「出山？」
這兩個字如同驚雷，在人群中炸開。
瞬間的寂靜後，是壓抑不住的嗡嗡議論。
「出山？去哪兒？」
「外面...真安全了？」
「在這裡不也挺好的嗎？有吃有喝~」
「就是，深山裡啥都不方便，針頭線腦都要攢好久才能托人帶一次。」
「可出去......咱們能去哪兒？咋活？」
議論聲越來越大，有人面露不舍，環顧著四周熟悉的山舍。
有人眼裡燃起希望，躍躍欲試。
更多人則是茫然和擔憂交織。
夏思安靜靜地聽著，沒有打斷。
等議論聲稍緩，她才繼續開口：「我明白大家的不舍，這裡是我們住了多年的家，一草一木都熟悉。但大家也請想一想~」
她抬起手，指向寨子裡隱約的屋舍，「我們真的能一輩子，世世代代都困在這深山坳里嗎？」
「不說遠的，就說眼前。」
她的目光落在幾位嬸子漿洗髮白的舊衣上，「我們身上的衣裳，破了補，補了破，多少人兩年都沒穿過一件真正的新布衣裳了？針線、鹽巴、鐵器......哪一樣不是省了又省，等了又等？
孩子們漸漸大了，難道就讓他們一輩子只認得這幾座山，連外面的集市、學堂是什麼樣子都不知道嗎？」
她的話像錐子，扎進了每個人心裡最實際，也最容易被忽略的痛處。
是啊，自給自足背後，是極度的匱乏和不便。
沉默在蔓延，許多人都低下了頭，摸著自己粗糙的衣料。
「外面確實有外面的難處，但也有了新的機會。新朝初立，正是需要人的時候。安民政策里說了，開墾荒地，三年不征糧稅。
我們有手有腳，有在山裡練出來的力氣和耐性，只要肯干，不愁找不到安身立命的地方。至少，我們能光明正大地住在有城牆保護的村鎮裡。
能用糧食換回我們需要的布料、鐵器，能讓孩子們有機會識字，將來能有更多選擇。」
她頓了頓，看向那些面露掙扎的老一輩：「想念山里了，回來看看也方便。總好過...萬一哪天再遇到大災大病，叫天不應，叫地不靈。」
最後這句話，戳中了許多人心中最深的恐懼。
山里生活，看似寧靜，實則脆弱。
長時間的沉默。
火把燃燒的噼啪聲格外清晰。
最終，老陳嘆了口氣，率先開口：「安丫頭說得在理。咱們這把老骨頭還能將就，可孩子們...不能一輩子困在山裡當野人。我同意出山。」
柳叔也瓮聲瓮氣地說：「我也同意。外頭要是不好，大不了...咱們再回來！」
有人帶頭，原本猶豫的、不舍的，也漸漸被說服。
是啊，為了下一代，為了那點盼頭，值得一試。
「可是，這地里的糧食還沒收完呢。」 春花輕聲說了一句，道出了最現實的顧慮。
夏思安立刻點頭：「這是自然。出山是大事，不急在這一兩天。咱們先把地里的玉米、地瓜都收乾淨，該曬的曬，該存的存，一點都不能浪費。這也需要些時日。等糧食歸倉，咱們再一起動身，如何？」
這個安排合情合理，眾人再無疑慮，紛紛點頭。
「好！聽安丫頭的！」
「先把糧食收完！」
「安丫頭，外頭安置的地方，可就靠你多費心了！」
事情定下，氣氛雖然不復剛才宴席的純粹歡快，卻多了一種對未來隱隱的期待和齊心協力做準備的踏實感。
夏思安看著重新開始議論、但話題已然轉向如何高效收糧、哪些家當要帶走的寨民們，輕輕鬆了口氣。
第一步，算是邁出去了。
次日清晨。
一家子圍著方桌吃早飯。
夏思安喝著熱粥，聽著家人商量今日收哪塊地的玉米，計劃著哪些家什需要提前整理，心裡盤算著出山的路線和可能的安置點。
坐在她旁邊、正努力用勺子對付碗裡粥的夏含喬。
小丫頭扎著兩個歪歪扭扭的小揪揪，吃得臉頰鼓鼓。
忽然，她抬起烏溜溜的大眼睛，看向夏思安，問：「姑姑，小雪球呢？」
桌上熱鬧的商議聲為之一靜。
夏含喬渾然不覺，自顧自地繼續說，臉上滿是期待和失落：「它沒有跟你一塊回來嗎？喬喬好想它，它答應過陪喬喬玩的~」
小雪球。
這個名字~
夏思安拿著筷子的手頓了一下，原本平穩的呼吸也滯了半拍。
坐在對面的李月梅敏銳地捕捉到了閨女那一瞬間的異樣。
她立刻放下碗，伸手輕輕拍了拍小孫女的後腦勺，岔開話題：「喬喬，粥要涼了，快吃。吃完去前院幫你娘剝玉米，昨天你不是說要攢玉米須給小雞做窩嗎？」
夏含喬被奶奶一打岔，注意力果然被轉移了，想到給小雞做窩的「大業」，立刻忘了剛才的問題，點點頭，努力加快喝粥的速度。
「哦！好！」
李月梅這才看向閨女。
夏思安已經斂去了那片刻的失神，對娘輕輕搖了搖頭，示意自己沒事。
她放下筷子，像是在對喬喬說，也像是在對自己說：「小雪球......它或許，是回家了。」
「回家？」 夏含喬從碗裡抬起頭，嘴角還沾著米粒，大眼睛裡滿是疑惑，「它的家不就在這裡嗎？跟我們一起。」
夏思安伸手，用指腹輕輕擦掉她嘴角的米粒，微微一笑。
「不，喬喬。小雪球，就該回到真正屬於它的地方去了。那裡有它的山林，它的同類，那才是它該在的家。」
夏含喬似懂非懂，小眉頭皺著，顯然還是覺得可惜：「可是，喬喬想它嘛~」
「想它的時候，就記得它在山裡過得自由自在的，說不定正在追蝴蝶，或者躺在最高的樹杈上曬太陽呢。」
夏思安摸摸她的頭，「這樣不是也很好嗎？」
小丫頭想了想，雖然還是有點不開心，但好像勉強接受了這個「小雪球回家享福去了」的說法，悶悶地「哦」了一聲，繼續低頭對付她的粥。
桌上的大人交換了一個心照不宣的眼神，都沒再提這個話題。
張秀娟適時地開口，說起了地里玉米的長勢，氣氛重新活躍起來。
夏思安重新拿起筷子，夾起一點鹹菜，送入口中，滋味卻似乎淡了些。