「慢著。」趙翠芸下炕穿鞋，抓起兩個還沒煮的雞蛋塞進她手裡，「既是來報喜，我們不能讓你空手回去。
雞蛋拿好，回去替我告訴你婆婆，顧家的門檻低，正經親戚隨時能來；
惦記我們家東西的人，腿腳不好便別來了，省得再讓狗咬一回！」
牛秀安的臉一陣紅一陣白，把雞蛋往炕上一放，扭頭就走。
她忘了自己還懷著身子，走到院中才想起來，又趕緊把步子放慢，扶著根本看不出的肚子，一步三晃地出了門。
顧晚趴在窗邊看，憋笑憋得肩膀直抖：「她方才進門時還走得飛快，出了門又想起自己懷孕了。」
「少說一句吧。」蘇錦年嘴上勸她，自己也沒忍住笑。
人走了，屋裡重新熱鬧起來。可等眾人各自去忙，趙翠芸心裡還是不舒坦。
牛秀安的話討嫌，懷孕的事卻是真的。她成婚一個月便有了動靜，顧家兩房兒媳婦的肚子卻都安安靜靜。
晚上吃飯時，趙翠芸一會兒看關棠，一會兒看蘇錦年，看得兩人莫名其妙。
顧松亭先受不了：「你不好好吃飯，眼珠子亂轉什麼？」
「我看看自家兒媳婦也不行？」
「行是行，可你那眼神誰叫你看了不發毛？」
趙翠芸在桌下狠狠踩了他一腳：「不會說話就閉嘴！」
顧松亭疼得齜牙咧嘴，埋頭扒飯。
趙翠芸到底沒把催孩子的話說出口，只往蘇錦年碗裡夾了一塊肉，又給關棠舀了半勺雞蛋羹。
嘴上還要找補：「都多吃些。天冷，人瘦了不禁凍。」
她不說，關棠也猜得出她在想什麼，卻沒有點破。
孩子這種事不是多吃兩口肉便能吃出來的，何況顧淵人都不在家，她就是想生，也得先把人找回來。
軍營。
海驚瀾坐在軍帳里，手邊擺著三封文書。
關內大旱三年，百姓自己都找不著吃的，入冬以後，各處流民四起。
按日子早該到邊關的糧草隊伍，至今連影子都沒有。
營中存糧只夠再撐一個多月。糧草若斷，敵兵不用攻城，自己便垮了。
副將掀簾進來，帶進一身風雪：「大人，往南又派了兩隊人馬。官道被流民堵了，聽說前頭還有亂軍，運糧的車就算已經出發，也未必過得來。」
「再探。」海驚瀾把一封文書遞給他，「沿途驛站一個也別漏。活人、車轍、丟棄的糧袋，只要有一點痕跡都報回來。」
副將接過文書，剛要出去，馬御史便裹著厚厚的狐皮大氅進了帳。他身上倒沒多少雪，一看便知道從暖轎里下來沒走幾步。
「海大人，我聽聞關內大亂已有兩月。」馬御史坐都沒坐便嘆了口氣。
「顧淵送軍報進京，按理早該回來。如今音信全無，海大人就一點不擔心？」
海驚瀾抬頭看他：「軍中每個人我都擔心。御史若有顧淵的確切消息，只管說；若是來聽閒話，軍帳里沒茶招待你。」
馬御史從袖中抽出一封信：「顧淵一行在江邊遭遇亂軍，有人看見他帶傷落水。
那一段江流湍急，這麼多日沒有消息，恐怕已經凶多吉少。」
海驚瀾接過信逐字看完。他早兩日便從另一條線收到過相似消息，只是沒找到人，也沒找到屍首，他不肯信顧淵就這麼死了。
「生要見人，死要見屍。」海驚瀾把信按在桌上，「僅憑有人看見落水，定不了他的生死。」
「江面寬闊，水又急，屍身衝到哪裡誰能知道？」馬御史搖頭嘆氣，臉上裝得悲憫，眼裡卻沒有半分可惜。
「顧淵是為朝廷辦差出的事，我也難過。可國有國法，規制不能因為難過便不守。」
海驚瀾盯著他：「你又想說什麼？」
「關棠原是罪奴，只因嫁給顧淵，才暫居顧家。顧淵十有八九已經喪命，她便沒有資格繼續留在顧家。
依照規制，應把人帶回後營，聽候處置。」
繞了半天，狐狸尾巴終於露出來了。
軍糧不知所蹤，數千將士眼看要斷炊；顧淵生死未卜，這老東西不問怎麼找人，偏偏急著把關棠抓回去做罪奴。
也不知道關棠上輩子是不是刨了他家祖墳。
「馬御史，」海驚瀾慢慢站起身，「顧淵的屍首你見著了？」
「沒有。」
「朝廷發了定死的文書？」
「也沒有，可……」
「什麼都沒有，你便跑來處置他的妻子。你是盼著顧淵死，還是盼著關棠進後營？」
馬御史漲紅了臉：「海大人慎言！我只是照章辦事。你掌軍務，我察規制，各司其職。」
海驚瀾怒道：「有這個閒工夫，去查查糧車為何遲了兩個月。查不出來，就把嘴閉上！」
馬御史卻挺直腰板，一本正經地說道：「正所謂不在其位，不謀其政。糧草是你該操心的事，我無權插手。」
海驚瀾抄起桌上的空茶盞，砰地砸在他腳邊，「那顧淵也是我的人，他的生死、他的妻子，輪不到你拿一封不明不白的信來定！
馬御史嚇得往後一跳，隨即惱羞成怒：「你、你有辱斯文！」
「滾出去！」
這一聲震得帳簾都抖了抖。
馬御史再愛講規制，也不敢留下來挨第二隻茶盞，提著衣擺便走，腳下還被門檻絆了一下。
帳中，海驚瀾重新拿起那封信。火盆燒得正旺，他的手卻涼得厲害。
「再派兩隊人。」他對進來的副將道，「一隊沿江往下游找，一隊去顧淵遇襲的地方。
活要見人，死要見屍。在找到以前，誰敢動顧家的人，先叫他來見我。」
副將神色一凜：「是！」
夜裡的雪越下越大。
顧家早早關了院門，屋裡剛收拾完碗筷。關棠坐在炕邊，手裡拿著帳本，半天沒有翻過一頁。
窗外風聲嗚嗚作響，大灰忽然從窩裡站起來，衝著院門低吼了兩聲。
緊接著，大門被人拍得砰砰直響。
「顧老哥！開門！快開門！」
是蘇守田！聲音又急又喘，像是一路跑來的。
顧松亭忙披上棉襖出去。門一開，風雪一下卷進院子，蘇守田扶著門框站在外頭，帽子、眉毛上全是雪，臉色卻比雪還白。
「守田，這麼晚出什麼事了？」顧松亭伸手拉他，「進屋說。」
蘇守田沒有動，只越過他的肩膀，看向從正房出來的關棠。
他張了兩次嘴，才把那句話說出來。
「阿棠，顧淵出事了。」