一個房頂被燒穿的漢子忍不住道：「馬嬸，先叫屯目把人押走吧。俺家三個孩子昨夜差點燒死，這事總得查清楚。」
「就是，問幾句話怕什麼？」
「你們懂個屁！」馬嬸扭頭罵道，「關棠給你們一口羊湯，你們就都成她家的狗了！」
方才還替她說話的人臉也撂下了：「你說誰是狗？勸架倒先罵上我了。」
「行了！」蘇守田總算硬起心腸，叫人架開馬家老兩口。
「再攔著，妨礙查事，我真一起綁。大過年的，誰不想安安生生？
你們家要沒事，自然能安生；要是有事，哭也沒用！」
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馬嬸坐進雪裡拍著腿，哭聲一陣高過一陣。馬老爹還想拿拐棍攔人，被兩個漢子一邊一個架到了路旁。
蘇守田押著馬耕走出十幾步，又回頭叮囑：「誰也不許跟來！老焦，你去叫上你兄弟守門，連只耗子都別放進去。」
馬耕被拖得踉踉蹌蹌，臨拐彎時還回頭看了關棠一眼。關棠站在顧家門前，半點沒有避開他的目光。
人被押走了，馬嬸的哭聲卻沒停。
她哭馬耕命苦，罵蘇守田沒良心，又指著關棠說她仗著會兩下劍法欺負人。
哭來罵去，全是別人不好，至於自家兒子做了什麼，她一句也不提。
這種娘養出來的兒子，做錯事第一樣學會的便不是認，而是賴。
賴不過去了，就哭；哭也不管用，便尋個人恨。橫豎錯不能落在自家頭上。
顧家院門前支起了兩口大鐵鍋熬羊湯。
灶膛里的柴火燒得噼啪響，白汽裹著肉香往外冒，順著風能飄出半條街。
忙著修房的人原本還不覺得餓，聞到這股味，肚子便一個賽一個叫得響。
關棠和蘇錦年守著鍋，二姨趙翠蓮、李柳芽、趙翠芸和顧晚在灶房裡烙餅。
面是早早醒好的，擀開後抹一層油，撒點鹽和蔥花，再捲起來壓成圓餅。
鐵鏊子上滋啦一聲，沒多久兩面就都起了焦黃的花。
顧晚一邊翻餅一邊心疼：「早知道要管這麼多人吃飯，昨兒那盆面就不該蒸饅頭。也不知道夠不夠。」
「不夠再和。」趙翠芸把烙好的餅摞進笸籮，用棉布嚴嚴實實蓋上，「人家幫著修了一上午房，難道還能叫人喝一肚子稀湯回去？咱家如今不缺這幾口面。」
趙翠蓮笑道：「你娘現在說話是真硬氣。以前家裡多舀半瓢面，你都得拿勺子找補回來，生怕月底揭不開鍋。」
「以前是以前。」趙翠芸也不惱，反而挺了挺腰，「如今我兒媳婦能掙錢，家裡有糧有肉。我再摳摳搜搜的，豈不是給阿棠丟人？」
顧晚撲哧笑了：「娘，你誇大嫂就誇大嫂，怎麼還順手夸上自己了？」
「我有個好兒媳婦，還不許我得意？」
灶房裡一陣笑。外頭的關棠聽見了，只裝沒聽見，嘴角卻往上翹了一下。她拿長筷子扎了扎鍋里的羊肉，筷子能透，便讓蘇錦年拿盆來。
煮熟的羊肉撈出來，放在木板上晾一晾，再切成片。
蘇錦年嘴裡說著切薄些，好叫每碗裡都能多放幾片，手裡的刀卻厚道得很，一刀下去，薄片足有小指寬。
關棠看得直樂：「你這叫薄片？」
「大冷天干力氣活，吃紙片一樣的肉能頂什麼用？反正是咱自家的羊，厚點就厚點。」
蘇錦年說得理直氣壯，又往盆里撥了一大塊。
「大山那孩子剛沒了爹，待會兒多給他盛幾塊。」
「嗯，給他挑肥的。」
羊骨架重新下鍋，熬出來的湯慢慢變成奶白色。關棠撒進鹽和胡椒，又抓了幾把切碎的蔥花。
餅子也一笸籮一笸籮端了出來，顧家門前很快排起長隊。
來的都是上房修屋的漢子和扎草束的女人。衣裳濕了半邊的排前頭，家裡灶房被燒壞、暫時開不了火的也排前頭。
關棠拿著大勺，給每人半碗羊肉，再澆一勺滾熱的湯：「餅子一人先拿兩個，吃不飽再來。羊湯管夠，肉也有，別擠著孩子。」
一個漢子端著滿滿一碗，嘴還貧：「阿棠，我方才在房頂上凍得腿都直了，能不能多給一片肉補補？」
「你碗裡那塊都快趕上別人兩塊了，還補？」他媳婦從後頭拍了他一巴掌，「有得吃還堵不住嘴，去那邊給孩子占個地方。」
眾人笑成一片。有人蹲在牆根喝湯，有人把餅掰碎了泡在碗裡，孩子燙得直吐舌頭也捨不得放下。
劉大山不肯排到前頭，抱著空碗縮在最後，關棠看見了，直接把人叫過來。
「你躲什麼？過來。」
劉大山紅著眼睛，小聲道：「我沒上房，也沒扎草。我就抱了幾捆草，不累。」
「你爹的喪事還等著辦，你能來幫忙就不錯了。拿著。」關棠給他盛了一碗肉，又塞過去三個餅。
「先吃，吃完去我家後院看看，給你騰的那間屋缺什麼。被褥都是新的，你晚上別再往燒壞的屋裡鑽。」
劉大山鼻子一酸，趕緊低頭喝湯。湯太熱，眼淚掉進碗裡也沒人看得出。
他一口氣喝了半碗，才悶聲道：「我以後多幹活，不白吃你的。」
「先把自己養得像個人樣再說。瘦得風一吹就倒，能幹什麼活？」
「我力氣大！」劉大山不服，舉了舉手裡的三個餅，「我一次能搬兩袋糧。」
「知道你力氣大。快吃，肉涼了就膻。」
隊伍一點點往前挪，眼看最忙的一撥人都領上了，忽然有人把一隻大瓦罐遞到關棠面前。
那瓦罐比旁人的飯碗大了三四圈，口沿還繫著一根麻繩，擺明了不是自己吃，是打算裝滿了拎回家。
關棠順著瓦罐往上看，認出是牛順水新娶的媳婦。
女人穿著簇新的紅棉襖，頭髮梳得油光水滑，腳上的鞋底乾乾淨淨，別說上房幹活，連雪窩都沒踩過幾個。
她見關棠不動，又把瓦罐往前送了送：「給我多裝些。我家人多，都在家等著呢，一人一碗，這罐子還不一定夠。」