馬啟正方才還叫囂著殺人，此刻慌了，退到暖轎前大喊：
「你想做什麼？本官是朝廷命官！你一個罪女敢傷我，十條命也不夠賠！」
「我連你的兵都沒傷，怎麼會傷你？」關棠話音剛落，劍光便從他肩頭掠過。
狐皮大氅的系帶應聲而斷。
那件又厚又暖、叫馬啟正擺足排場的大氅從肩上滑下來，落在雪地里。
馬啟正下意識彎腰去撿，劍尖又到了眼前，嚇得他立刻直起身。
第二劍削開了錦緞皮襖。
第三劍挑斷腰帶。
馬啟正渾身的衣裳一層層裂開，布片和棉絮順著風往下落。
他想遮胸口，褲子便往下掉；提起褲子，肚皮又露在外頭。
「關棠，你、你……」
他凍得上下牙直撞，想罵人都說不成一句整話。
圍觀的人先前還不敢笑御史，見他只剩幾片破布擋在身上，終於有人憋不住了。
一聲笑出來，後頭便再也壓不住。
「馬大人不是穿著狐皮來的嗎？狐皮呢？」
「掉雪裡了！快撿呀，再不撿叫狗叼走了！」
大灰像是聽懂有人叫它，真跑過去叼起狐皮大氅，撒腿便往顧家院裡跑。
馬啟正看著大氅被狗拖走，氣得險些厥過去：「把它給我追回來！」
幾個親兵凍得抱作一團，誰也沒動。自己都快凍成冰棍了，還追什麼狗？
關棠的劍重新指向馬啟正喉嚨。
笑聲一下停了。
馬啟正臉上的肉抖了抖：「關棠，你拒捕、抗命、持劍威脅朝廷命官。
今日這些人全看見了。你跑不了！本官回營之後便發海捕文書，把你……」
「你回得去再說。」關棠把劍往前遞了半寸。
劍尖沒有碰到皮肉，寒意卻已經貼上馬啟正的脖子。他閉上嘴，再不敢多說一個字。
蘇守田這時才擠進人群，板著臉喝問：「這是怎麼回事？馬大人為何越過我這個屯目，私自帶兵闖進軍戶家中，又為何命人圍殺關棠？」
「蘇守田！」馬啟正像是終於抓到一根救命稻草，聲音都劈了。
「本官命你立刻把這個罪女綁起來！她拒捕行兇，還毀壞軍士衣甲，你若不從，便是抗命不遵！」
蘇守田看著雪地裡衣不蔽體的一群人，心裡痛快得很。
方才一個比一個威風，如今卻像一群被拔光毛的雞，知道找屯目講軍令了。
可痛快歸痛快，蘇守田臉上還得為難。
「馬大人，關棠犯了什麼罪？你總得把軍令拿出來，我才好叫屯裡的人動手。
若是只有您一句話，回頭海大人問起來，我也交代不了。」
「本官就是軍令！」馬啟正氣急敗壞。
「她是罪籍，顧淵已死，她便該入後營！給我綁了！你敢多問一句，本官便先治你的罪！」
「顧淵陣亡的文書呢？」蘇守田問。「收關棠入後營的手令呢？」
「本官稍後再補！」
周圍又響起低低的議論聲。
馬啟正終於明白，蘇守田根本不是來聽令，是故意當著所有人的面問他有沒有憑據。
「我讓你綁，你就得綁！」他氣得跳腳，身上最後一片遮風的布又掉下一半。
「你不過是個屯目，本官要治你一個抗命不遵，易如反掌！」
蘇守田像是被這話嚇住了，連連點頭：「好，好，我綁。只是關棠本事了得，馬大人帶來的軍士都拿不住她，我一個人更不成。
我這就去多叫些人來，拿繩子、拿棍子，保准替大人把人綁牢。」
他說完轉身便跑，腳步快得像後面有狗追。
「等等！」馬啟正喊了一聲，「你先叫人拿幾床被褥來！還有本官的大氅……」
蘇守田跑得更快，轉眼鑽進一條巷子沒了影。
馬啟正的話散在風裡，除了呼呼的風聲，沒人回應。
蘇守田當然不是去叫人，他繞到一戶人家的柴垛後蹲下。
顧家門前，關棠還沒有放下劍。
馬啟正臉色已經由紅變青，渾身哆嗦得像篩糠。他恨恨盯著關棠：
「你等著。今日之辱，本官一定百倍奉還！等你進了後營，我要叫你求生不得，求死不能！」
「你不會有這個機會。」關棠道。
她聲音不大，卻叫馬啟正莫名打了個寒戰，也不知道是凍的還是怕的。
關棠回頭看了一眼顧家大門。
趙翠芸、顧松亭、顧晚、蘇錦年都站在那裡。大灰守在門邊，腳下還踩著馬啟正那件狐皮大氅。
她鼻子猛地一酸。
方才她說走出顧家大門後，一切與顧家無關。如今馬啟正的人攔不住她，蘇守田又藉故走了，正是她離開的機會。
只要她走了，顧家便不必日日守著門，擔心哪天又有人來拿她；馬啟正再想報復，也只能衝著她一個人來。
「阿棠！」趙翠芸看懂她眼裡的意思，眼淚一下湧出來。
「嫂子！」顧晚也哭著往前一步。
關棠沒有回頭，只停下了腳步。
她若回頭，便走不了了。
蘇錦年死死拉住趙翠芸，自己眼圈也是紅的。
她知道這時候不能叫關棠心軟，只能提高聲音：「大嫂，保重！活著最要緊！」
關棠閉了閉眼，邁開大步往屯外走。
「快攔住她！」馬啟正急得跳起來，「不能讓她跑了！蘇守田！蘇守田！你是屯目，你有責任看管罪籍！」
蘇守田蹲在柴垛後頭，聽得清清楚楚，紋絲不動。
幾個軍士衣不蔽體，凍得腿都打不了彎。別說去攔關棠，叫他們離開原地跑兩步，他們都怕身上最後那點布也掉乾淨。
蘇錦年站在門口，故意大聲提醒：「馬大人，我爹奉了您的命，去喊人綁關棠了！您方才親口吩咐的，大夥都聽見了！」
馬啟正被堵得一句話也說不出來。
關棠越走越遠，鞋踩進積雪，留下兩行深深的腳印。她不知道該去哪裡。
她還背著罪籍，官府一旦發下文書，走到哪裡都是逃奴。可也總比留在這裡等著被拖進後營強。
就在這時，屯口忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
還不止一匹！
馬蹄踏破積雪，正朝顧家所在的方向飛奔而來。
馬啟正先是一愣，隨即像抓住救命稻草，臉上露出狂喜：「援兵來了！關棠，你跑不了了！」
關棠停下腳步，握緊手裡的劍，抬頭望向風雪深處。