「呱。」
煉心關試煉告一段落後，楚平的生活回到了正軌。
他正盤膝坐在榻上打坐，絲絲縷縷煞氣，緩緩匯入他的身體，完成一個又一個周天。
一隻烏鴉撲棱著翅膀，打破了竹舍的寂靜。
楚平轉頭望向窗口，一隻漆黑的精靈正叼著一枚黑羽，示意楚平取下。
他認出來了，這是丹陽道人的傳訊烏鴉，伸手取下黑羽。入手的瞬間，黑羽散去，化為一團黑氣，在他的手掌上凝聚成一行小字：
速來五毒殿。
楚平嘆了口氣，收回寧心玉，往蠱毒堂走去。
……
……
蠱毒堂，五毒殿。
殿內仍充斥著古怪的草藥味。
丹陽子正坐在案後喝茶，案上攤著一張巨大的獸皮堪輿圖。
聽到響動，他抬起手來，望向楚平，推過來一個巴掌大的紫檀木匣。
「替我跑趟腿。」
楚平接過木匣，掂了掂，輕的不像是裝了東西，旋即開口問道：「堂主要派我去哪？」
「青陰嶺，百草寨。」，丹陽子伸手指向堪輿圖上一處被硃筆勾畫的地方，「寨主黎三娘，欠我一筆債，你把匣子送過去，她會給你回信的。」
「青陰嶺據此約莫五日即可往返。」
楚平打量著堪輿圖，心中一動，取出了自己的堪輿圖，貼了上去，一陣微光閃動，他的堪輿圖上也出現了青陰嶺的路線。
打量著那蜿蜒崎嶇的路線，他心中盤算：五日來回，不算遠也不算近，便應了堂主。
「跑這一趟，我付你兩枚下品靈石，喏，這是定金。」
光芒閃動，一枚潔白如玉的小石頭出現在了案頭，楚平伸手接過，入手溫潤如玉，眼前閃過一行文字：
【物品：下品靈石】
【品質：凡級】
【效果：蘊含精純靈氣，可輔助修煉、驅動陣法、煉器、布陣，修真界通用貨幣】
【備註：一枚下品靈石，可兌換一百顆聚煞丹，或抵三天精純修煉】
楚平心頭一喜，做雜役一個月也才三顆聚煞丹，這枚靈石抵他三年月俸了。
「弟子遵命。」楚平不動聲色的把靈石和木匣塞入懷裡，拱手行禮。
丹陽子端起茶盞喝了一口，若有所思，旋即開口補充：「你挑的《鬼影七步》，是不是還差一味料子。」
「堂主知道殘魄？」
「鬼影七步此法，在藏書閣閒置多年，正因其需吸食生魂殘魄，才能大成。」丹陽子放下茶盞，慢悠悠地說：「尋常人練他，結局就是一具空殼，再好點的走火入魔，瘋瘋癲癲。」
「堂主的意思是……」楚平心中忐忑，趕忙追問。
丹陽子手裡的骨戒閃動，一道黑芒消散在案頭，露出一塊黑黢黢，指尖大小的黑色骨片：「青陰嶺一帶，早年間死過不少人，多是陰煞之地，你要的殘魄，那兒八成有，此為引魂骨，可助你感知殘魄，並存於其中。」
楚平結果骨片，入手冰涼，一絲一縷若有若無的陰氣，順著指尖往皮膚里鑽，又悄無聲息地被無形吸力吞噬。
【物品：引魂骨】
【品質：凡級】
【效果：可感知方圓十丈內的遊蕩殘魄/陰物，並吸納儲存】
楚平眼神微亮，鄭重的收好引魂骨。
他鬼影七步早已登堂入室，但卻毫無神異，尋遍典籍，發現缺少一味殘魄佐以修煉。他一時沒找到門路，沒想到柳暗花明又一村，丹陽給他指了條路。
「多謝堂主指點。」楚平拱手行禮。
丹陽擺了擺手，重新端起茶盞，「去吧，別死路上了。」
……
……
竹舍。
楚平開始收拾下山的東西。
闊劍、木盒、堪輿圖、引魂骨、寧心玉……有用的，可能有用的一股腦兒拿出來。
「吱呀」，竹門被推開一條縫，石虎的大腦袋探了進來。
「老楚，聽說你要下山？」
「嗯，堂主派了個活，要跑趟腿。」
「下山好啊！」石虎眼睛一亮，搓著手，「山裡有野味，給老子帶只野豬回來嘗嘗唄？嘴裡都淡出了個你鳥來了。」
「你當我是打獵的？」
石虎嘿嘿一笑，臉上慢慢掛上了正色：「老楚，你一個人下山，要多長個心眼。山高路遠，說不得有響馬攔路搶劫。」
「嗯。」楚平把包袱系好，又把闊劍掛在腰間，想了想還是補了一句，「我跑得快。」
於鍇不知啥時候也靠在了門框上，眉心兩道灰紋在天光中微微閃動。他看著楚平收拾東西，沉默了一會兒，才開口：「你是去找殘魄？」
「你知道了？」
「猜的。」於鍇頓了頓，「青陰嶺我聽師長說過，地勢複雜，我勸你天黑之前找好落腳點，別走夜路。」
楚平點了點頭：「行，我記住了。」
……
……
玄陰宗山門。
山門外的官道蜿蜒向下，舉目遠眺，遠方有著連綿的青色山影。晨霧還沒散，道邊的草葉上掛著露珠。
楚平深吸了一口氣，邁步沿著官道向北走去。
約莫兩個時辰後，日頭日漸升高，晨霧散盡，露出道旁大片青翠的山林。路上行人不多，偶爾有牛車慢悠悠駛過，趕車的老漢見他佩劍而行，紛紛讓開道路。
道旁挑著一面泛黃的幌子，寫著「如意茶棚」。棚下幾個行商模樣的人正就著粗碗喝茶歇腳。
楚平走了一路，也不覺有些口乾舌燥，便拉開長條板凳坐下，要了一碗茶水，茶是山野野茶，入口微澀，但解渴是足夠了。
旁邊桌上的談話聲飄了過來：
「聽說了沒？青陰嶺那塊，最近不太平。」
「此話怎講？」
「前幾日有獵戶進山，說是撞見了幾道白影子，離地三尺，翩然而行，回來第二天就瘋了，滿口胡話，說什麼『山裡有鬼』，寨子裡的人最近都不敢進山了」
「嘖嘖，那兒早年埋了多少屍骨，出點事也不奇怪哦。」
楚平端著茶碗，不動聲色地聽著，有節奏地用手指敲著桌面。
歇了約莫半盞茶的功夫，見聽不到什麼新鮮消息，他起身丟下兩枚銅板，起身繼續趕路，走出茶棚的時候，迎面撞上了一道身影。
楚平伸手按住劍柄。