「糧要漲價了！」跑在最前頭的人邊跑邊喊。
記住首發網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
「城外運糧的車堵在關口，下一批糧不知什麼時候能進來！糧鋪要漲價了，快去買！」
關棠緊繃的肩背鬆了下來，原來只是搶糧。
「嫂子，你臉都白了。」顧晚從她身後探出頭，小聲道。
「嗯。」關棠鬆開她，掌心已經出了一層冷汗，「跟緊我，別讓人群衝散。」
顧澤還在追問那個報信的人：「真斷糧了？誰說的？是官府貼告示了嗎？」
「管他誰說的，大家都在買！」那人甩下一句，頭也不回地沖向糧鋪。
這答案聽著不可靠，可能是剛打過一場仗，天氣又一天冷過一天的緣故。
關棠原本就打算多囤糧，既然趕上了，沒道理空著手回去。
「先去糧鋪。」三人隨著人流趕到糧鋪。
門口已經擠得水泄不通。
有人抱著空布袋往裡鑽，有人扯著夥計問價，掌柜站在櫃檯後喊得嗓子都劈了：
「大黃米每斤漲兩文！白面每斤漲三文！零買的排隊，一戶最多五十斤！別擠，再擠我關門了！」
「早上還不是這個價！」
「憑什麼說漲就漲？」
「你們是不是故意囤糧？」
人群越吵越凶。
關棠沒有往隊伍里擠。她繞到側邊，等一個扛糧的夥計出來，直接問：「大宗買糧從哪裡訂？」
夥計打量她一眼：「買多少？」
「兩千斤大黃米，一千斤白面。另要鹽、豆子和菜乾。」
夥計一聽，大客戶呀！立刻換了副臉色：「您稍等，我去叫掌柜。」
零賣的人都堵在前堂，大宗生意卻在後院另算。關棠帶著顧澤、顧晚從側門進去，沒有與任何人推搡。
糧鋪掌柜一邊擦汗一邊趕來：「娘子要三千斤？現銀還是賒帳？」
「現銀。今日下定，什麼時候能送？」
「大黃米有現貨，白面只能先給六百斤，餘下四百斤得等三日。」
掌柜壓低聲音，「我跟您說實話，城外沒斷糧。是北邊落了雪，道路難走，車隊晚幾日。」
「可大家一搶，鋪子裡的存糧就真撐不了多久了。」
「價錢呢？」
掌柜報了數，比早上貴，卻沒有再往上抬。
關棠算了一遍：「可以。再要五百斤豆子，鹽五十斤，菜乾你按種類報給我。」
「送到旗屯顧家新宅，車腳錢另算。糧食受潮、生蟲，我可不收。」
「這個自然。」掌柜的一個勁兒地保證自己的都是今年的新糧。
顧澤聽得眉頭越皺越緊，他忍到掌柜去寫貨單，才貼到關棠身邊。
小聲問：「嫂子，咱家哪能吃得了三千斤？又加五百斤豆子？咱家那幾口人，要吃到明年冬天啊？」
「大黃米還要釀酒。敵軍剛退，誰知道後面還打不打？糧放在家裡心裡踏實。」
「可剛賣酒掙的錢，這一轉眼全沒了，還不夠……」
「錢又不是了，換成了糧食。」關棠接過貨單塞給他，「收好，明日送到家，你和娘照著單子點，可別少了。」
顧澤看著長長一串數，心疼地說：「這你放心，一斤都不會少的。」
顧晚在旁邊道：「二哥，你吃飯的時候，也不見你心疼錢，少吃一碗？」
顧澤：「……你！」
三人從糧鋪出來，日頭已經偏西。
集市另一頭有不少獵戶在賣皮子。天氣一冷，完整的好皮便搶手起來。關棠挨著看過幾攤，摸毛、看針眼，又翻到背面檢查有沒有霉斑。
一個獵戶夸自家的貂皮：「今年剛打的，毛密，做襖子穿十年都不漏風。」
關棠捏住皮子邊緣：「這裡破了一道，縫過。你按整皮的價賣我？」
獵戶低頭一看，尷尬地咳了一聲：「小口子，不礙事。」
「不礙事就少二百文。」
「二百太多，少五十。」
「一百五，再搭兩張兔皮。」
兩人你來我往砍了半天，最後各退一步。關棠買下幾張毛密的貂皮，又添了兩張厚羊皮。
顧晚抱著一張貂皮，手指陷在軟毛里，喜歡得不肯松。
嘴上卻說：「嫂子，買這麼多做什麼？領口和袖子鑲一圈就夠暖了。整件襖都用，穿出去人家該說咱們顯擺。」
關棠捏了捏她凍紅的耳朵，「別人說幾句，你身上不會少肉。真凍病了，喝藥花的是自家銀子，難受的也是你自己。」
顧晚抿了抿嘴：「那娘也做一件。娘總把厚的讓給我們，自己那件襖子裡頭的棉都結塊了。」
「娘和嫂子用貂皮，我跟二哥用羊皮。」
顧澤本來還在旁邊看熱鬧，立刻問：「為什麼我是羊皮？」
「你想要也行，」關棠故意逗他，「自己出錢，我替你砍價。」
顧澤摸了摸空空的荷包，立刻打岔：「嫂子，綢緞莊在那邊。咱們快走，天要黑了。」
進了綢緞莊，掌柜一眼認出關棠，笑著迎上來：「顧娘子來得正好。昨兒剛到一批厚緞，做冬衣最合適。再遲兩日，好顏色就讓人挑完了。」
「先看男子穿的。」
掌柜忙把他們往裡引，嘴上問：「給顧校尉挑的？」
「嗯。他沒有一件像樣的厚衣裳。」
關棠摸過幾匹料子，先挑了玄青和蒼藍，又選了兩匹耐髒的深褐。
掌柜見她出手痛快，趕緊取出暗色細綢，說貼身穿又軟又暖。
關棠摸著確實不錯，又要了兩匹。
顧澤在旁邊看得越來越不對：「嫂子，你給我哥挑了六匹？」
「換著穿嘛！他柜子里那幾件衣裳，不是袖口磨白，就是肩上打補丁。我早說給他置辦兩套，前陣子一忙，又忘了。那呆子也不提醒我。」
顧澤憋著笑：「我哥只在意肚子吃飽，穿的他不在意。」
關棠轉頭去看顧晚。
她從進門起就盯著一匹藕荷色錦緞，想摸又怕弄髒，手伸過去一半便縮回來。
「喜歡那匹？」關棠問。
顧晚耳朵紅了：「我就看看。」
「掌柜，把藕荷色那匹取下來。」
顧晚趕緊按住自己的荷包：「嫂子，我自己買。」
「我送你也一樣。」
「不一樣。」她把小胸脯一挺。「我頭一次用自己掙的錢買過年衣裳，我想自己付。」
「以後每次穿上，我都知道這不是娘從牙縫裡省給我的，也不是嫂子替我買的，是我一針一線掙來的。」
關棠看著她認真的小臉，沒再搶著掏錢。
「行，你自己買。」
顧晚問過價，把荷包里的銅錢一枚一枚數出來。
數到最後，她掌心只剩下十幾個銅板，臉上卻沒有半點後悔。
「嫂子，你看，好看嗎？」
「好看。」關棠道，「里子和棉花我送，算嫂子賀你第一次掙到工錢。」
「謝謝嫂子。」顧晚抱緊藕荷色錦緞。
關棠又給趙翠芸挑了兩匹穩重的料子，給顧澤選了一匹耐磨的深青。
顧澤嘴上說舊衣還能穿，手卻把那匹深青摸了好幾遍，結帳時還特意叮囑掌柜包結實些，別讓車上的皮毛刮壞了。
等三人從綢緞莊出來，牛車上已經塞滿皮子、棉花和各色布匹。空酒缸橫在最下頭，顧澤費了半天勁才用繩子捆牢。
他看著堆得冒尖的東西，忍不住嘆氣：「咱們出門是來賣貨的，怎麼回去車上比來時還滿？」
「說明沒白來。」關棠和顧晚坐上車。
一路說笑著回到旗屯時，天已經擦黑。
牛車剛停穩，顧晚先跳了下去。
「娘，我們回來了！嫂子給你買了……」她的話戛然而止。
趙翠芸坐在正房門口，手裡攥著圍裙，正一下一下抹眼淚，眼睛已經哭腫了。