臘月二十三，小年。
整個汴京城都籠罩在過年的喜慶里，家家戶戶掛燈籠、貼窗花、備年貨。盛家也不例外——大娘子領著人把前後院打掃得乾乾淨淨，門廊下掛上了紅燈籠，廚房裡忙得熱火朝天，蒸年糕、炸丸子、燉肉的聲音從早響到晚。
壽安堂里，明蘭正陪老太太剪窗花。
老太太手巧，一把剪刀在她手裡像是活了，三下兩下就能剪出一朵牡丹、一隻蝴蝶、一條鯉魚。明蘭沒她那個本事，剪出來的兔子像老鼠，剪出來的花像一團亂麻。
「祖母，您這是在笑話我。」明蘭看著老太太嘴角那絲壓都壓不住的笑意，鼓了鼓腮幫子。
老太太不承認：「我沒有笑。」
「您的嘴角在往上翹。」
「那是老了的緣故，肉鬆了。」
明蘭被噎了一下，忍不住笑了。老太太現在會跟她開玩笑了。剛搬來的時候，祖母對她客客氣氣的，像對待一個需要照顧的小客人，而不是自己的孫女。但這兩個月下來，那份客氣慢慢變成了親近，冷淡變成了溫和。明蘭知道，祖母在慢慢地、一步一步地接納她。不是因為她多聰明、多懂事，而是因為她讓祖母看到了真心。
「姑娘！」丹橘的聲音從院子裡傳來，帶著幾分慌張，「姑娘，安哥兒——」
明蘭猛地站起來，手裡的窗花掉在地上，她沒顧上撿，三步並作兩步沖了出去。
「安哥兒怎麼了？」
「不知道！」丹橘臉色發白，「周奶娘說安哥兒今兒一早就不太對勁，不吃奶，一直哭，哭得嗓子都啞了。衛姨娘讓人來請姑娘過去看看——」
明蘭的心猛地沉了下去。她轉頭看了老太太一眼，老太太已經站了起來，臉色沉了下來。
「去請大夫。」老太太的聲音不輕不重，但帶著一股不容置疑的威壓，「房媽媽，你親自去。請回春堂的鄭大夫，就說我說的，讓他立刻來。」
房媽媽應了一聲，快步出去了。
「我跟你一起去。」老太太看著明蘭，目光沉穩而堅定，「走。」
祖孫倆一前一後出了壽安堂。明蘭走在前面，腳步飛快，幾乎是在小跑。老太太在後面跟著，走得也不慢，絲毫不像六十多歲的老人。
衛小娘的院子裡，氣氛已經緊張到了極點。
安哥兒躺在床上，臉漲得通紅，嘴唇發紫，哭得嗓子都啞了，聲音像小貓叫一樣微弱。衛小娘跪在床邊，眼淚止不住地往下掉，手一直在發抖，碰都不敢碰孩子，怕弄疼他。
「怎麼會這樣？」她的聲音嘶啞，「昨晚還好好的，吃了奶就睡了，今早起來就這樣了——」
小蝶站在一旁，也是滿臉淚痕，手足無措。周奶娘跪在角落裡，臉色慘白，渾身都在發抖，嘴裡念念有詞：「奴婢不知道……奴婢真的不知道……昨晚上還好好的……」
明蘭衝進來的時候，看到的就是這一幕。她的心跳得很快，快得像要從胸腔里蹦出來，但她的腦子異常清醒。前世經歷過的那些事，教了她一件事——越是在危急的時候，越不能慌。慌的人，先輸一半。
「大夫馬上就來了。」她走過去，握住衛小娘的手，那隻手冰涼冰涼的，還在抖，「娘，你別怕。大夫來了就好了。」
衛小娘抬起頭，看著女兒那張小小的、卻異常沉靜的臉，眼淚掉得更厲害了。「明蘭……安哥兒他……他不會有事吧？」
「不會。」明蘭的聲音很穩，穩得連她自己都有些意外，「弟弟不會有事。」
她走到床邊，看著安哥兒那張漲紅的小臉，伸出手，輕輕探了探他的額頭——燙的，燙得燙手。
明蘭的眉頭皺了起來。
「安哥兒昨晚吃的什麼？」她轉頭看向周奶娘。
周奶娘跪在地上，聲音都在抖：「吃……吃的是奴婢的奶。跟平時一樣，沒什麼特別的。」
「你昨晚吃了什麼？」
「奴……奴婢吃的也是跟平時一樣的飯菜，大廚房送來的——」
「有沒有什麼不一樣的東西？」明蘭的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在周奶娘心上，「你仔細想。一樣都不要漏。」
周奶娘張了張嘴，想說「沒有」，但她忽然想起了什麼，臉色變得更白了。「有……有一碗湯。」
「什麼湯？」
「鯽魚湯。說是下奶的。廚房送來的時候說，是大娘子吩咐的，讓給奶娘加餐。」周奶娘的聲音越來越小，「奴婢……奴婢喝了。」
明蘭的心猛地一沉。她沒有說什麼，只是站起來，走到老太太身邊，壓低聲音說了幾句話。老太太的臉色沒有變，但她握著佛珠的那隻手，指節泛白了。
「房媽媽。」老太太的聲音平靜得像一潭死水，「去查。今早大廚房送了什麼到衛姨娘院裡，誰送的，經了幾道手，一樣一樣查清楚。」
房媽媽領命去了。
大夫來得比預想中快。鄭大夫是回春堂的坐堂大夫，五十來歲，瘦高個，留著山羊鬍，在汴京行醫二十年，口碑極好。他一進門就被帶到了安哥兒床前，把了脈，看了舌苔，翻了眼瞼，眉頭皺得越來越緊。
「怎麼樣？」衛小娘的聲音在發抖。
鄭大夫沒有立刻回答，而是從藥箱裡取出一根銀針，在安哥兒的小手指上輕輕扎了一下。安哥兒哭得更大聲了，但那哭聲雖然嘶啞，卻比方才有力了些。鄭大夫的神色微微鬆了幾分。
「還好發現得早。」鄭大夫收起銀針，轉過身來看著老太太，「哥兒這是中了毒。毒性不重，但若是再晚半天，恐怕就不好說了。」
衛小娘的身子晃了晃，差點沒站穩，明蘭一把扶住了她。
「什麼毒？」老太太的聲音沉穩，但熟悉她的人都能聽出來，那沉穩底下壓著一座火山。
「不是烈性毒藥，是發物。」鄭大夫說，「奶娘吃了發物，奶水就有了毒性。嬰兒腸胃嬌嫩，承受不住，便會高燒、嘔吐、啼哭不止。再拖下去，就會抽搐、昏厥，危及性命。」
「發物？」老太太的聲音冷了幾分，「什麼發物？」
「種類很多。海鮮、羊肉、某些野菜，都有可能。具體是什麼，得查了奶娘吃過的飲食才能知道。」
老太太點了點頭，轉頭看向房媽媽。房媽媽會意，快步出去了。
明蘭站在床邊，看著安哥兒那張漲紅的小臉，心裡像被人用刀剜了一樣疼。她前世沒有弟弟——安哥兒跟著娘一起死了，連看一眼這個世界的機會都沒有。這一世，她好不容易保住了娘，保住了弟弟，可還有人想要他的命。
林噙霜。
這個名字像毒蛇一樣纏上了她的心臟。
明蘭深吸一口氣，把那股翻湧的恨意壓了下去。現在不是報仇的時候，現在是要把證據留下來的時候。
「鄭大夫，」她轉過身，聲音不大但很清楚，「發物的毒，會留在奶娘的奶水裡。但奶娘的身體裡是不是也會有餘毒？能不能查出來？」
鄭大夫看了她一眼，目光里多了幾分意外。一個六歲的小姑娘，能問出這種問題，不簡單。
「能。」鄭大夫說，「吃了發物之後，血液里會有反應，脈象也會有變化。」
「那就請鄭大夫也給周奶娘把個脈，看看她昨天到今天，吃了什麼不該吃的東西。」
周奶娘的臉色白得像紙。她張了張嘴，想說什麼，但看到明蘭那雙沉靜的眼睛，又把話咽了回去。
壽安堂的偏廳里，老太太坐在上首，面色沉沉，手裡的佛珠捻得飛快。大娘子坐在左側，臉色鐵青，手指一下一下地叩著桌面。盛紘坐在右側，臉色難看，嘴唇抿得緊緊的，一句話都不說。
長柏站在老太太身後，面色平靜，看不出喜怒。明蘭站在角落裡，安安靜靜的，像一個不起眼的影子，但她的目光一刻都沒有離開過在場的每一個人。
房媽媽走進來，手裡端著一個托盤，上面放著幾碗殘羹剩菜。「老太太，查清楚了。昨晚大廚房給奶娘加了一碗鯽魚湯，說是大娘子吩咐的。」大娘子的臉色一變。「我沒有吩咐過！」
房媽媽看了她一眼，繼續說：「奴婢查了大廚房的登記簿子，上面確實有大娘子的印章。但大娘子身邊的劉媽媽說，那方印章前幾日丟過一天，後來又找回來了。」
屋子裡安靜了一瞬。
盛紘的臉色變了。他不是傻子。印章丟了，又找回來了——這話說的，是有人偷用了大娘子的印章，假傳命令。
「湯是誰燉的？」老太太的聲音不大，但每個字都帶著寒氣。
「廚房的劉嫂子。」房媽媽說，「她說，是有人傳了大娘子的話，說給奶娘加一碗鯽魚湯。她沒多想，就燉了。」
「傳話的人是誰？」
「劉嫂子說，是……林棲閣的雪娘。」
屋子裡徹底安靜了，靜得能聽見炭火的噼啪聲。林噙霜的名字一出來，所有人都不說話了，不是不知道該說什麼，而是——這件事一旦牽涉到林噙霜，性質就變了。不是「奶娘吃壞了東西」，不是「有人疏忽大意」，而是有人蓄意謀害盛家的子嗣。
盛紘的臉漲得通紅，手都在抖。「不可能……噙霜她……她還在禁足，怎麼可能——」
「主君。」明蘭的聲音從角落裡傳來，不大，但整個屋子都安靜了。
盛紘轉過頭，看著明蘭。明蘭從角落裡走出來，站在屋子中間，抬起頭，看著他的眼睛。
「主君，上次安胎藥的事，說是不小心。補湯的事，說是彩屏自作主張。這次鯽魚湯的事，主君想怎麼解釋？」她的聲音不輕不重，每個字都清清楚楚，「一次是意外，兩次是不小心，三次是什麼？」
盛紘張了張嘴，答不上來。
「主君若是覺得這些都是巧合，」明蘭繼續說，「那明蘭無話可說。但安哥兒還在床上躺著，差點沒命。主君若不能替他做主，明蘭就去求祖母做主。」她頓了頓，「祖母若不能做主，明蘭就去找大理寺。謀害子嗣，按大宋律法，是什麼罪？」
屋子裡安靜得能聽見心跳的聲音。
盛紘看著明蘭那雙眼睛，那裡面沒有恨，沒有怒，只有一種讓人後背發涼的平靜。他忽然覺得，這個女兒不是在求他，是在通知他。不管他同不同意，她都會把這件事追查到底。
「夠了。」老太太的聲音從上方傳來，「盛紘，這件事你怎麼看？」
盛紘張了張嘴，想替林噙霜說幾句話，但看到老太太那張沉得像鍋底一樣的臉，又咽了回去。「兒子的意思是……先查清楚，不要冤枉了人。」
「查清楚？」大娘子的聲音又尖又利，「從安胎藥到補湯，再到這次鯽魚湯，一而再、再而三，你還要怎麼查？是不是要等安哥兒死了，你才肯查？」
「你——」
「夠了。」老太太的聲音不大，但帶著一股讓人無法反駁的威壓，「盛紘，林噙霜的禁足令，延長到一年。林棲閣上下，任何人不得出入。雪娘杖二十，逐出府去。至於要不要休妾一一」
盛紘的臉色一下子變了。「母親！」
「我說的是要不要。」老太太看了他一眼，目光如炬，「現在還沒定。但你記住——再有下一次，我不會再給你面子。」
盛紘的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦了半天，一個字都沒說出來。
消息傳到林棲閣的時候，天已經快黑了。
林噙霜坐在窗前，聽著雪娘把話說完，沉默了很久。她的臉上沒有表情，像是戴了一張面具。但冬榮看得出來，姨娘在生氣——不是那種歇斯底里的生氣，而是一種冷到骨頭裡的、讓人連大氣都不敢出的怒。
「一年。」林噙霜慢慢重複了一遍這兩個字，「老太太真是好大的手筆。」
雪娘跪在地上，渾身發抖。「姨娘，奴婢——」
「你出去領板子。二十板子，打完就走，別在府里多待一刻。」
雪娘的眼淚掉了下來。「姨娘，奴婢跟了您十年——」
「我知道。」林噙霜的聲音忽然輕了下來，輕得像一縷煙，「所以我才讓你走。你留在府里，只有死路一條。出去之後，找個沒人認識你的地方，好好過日子。銀子我會讓人給你送去，夠你後半輩子花的。」
雪娘哭得渾身發抖，磕了三個響頭，轉身走了。她走到門口的時候，忽然停下來，回過頭。「姨娘，六姑娘她……不是一般人。」
林噙霜沒有說話。
雪娘走了。
林棲閣徹底安靜了下來。林噙霜一個人坐在窗前，看著窗外那株光禿禿的海棠樹，看了很久很久。然後，她笑了。不是高興的笑，是那種讓人後背發涼的、輕輕的笑。
「盛明蘭，」她慢慢地說，「你三番兩次壞我的事，我不會放過你的。」
那天晚上，明蘭沒有回西跨院。
她守在安哥兒的床前，一夜沒睡。衛小娘也守著，母女倆一人一邊，握著安哥兒的小手，誰都沒有說話。
天快亮的時候，安哥兒的燒終於退了。他的小臉從漲紅變成了粉白，呼吸也平穩了下來，不再像之前那樣急促而微弱。他睜開眼睛，烏溜溜的眼珠看了看衛小娘，又看了看明蘭，然後「啊嗚」了一聲，像是在說「我沒事了」。
衛小娘的眼淚一下子就涌了出來，抱著安哥兒哭得上氣不接下氣。明蘭沒有哭。她坐在床沿上，看著弟弟那張終於恢復了血色的臉，心裡默默地說了一句——
安哥兒，姐姐不會讓任何人再傷害你。
她伸出手，輕輕碰了碰弟弟的小手。安哥兒的小手握住了她的食指，攥得很緊，像是知道這個姐姐是他的守護神。
明蘭笑了。笑容很輕很淡，但眼底有光。
天亮了。
新的一天開始了。但有些人，註定不會有好日子過了。
（第十三章完）