顧澤從蘇家牽了馬，一路頂著風雪往海府趕。
他到門前時，馬鼻子裡都在往外噴白氣。門房認得顧淵的名帖，不敢耽擱，忙把他領進去。
海夫人聽說馬啟正帶兵闖進顧家，要強押關棠入後營，當場變了臉色：「老爺前腳離營，他後腳便去拿人，分明是早就算好了！」
她立刻寫了字條，裝進竹管，親手綁到信鴿腿上：「把這隻放出去，再派快馬往江邊送信。無論如何，要叫老爺儘快回來。」
信鴿迎著風雪飛上天空。
顧家門外，關棠被押到雪地中央。
馬啟正站在台階上，狐皮大氅從肩頭一直垂到腳面，暖轎就在身後。他從上到下打量關棠，目光像沾了油，叫人噁心。
「模樣倒還清麗，難怪顧淵肯娶你。」他輕蔑地笑道。
「只是他沒這個福氣了。進了後營，軍中兄弟勞苦，你好好伺候，說不定還能少受些罪。」
跟來的幾個親兵立刻笑起來，笑聲一個比一個下流。
牛順水一直記恨著媳婦王寶髻的事，他拿刀鞘挑起關棠的下巴：「聽見沒有？馬大人誇你呢，還不趕緊跪下謝恩？」
關棠偏開臉，刀鞘擦著她的下頜滑過去。
她沒有罵，也沒有掙扎，只把拿刀壓過她、沖她淫笑的每一張臉都記了下來。
趙翠芸站在門裡，看得眼睛都紅了，猛地掙開顧晚便往外沖：「我今日就是拼了這條老命，也不能叫你們這麼作踐我兒媳！」
她才跨出一步，腰便被顧松亭抱住。蘇錦年和顧晚也一左一右死死拉住她。
「你們放開！阿棠在外頭受欺負，你們還叫我當縮頭烏龜？我死了也比站在這兒看強！」
顧晚湊到她耳邊，急得聲音都變了：「娘，你出去救不了嫂子，只會叫她有顧忌，不敢動手！
二哥已經去海府搬救兵了，劍也送出去了，你別讓前頭的事全白做了！」
趙翠芸不再掙扎。她看見大灰叼著劍衝出院門，關棠雖被刀鞘壓著，雙腿卻仍站得筆直。
顧松亭朝她緩緩點了下頭。
趙翠芸咬住嘴唇，終於退回門內，眼淚卻一下掉了下來。
大灰衝進雪地，關棠餘光瞥見熟悉的劍鞘，喊道：「大灰！」
大灰聽見她的聲音，叼著劍直奔而去。
馬犁剛要伸腳去踢，關棠身子猛地一矮，整個人撲進雪裡。
兩人一直往下使勁，關棠一直向上頂著，不肯跪下。
她突然撤了力，馬犁和牛順水收不住手，同時往前栽去。
一個膝蓋砸進雪裡，一個險些摔了個狗啃屎。
關棠順地一滾，一把抓住大灰嘴裡叼著的劍。她借著起身的力道抽劍出鞘，寒光貼著馬犁的鼻尖划過。
馬犁嚇得魂都飛了，連退三步：「你、你敢拒捕！」
關棠持劍站在雪中，盯著的馬啟正。
「我方才說，走出顧家之後，我做的事與顧家無關。」
馬啟正被她看得心裡發寒，轉眼又覺得丟臉，惱怒地指向她：「都給我上！殺了這個拒捕的罪女，出了事本官擔著！」
馬啟正一聲令下，跟來的軍士紛紛拔刀。
雪地里響起一片刀刃出鞘的聲音。
馬犁不敢第一個上，只衝旁邊的人嚷：「她已經拒捕了！拿下她是軍令，誰敢退便是抗命！」
嘴上喊得響，腳下卻一步不動。
牛順水比他更沒出息，早退到了暖轎旁邊，還捂著方才摔疼的膝蓋：「都小心些，她那把劍邪門得很！」
幾個親兵想起馬耕的傷，也想起北門外死在她手裡的敵兵。可馬啟正就在身後，誰也不敢退。
一個兵士咬牙撲上來，刀鋒直劈關棠肩頭。
關棠側身避開，手腕一翻，劍尖貼著他的手背掠過。那人只覺手上一涼，護腕的皮繩已經斷了，腰刀哐當一聲掉進雪裡。
他還沒反應過來，關棠一腳踹在他膝彎，將人踹了個四腳朝天。
第二個人從她身後偷襲。
大灰猛地撲過去，露出一口森白的牙。那人想到馬耕叫狗咬壞的地方，嚇得雙腿一夾，刀都顧不上揮，慌忙往後躲。
「一群廢物！」馬啟正氣得跳腳，「她只有一個人！殺了她，本官說她畏罪拒捕，沒人會追究你們！」
關棠聽得清清楚楚，馬啟正是真的想要她死，她劍鋒瞬間變得快起來，寒光逼人。
正在這時，屯口方向傳來蘇守田的喊聲：「住手！都住手！」
顧澤去蘇家牽馬時把消息帶到了。蘇守田趕來，正看見六七個軍士圍攻關棠。
他心裡一涼，又聽馬啟正喊「殺了她我擔著」，當場便明白這不是拿人，是逼著關棠犯下死罪。
「阿棠！」蘇守田不敢說太多，只能扯著嗓子提醒，「不可傷軍士！顧澤已經去請海大人了，你再撐一撐！」
關棠手裡的劍一頓。
她登時明白過來，只要她傷一個軍士，馬啟正便能說她抗命行兇；
若再殺一個人，顧家今日所有撇清干係的話都會變成空話。
她可以逃，卻不能給這老狗遞刀。
一把腰刀正朝她胸前刺來，她原本可以順勢刺穿那人的肩膀，聽見蘇守田的話，劍鋒硬生生偏了半寸。
細長的劍尖從那人腰側掠過。
只聽嗤的一聲，系甲的繩子斷了。
那人的半片皮甲從肩頭滑下來，砸在雪地上。他慌忙伸手去抓，關棠的劍已經再次挑來，另一邊的繩結也斷了。
整件皮甲落地，他裡面的棉衣少了束縛，立刻鼓成一團。
不能傷人，不等於不能傷他們身上的東西。
「脫得好！」圍觀的人群里不知是誰喊了一句。
顧家門前又是狗叫又是刀響，隔著幾條街都能聽見，有膽子大的人跑出來看熱鬧。
只是，他們不敢靠近，只遠遠看著。
「那不是馬家老大嗎？旁邊那個是牛順水吧？」
「穿著狐皮的是馬御史！他們這麼多人，圍著關棠一個做什麼？」
「還能做什麼？海大人剛走，他們便來顧家拿人。說顧淵死了，要把他媳婦送進後營呢！」
「呸！屍首都沒見著便說人死了，也不怕顧淵半夜回來找他！」
閒話像風一樣鑽進馬啟正耳朵里。
他最愛擺御史的體面，何時叫一群軍戶這麼議論過？當即把臉一拉：「聚眾圍觀軍務，成何體統！都給本官滾回去！」
沒人滾。
大家不但不走，為了看清楚，悄悄往前挪了幾步。
關棠的靈水劍法走得又快又刁。馬犁等人只會幾招劈砍格擋，遇上這種專挑繩結、不接刀鋒的打法，連她的袖子都碰不著。
嗤！
馬犁腰間的束帶先斷了。
他正揮刀往前撲，褲子突然往下一墜，嚇得趕緊扔刀去提。關棠劍尖一挑，又將他肩頭的甲繩削開。
皮甲、棉襖、褲子一齊往下掉。馬犁手忙腳亂，顧得了上頭顧不了下頭，最後只能夾著腿縮進雪裡。
「馬犁，你這是來拿人，還是來脫衣？」
「快把褲子提上！你媳婦還在人群里呢！」
馬犁又羞又冷，臉漲得發紫，偏偏一句也不敢回。
關棠的劍就在眼前，他這會兒哪還顧得上御史的軍令，只恨爹娘沒多給自己生兩隻手。
牛順水見勢不對，轉身便想往暖轎後躲。
關棠腳尖挑起雪地里一把掉落的腰刀，刀鞘貼著地飛出去，正撞在他腿彎上。
牛順水撲通跪倒，回頭便罵：「關棠，你別欺人太甚！」
「你拿刀鞘壓我跪下時，怎麼沒嫌自己欺人太甚？」
關棠一步追上去，劍尖順著他的衣襟往下一划。
牛順水只覺胸口一涼，新做沒幾日的棉袍從中間裂開，白花花的棉絮被風卷出來，糊了他滿頭滿臉。
「別、別割了！」牛順水終於知道怕了，抱著衣裳連滾帶爬地往旁邊躲。
「我只是奉命辦事，是馬大人叫我來的！要算帳你找他，別找我！」
馬啟正氣得鬍子都在抖：「牛順水！你敢胡說，本官……」
話沒說完，關棠已經轉過頭。
雪地里掉了一地皮甲和破衣，幾個親兵提褲子的提褲子，抱胸口的抱胸口，凍得牙齒直打架。
再沒有一個人敢攔她。
關棠提劍一步步走過去。