們合作，靠的就是這些人偶爾還需要商人幫他們銷贓、打探情報、在城邦里找路子。真逼急了，這幫人連自己也敢殺。
「行，六四就六四。」胖商人咬了咬牙，伸出了手。
納霍·拉瑞斯握住了他的手，用力一攥：「成交。」
天光大亮的時候，奧瑞利安的商隊不緊不慢地離開了葛·多荷，沿著瓦雷利亞大道向西行進。
路況越來越好。葛·多荷以西的這段大道是瓦雷利亞人修築的，雖然歷經了數百年的風雨，但路面依然堅實平整，馬車走在上面比在草原上顛簸少了許多。護衛們騎著馬散在隊伍兩側，伊拉諾走在車隊前面領路，時不時回頭看一眼那輛白色馬車的動靜——其實也沒什麼好看的，那輛馬車一路都安安靜靜，窗簾拉得嚴嚴實實，裡面的人大概又躺回去了。
畢竟這十來天都是這麼過的。
護衛們的警惕心也確實有所鬆懈。這也不能全怪他們——任誰身邊跟了這麼一位大神，都會覺得安全感爆棚。那位爺揮手間就殺了上百個多斯拉克人，還能把一輛普通馬車變成移動宮殿，有這樣的存在同行，誰還會覺得有人敢來打劫呢？之前那些在天上怒吼的那些未知的存在不算，那是另一個層面的事了。
他們每天都該吃吃該喝喝，晚上紮營的時候還有閒心喝酒賭錢。有人甚至開玩笑說：「要是多斯拉克人還敢來，咱們都不用動手，大人打個哈欠他們就全沒了。」旁邊的人就笑：「那咱們這趟算不算給大人當導遊啊？」
這種鬆懈是悄無聲息的，從骨子裡往外滲的。連伊拉諾自己都承認，他這幾天睡得比過去一個月都踏實。明知道這種鬆懈不合規矩、不合他做了二十多年商隊領隊的經驗，但就是控制不住——有那位爺在，他怕什麼呢？
奧瑞利安本人就更不用說了。
他正躺在馬車裡，腦袋枕在一個姑娘的腿上，另一個姑娘在給他揉肩膀，還有一個在削水果餵到他嘴邊。車廂里暖洋洋的，有一股混合著花香和少女體香的甜膩味道，讓人昏昏欲睡。他眯著眼睛想，自己這輩子——不，加上上輩子——都沒這麼舒坦過。在哈利波特世界苦了七年，在卡瑪泰姬憋了三年，整整十年沒日沒夜地修煉、逃亡、想辦法活下去。他就是再能扛也扛累了。現在好不容易有了個不需要他努力的世界，他享受享受怎麼了？
他翻了個身，伸手摟住身邊姑娘的腰，閉著眼嘟囔了一句：「再走幾天到潘托斯來著……」
「大概三天，大人。」那個銀金色頭髮的瓦雷利亞姑娘輕聲回答，「伊拉諾先生前天說是三天。」
「哦……那不急。」奧瑞利安打了個哈欠，「到了叫我。」
然後他就真的睡著了。
瓦雷利亞大道在天鵝絨丘陵段收窄了。
兩邊的林子越來越密，茂密的樹冠把天空遮得嚴嚴實實，只剩下頭頂一線灰白色的光。路面雖然還是石板鋪的，但年久失修，石板縫隙里長滿了野草和荊棘。馬車走在上面開始顛簸起來，輪子碾過碎石發出嘎吱嘎吱的聲響。
沒有人意識到有什麼不對。
沒有放哨的，沒有斥候，沒有派出前探——這些本該是一支商隊在穿過丘陵林地時的基本操作，今天一樣都沒有做。所有人都在懶洋洋地騎著馬、趕著車，有人甚至哼起了小調。
第一支箭是從左邊的林子裡射出來的。
沒人看見是誰射的，也沒人聽見弓弦聲。那支箭悄無聲息地從樹影里鑽出來，精準地沒入了一個護衛的後頸，箭尖從喉嚨前面穿了出來。那個護衛連哼都沒來得及哼一聲，就從馬背上栽了下去，砸在地上發出一聲沉悶的聲響。
然後是第二支、第三支、第四支……
箭矢像雨一樣從兩邊的林子裡傾瀉而出，密密麻麻，鋪天蓋地。短短几秒鐘之內，走在前面的七八個護衛就倒了一半，剩下的慌亂中舉起盾牌，但已經來不及了。第二輪箭雨緊跟著就來了，比第一輪更密集、更兇猛。馬匹被射中後慘叫著倒地，貨物從車板上滑落，陶罐碎裂的聲響、人的慘叫聲、馬匹的嘶鳴聲混成了一片。
「敵襲！敵襲！」
有人終於喊了出來。但已經太晚了。兩邊的林子裡衝出了黑壓壓的人影——百來個穿著破舊皮甲、揮舞著短劍和手斧的悍匪從樹影里涌了出來，像潮水一樣撲向商隊。他們的臉上沒有多餘的表情，沒有人喊口號，沒有人勒令投降，上來就是砍。
他們根本就沒打算留活口。
伊拉諾從馬背上滾了下來，連滾帶爬地往後跑。一支箭擦著他的耳朵飛過去，釘在了他身後的貨車上。他嚇得魂飛魄散，拼命地朝那輛白色馬車跑過去，一邊跑一邊撕心裂肺地喊：
「大人！大人！救命！有埋伏——！」
馬車裡，奧瑞利安剛剛被外面的動靜吵醒。
他皺了皺眉，掀開車簾往外看了一眼。滿地的屍體和亂竄的人影讓他愣了一下，然後他嘆了口氣，把懷裡的姑娘輕輕推開，坐了起來。
「……我就想歇兩天，至於嗎？」