人群中兩道身影悄然離開，一左一右沿著石階小道，離開了執事堂小廣場。
其中一道身影穿過蠱毒堂後山的藥圃，七拐八繞，最後在一座偏僻的洞府前停下了腳步。
他抬手在石門上有節奏地叩了三下，然後停下手，靜靜地等待回應。
「咔啦啦」，石門緩緩打開，露出一條縫，裡面傳來一個低沉的聲音。
「進來。」
身影腳下閃動，踏入石門。
洞府內部別有洞天，甬道盡頭是一件方圓十丈的石室，穹頂刻滿玄奧的符號，四周無窗，光線有些微弱，四周牆壁上鑲嵌著顆顆夜明珠，圓潤的珠子散發出的幽光如水般鋪滿地面。石室正中挖有一方淺池，約莫有三尺深，池中墨綠色的藥液咕嘟冒泡，氣泡破裂，一股濃郁的草藥味撲面而來。
池畔有一方蒲團，一位身著月白素袍的青年盤膝而坐，膝上橫著一柄漆黑長劍，劍身上煞氣隱隱流轉。
此人面容清俊，眉宇間卻帶著一股子凌厲之色。
身影躬身衝著青年抱拳：「見過張龍師兄。」
「如何？」張龍仍閉目修煉，開口問道。
「今年煉心關的榜單已然公布。您和丁師兄都是甲上，這是板上釘釘的事，不過今年倒是出了匹黑馬，也拿了甲上。」身影恭敬地回應。
「哦？」張龍猛的睜開雙眼，兩道紅芒自瞳孔中射出半寸，宛若實質，在幽暗的洞府里格外醒目。那紅芒凝而不散，過了好幾息才緩緩消散，但那股凌厲的氣息越強了，隱隱有一種壓迫感。
「此人姓甚名誰？」張龍再度開口詢問。
感受到威壓，身影撲通一聲跪在地上，顫抖地回應：「此人名為楚平，蠱毒堂的外門弟子，入門不足二月。」
張龍沉吟片刻，伸出手指有節奏地輕敲膝上黑劍，發出清脆的劍鳴聲。
「蠱毒堂……丹陽師叔門下？」他喃喃自語。
張龍不再說話，重新閉上了雙眼。
那個跪在地上的弟子，抬頭看了看，很識趣的行了個禮，轉身退了出去，石門緩緩合上，這才呼出一口大氣。
「張龍師兄的威壓越來越強的，面對堂主也沒這麼大壓力」他嘟囔幾句，消失在黑暗中。
……
……
後山演武場。
另一道身影則繞到了場邊一座石台邊。
石台上坐著一個體格魁梧的青年，他赤著上身，露出一身猙獰的傷痕，一股肅殺之氣在身側流轉。他正擺出虎形樁法，閉目調息，周身煞氣凝聚成一頭黑虎，凝如實質，隨著他的呼吸起伏不定。
「丁師兄。」
丁虎睜開眼，散去了渾身煞氣，露出一個憨厚的笑容：「咋了，趙師弟，榜出來了？」
「出來了，你和張師兄都是甲上，不過……」
「那還用說，不過什麼，你說話別大喘氣啊。」丁虎撓了撓頭，不停催促他繼續講。
「今年有個叫楚平的外門弟子，位列第三，評定也是甲上。」
「哦，外門弟子。」
「對，蠱毒堂的。」
「那就有意思了，每次都是我和老張兩個，無聊的緊。」丁虎擺擺手讓趙姓弟子退下，自言自語，「等他突破結丹，一定要找他打一架……」
那弟子拱手行禮，離開了演武場。
……
……
與此同時，執事堂里。
隊伍不長，很快輪到了他。
湯文武仍是坐在黑木案幾後，案上擺著一本冊子，聽到動靜抬起頭，看到楚平來了，朝他點點頭。
「楚平，成績甲上，喏，這是獎勵，一塊寧心玉。」
湯文武抬手，手上戒指散發出一道黑芒，光芒很快散去，一隻木匣出現在黑木案几上，他打開蓋子把木匣推到楚平面前，示意楚平去拿。
盒子裡躺著一塊拇指大的青色玉佩，表面刻著玄奧的紋路，隱隱散發出微光。楚平伸手拿起玉佩，入手溫潤，一股清涼的感覺從指尖傳來，沁人心脾，整個人都清醒了幾分，他眼前閃動：
【物品：寧心玉】
【品質：下品法器】
【效果：穩固心神，抵禦心魔侵蝕】
【備註：長期佩戴可緩慢提升心境，對修煉有輔助作用】
下品法器，楚平心念一動，終於他得到了法器級別的東西，雖然只是下品，但這是個好的開始。他興致勃勃地把玉佩掛在腰帶上，那股清涼的氣息縈繞在他的全身。
「謝湯執事。」
楚平轉身欲走，湯文武忽然開口，叫住了他。
「楚平。」
楚平回頭望向湯文武。
湯文武靠著椅背上，手裡把玩著一枚印章，目光落在楚平身上，打量了一會兒，問道：「你在幻境裡，看到了什麼？」
楚平瞳孔微縮，心中一緊，反問道：「湯執事為什麼這麼問。」
「隨口問問。」湯文武笑了笑，把手裡的印章放下，沖他擺擺手：「你去吧。」
楚平走出執事堂，心裡還在琢磨著湯文武的那句話。
忽然，他的餘光瞥見不遠處的老槐樹下，站著一個瘦高的身影，背上背著一個竹簍，竹簍里還散發出一陣西索西索的聲音。
居然是張坤。
張坤正站在樹蔭里，目光灼灼地盯著他，擱著十幾丈的距離，楚平都能感覺到目光里那種若有若無的貪婪。
楚平一點都沒有退縮，迎著目光看了回去，兩人視線交匯，張坤避開了他的注視，露出一個詭異的笑容，轉身消失在了老槐樹的陰影里。
盯著那個方向，目送著張坤身影消失，楚平眉頭蹙了起來，這個張坤，未免有些太過肆無忌憚了。
「看啥呢。」
他轉頭望去，石虎正站在執事堂門口，朝他揮手，旁邊的於鍇盯著老槐樹的方向，若有所思。
「剛才看到張坤了。」
石虎挽起袖子，憤憤道：「這孫子還敢出來，看我弄他。」
「不用，我自己會解決，不過一個只會背後捅刀子的跳樑小丑。」楚平擺擺手，旋即開口問道：「你倆拿了點啥。」
「我就拿了顆清心丹，剛才就吃了，沒嘗出啥味道。」石虎舔舔嘴唇，轉頭看向於鍇，有些羨慕，「我就丙下，小於乙上，東西應該更好吧。」
於鍇掏出一枚符咒：「護心符，可抵擋三次神魂攻擊，倒是挺配我的功法的，可以保命。」
楚平拿出護心玉，展示給了兩人，石虎艷羨地摸著玉佩，大讚此物甚好，好久才依依不捨的還給楚平。
……
……
竹舍。
楚平坐在榻上，摸著護心玉，盤算著今日見聞：龍虎雙傑，下品法器，湯文武的詢問以及張坤的目光。
他搖搖頭，不再多想，閉上眼睛，沉入修煉中。