顧晚剛從牛車上跳下來，便看見趙翠芸站在院門裡抹眼淚。
她嚇了一跳，懷裡那匹玄青布險些掉在地上。
「娘，怎麼了？誰欺負你了？」
趙翠芸搖頭，眼淚卻掉得更凶。
「沒人欺負我。你哥……你哥又要走。」
這句話落下，方才還歡歡喜喜往院裡搬東西的幾個人都停住了。
關棠心口一緊，抬頭看向裡屋。
房門敞著，顧淵背對著他們站在桌邊，正把兩件換洗衣裳疊進包袱。
他顯然才從軍營回來，甲還沒卸，肩背上落著一層灰。
桌角壓著一封軍令，火漆上的印信關棠認得，是海驚瀾的。
她走到門口問：「要去哪兒？什麼時候走？」
顧淵疊衣裳的手停了一下。「進京。」
他轉過身，「北門遇襲，守城傷亡，還有敵軍這幾個月的動向，都要儘快報給朝廷。」
「軍報不能只走驛站，得有人當面呈送。海將軍點了我的名，明日卯時出發。」
「明日卯時？」趙翠芸一聽，聲音都提高了。
「這才剛打完一仗，你身上的傷還沒好，連一頓安生飯都沒吃上，又讓你跑那麼遠！」
她看著桌上的軍令，越說越難受。
「軍中沒人了嗎？怎麼守城找你，追敵找你，送個軍報還找你？你的軍餉也沒比別人多一份，憑什麼什麼苦差都落在你頭上？」
顧晚紅著眼圈接話：「大哥，就不能換個人去嗎？」
「這是軍令！」顧淵回道。
趙翠芸抬手在他胳膊上拍了一下，沒捨得用力，「軍令軍令，軍令要你的命，你也給嗎？」
「娘。」顧淵有些無奈，卻還是耐著性子解釋。
「此行帶二十騎，沿途走官驛，不是上戰場。海將軍也叫軍醫給我備足傷藥。只是路遠些，沒有你們想的那麼兇險。」
「你說得倒輕巧。」關棠走過去，抬手按住他的右肩。
顧淵眉頭一皺，肩膀本能地往後避了一下。動作雖小，屋裡的人卻都看見了。
趙翠芸的眼淚一下又掉下來：「不是說只青了一塊嗎？」
關棠冷著臉問：「還疼不疼？」
顧淵沉默片刻。
「疼。」他怕關棠擔心，索性老實交代，「但沒傷著骨頭，能騎馬，不耽誤趕路。」
關棠看著桌上的軍令，她便是有一肚子不願意，也不能攔著顧淵抗命。
「這一趟要去多久？」
「順利的話，一個多月。若朝廷留人細問戰事，便要再耽擱些日子。」顧淵看著她，「兩個月後回來，最多不會超過三個月。」
三個月？
如今已入深秋，三個月後，就要過年了。屋裡一下安靜下來。
趙翠芸捂著嘴，又哭出了聲。
關棠沒有哭，她把包袱重新打開，將那兩件單薄的舊衣裳拎出來。
「你就打算帶這兩件衣裳走？」
「京城是比這裡暖和些，可路上要翻山，夜裡也冷的。」
顧淵道：「路上趕得急，帶多了累贅。」
「你帶二十騎，又不是背著包袱走。」關棠一句把他堵了回去，轉身從車上抱來厚棉衣，又拿出兩雙新靴。
「顧澤，把貂皮拿進來。娘，你看看能不能趕出一件斗篷，不必做得精細，能擋風就行。」
「能，怎麼不能！」趙翠芸忽然找到了事做，連眼淚也顧不上擦，接過貂皮便往燈下走。
「我和你二姨一起縫，今晚不睡也給他趕出來。」
「小晚去燒水，把糧袋也找出來。顧澤，先別卸車，幫我把藥材碾碎。」
關棠鋪擺著，方才還站著發愣的一家人都動了起來。
趙翠芸翻出針線，忽然又抬頭看她，「阿棠，你不攔他？」
關棠正在替顧淵解甲，聞言手上沒停。「軍令都下了，攔有什麼用？難道一家人圍著他哭到天亮，明早讓他又累又餓地趕路？」
她說完，抬眼看向顧淵，「你要去，我不拖你的後腿，但你得平安回來。」
顧淵喉結動了動：「好。」
「過年前回不來，就讓人送信。路上傷口裂了，不許硬扛，該找醫官就找醫官。」
「軍報送到以後，能走便儘快走，別留在京城替不相干的人賣命。」
她盯著他，「聽清了嗎？」
顧淵看了她許久，低聲道：「聽清了。」
關棠這才低下頭，替他解開最後一處甲扣。
甲衣離身，顧淵的右肩果然腫著，裡衣上還透出一小片暗紅。
趙翠芸看見，又要罵軍中不拿人當人。
這一夜，顧家的燈一直沒有熄。
趙翠芸和二姨坐在炕上趕斗篷，針腳快得要飛起來。
顧晚一邊烙餅，一邊往裡夾肉，恨不得一張餅里塞下半頭豬。
顧澤蹲在藥碾旁忙得滿頭是汗，關棠則重新替顧淵清了傷口，把外敷內服的藥一包包寫明用法。
顧淵幾次想幫忙，都被她趕回了凳子上。「坐好。」
顧淵只得坐著看她。關棠低頭分藥，心裡卻有些疑惑。
敵軍剛剛偷襲，邊關正是用人之際。顧淵是員猛將，這一戰又出了大力，海驚瀾不可能不知道他留在關城有多重要。
軍中那麼多武官，為什麼偏偏選他進京？
關棠想不明白，顧淵顯然也不打算多說。
待眾人出去搬東西時，顧淵忽然叫住她。
「阿棠。」
關棠回頭，便見他從腰間解下一柄劍，雙手遞了過來。
劍鞘烏沉，入手卻比尋常鐵劍輕。
關棠一把抽出，劍鋒「鏘」地一聲離鞘，寒光映著燈火，泛出一層紫藍幽光。
她手腕輕輕一轉，劍身上的光也跟著流動，竟似瑞彩千條。
「好劍！」她方才還繃著臉，這會兒眼睛都亮了。「花了多少銀子？」
顧淵看了眼門外，壓低聲音：「一百兩，別跟娘說。」
「一百兩？」
關棠差點把劍扔出去，「你這次一共得了一百兩賞銀，全花了？」
「嗯。」
這一百兩，是顧淵有生以來掙得最多的一筆錢。
尋常人得了，少不得先買田置地，再留一半壓箱底。他倒好，銀子還沒捂熱，便給關棠換了一柄寶劍。
顧淵看著她握劍的樣子，反而覺得值。
「你說過，你用劍更順手。」
市面上不許私賣軍中兵器，這柄劍是海驚瀾點了頭，顧淵才從兵器庫里挑出來的。
關棠守城殺敵有功，也擔得起這份獎賞。
「我走後，你把它帶在身邊。」
顧淵頓了頓，又道：「若有人為難你，就去找海大人，他會為你做主。」
「平日裡儘量別同人起爭執，我怕我不在，有人故意尋你的麻煩。一切等我回來。」
關棠正在試劍鋒，聽見這話，抬頭問他：「出什麼事了嗎？」
「我要離家幾個月，總要多囑咐幾句。」顧淵說得平靜，放在膝上的手卻慢慢攥緊了。
有些話，他現在不能同關棠說。事情還沒有辦成，多一個人知道，便多一分走漏風聲的可能。
若中間再出什麼紕漏，空歡喜一場更傷人。
關棠盯了他片刻，到底沒再逼問。「行。你不肯說，我就不問。」
她還劍入鞘，將劍握在手中，「不過這劍既然給了我，往後就是我的。」
「娘若知道價錢，你自己挨罵，別指望我替你隱瞞。」
顧淵笑了一下：「能瞞到我走就行。」
天還沒亮，顧淵便要帶著未愈的傷，獨自離開這個家。
關棠站在門口，看著顧淵的背影，忽然覺得心空得厲害。