七月初六，天終於放晴了。
明蘭早起去給老太太請安，看到長柏書房的門開著。長柏站在窗前，手裡端著一碗已經涼透了的茶，不知道在想什麼。她沒有進去，只在廊下遠遠看了一眼，繼續往前走。
壽安堂里，老太太正坐在炕上，面前攤著幾匹料子，手裡拿著一塊在比劃。看到明蘭進來，她放下料子。
「你來得正好。幫我看看，這幾匹哪個顏色好？」
明蘭走過去，看了看桌上的料子。一匹寶藍色織金緞，一匹石青色素綢，一匹赭褐色福紋緞。
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「祖母要做什麼？」
「沈家老太太過壽，得備壽禮。料子是給她做衣裳的，得挑她喜歡的。」老太太拿起寶藍色那匹，「這個太艷了，她不喜歡張揚的。」又拿起赭褐色那匹，「這個太素了，過壽穿不合適。」最後拿起石青色那匹，翻來覆去看了看，「這個還行，不艷不素，她皮膚白，穿石青色顯氣色。」
明蘭點了點頭。「那就這個。」
老太太把料子收好，讓房媽媽記下來。「對了，你長柏哥哥今天出門了。」
明蘭愣了一下。「去哪了？」
「沈家。沈家二公子請他過去商量鄉試的事，順便把帖子送來。」老太太端起茶杯喝了一口，「他這幾天悶在書房裡，出去走走也好。」
明蘭沒說話。長柏哥哥去沈家了。沈即明也在。他們在商量鄉試的事。她想像不出他們坐在一起討論策論的樣子，但她覺得沈即明說話的時候，長柏哥哥大概會聽得很認真。
午飯後，明蘭在廊下乘涼。丹橘從遊廊那頭跑過來，手裡拿著一個布包。
「姑娘，長柏少爺讓人送回來的。」
明蘭接過布包，打開。裡面是一本書——《東京夢華錄》，書頁還是新的，墨香沒散盡。書里夾著一張紙條，字跡端端正正，是沈即明的：
「書找到了。你先看。不用還。」
明蘭看著「不用還」三個字，嘴角彎了一下。他說不用還，意思是送她了。她翻開書，目錄里寫著「河道」「橋道」「街巷」「酒樓」「飲食」……每一卷都是汴京的風俗人情。她隨手翻到「飲食」那一卷，看到「州橋夜市」條目下寫著：「自州橋南去，當街水飯、爊肉、干脯。王樓前貛兒、野狐、肉脯、雞。每家皆有故事。」
她看了一會兒，把書合上。前世她嫁入顧家後，出門應酬是家常便飯——今日這家宴請，明日那家賞花，後日又要進宮請安。汴京的街道她走過不少，但都是坐在轎子裡，從轎簾縫隙往外看，匆匆一瞥。她從來沒認真看過這座城。沈即明送這本書，是想讓她看看自己住的地方到底是什麼樣子。
夜裡，明蘭在書桌前，把沈即明送的那本《東京夢華錄》又翻了一遍。書里沒有批註，乾乾淨淨的，像是新買來的。但她知道他不是隨便買了一本就送來的。他挑了這一本，因為他覺得她會喜歡。
她合上書，放在桌上。旁邊是長柏送的《左傳》，兩本書摞在一起，封皮都是淡青色的。
她鋪開一張紙，研好墨，提筆給沈即明寫信。寫了幾個字，又停下來。她想了想，寫了一段話：
「書收到了。翻了『飲食』那一卷，看到『州橋夜市』，寫了很多吃食。我沒去過州橋夜市，不知道那些東西是什麼味道。等以後有機會，想去看看。」
寫完了，她看了看。她說「等以後有機會」，不是「你帶我去」，也不是「我自己去」。她把那個「以後」留白了。至於以後怎麼去、跟誰去，她沒說。
她把信折好，裝進信封。
「丹橘，送去前院。」
丹橘接過信，退了出去。
明蘭一個人坐在桌前。窗外的月光照進來，落在地面上，清冷冷的一片白。她把手伸進那片白光里，看著自己的手指。
長柏哥哥在備考，沈即明也在備考。齊衡下個月要來私塾。沈家老太太過壽，她要跟著去赴宴。她想起前世第一次參加京城的大宴，是跟著老太太去的，穿了一件鵝黃色的褙子，緊張得手心出汗，一整場都不敢抬頭。這一世她沒那麼緊張了，但她還是會在意穿什麼、說什麼、怎麼做。
她站起來，走到窗前，推開窗。夜風吹進來，帶著梔子花的甜香。遠處墨蘭的院子裡，燈還亮著。墨蘭大概還在繡花，那條給老太太的抹額不知道什麼時候能繡完。
她看了一會兒，關上窗。
明天是七月初七。七夕。老太太說府里要設瓜果宴，姑娘們可以穿新衣裳。明蘭不知道自己穿什麼，但丹橘已經在準備了。
她吹了燈，躺到床上。
窗外沒有蟲聲，大概是被雨後的涼氣壓下去了。她閉上眼睛，想著那本《東京夢華錄》里寫的州橋夜市，想著那些她從沒嘗過的小吃，想著「以後有機會」的那個「以後」。
（第五十章完）