長街早已亂成一鍋滾沸的粥。
北門守軍還在拼死堵住缺口，軍營方向終於響起密集的馬蹄。
援兵從街東衝來，最前方，顧淵一桿長槍挑翻敵兵，硬生生在亂軍中撕出一道口子。
關棠不敢回頭，只聽見身後的腳步越來越近。
「站住！」
她衝出巷口，一頭撞到一匹戰馬前。
戰馬受驚揚蹄，馬上之人猛地收緊韁繩。
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「阿棠！」
關棠抬頭。
顧淵半身都是血，手中長槍還在往下滴。他看見她那一刻，臉色比看見迎面衝來的敵軍還難看。
「你怎麼在這裡？」
他翻身下馬，一把抓住她的肩膀，目光從她臉上掃到腳下。
「哪裡傷了？」
「不是我的血。」關棠喘得說不出整句，只能搖頭，「我沒傷……後面！」
那個渾身白面的敵兵已經提刀追出米鋪。
「就是你！」
顧淵眼神一冷。
他沒有上馬，也沒有迎過去，只將長槍往後一收，驟然擲出。
長槍破空。
敵兵被一槍貫穿胸口，巨大的力道帶著他向後退了兩步。槍尖從背後透出，斜斜釘進地面，人便掛在槍桿上，再沒了聲息。
顧淵重新看向關棠。
他手抬到一半，像是想抱她。街口卻有人嘶聲大喊：「顧校尉！左巷又進來一隊，周什長快頂不住了！」
顧淵回頭看了一眼。
北門未奪回，街巷裡到處都是散兵。送關棠離開，未必比留在軍陣里更安全。
他只遲疑了一瞬，便踩住屍體拔回長槍，又從地上撿起一把窄刃腰刀，塞進關棠手裡。
「拿著，跟緊我。」
刀柄全是血，握上去又濕又滑。
關棠用衣角纏住刀柄，抬眼道：「你顧前面。後頭給我。」
顧淵猛地看了她一眼。
「你會用刀？」
「現在才問，是不是晚了點？」
敵兵已經從左巷沖了出來。
顧淵來不及再問，轉身厲喝：「盾手封住巷口！弓手上屋，別叫他們再往民宅里鑽！其餘人跟我奪回北門！」
軍士迅速結陣。兩面盾牌並在一處，卡住狹窄巷口。
敵兵衝上來的瞬間，顧淵從盾隙中一槍刺出，槍尖穿喉而過。
第二人繞向側邊，刀還未抬起，關棠已經搶前半步，腰刀從他肋下斜切進去。
快得沒有半點多餘動作。
那人低頭看了一眼自己的傷口，像是不明白這樣一個細瘦女人怎麼能殺人，隨即軟倒下去。
顧淵餘光掃見，眼神都變了。
「阿棠？」
「看前面！」
另一個敵兵從顧淵槍桿下鑽進來。關棠側身避過刀鋒，手腕一翻，刀尖準確抹過他的頸側。
前世那些刻進骨子裡的招式，根本不需要她回想。
敵人肩膀一動，她便知道刀會落向哪裡；
腳步稍稍偏轉，她便能看出下一刻空門在何處。
她不與人硬碰，只借力、閃避，專挑甲片遮不住的頸側、腋下和腿彎。
顧淵在正面撕開敵陣，她便守住他的側後。
夫妻兩個背靠著背，竟像是並肩殺過許多年。
「左邊！」
「不用管！」
「低頭！」
顧淵聞聲俯身，關棠的刀從他頭頂掠過，正中撲來的敵兵。下一刻，顧淵長槍橫掃，將另一人連人帶刀砸進牆角。
周圍的軍士起初還擔心關棠礙事，打著打著才發現，她守住的地方最穩。
「顧娘子，後巷！」
「看見了！」
「嫂子，接刀！」一把砍卷了刃的短刀從地上滑來。
關棠腳尖一挑，沒用，仍握著手裡那把。亂軍里有人還抽空罵了一句：「耍得這麼好看，害俺白扔！」
關棠差點被氣笑。
可她這具身體到底不是前世那一副。
殺到第五個人時，呼吸已經亂了；再往後，握刀的右手開始發麻，虎口不知何時裂開一道口子，血沿著刀柄往下淌。
她看得見破綻，身體卻漸漸跟不上眼睛。
一柄長刀從側面劈來。關棠明明算準了該退哪一步，膝彎卻忽然一軟，只挪開了半步。
「阿棠！」
顧淵的長槍橫掃過來，重重撞開刀鋒。他伸手托住關棠的腰，將她往陣中帶了一步。
「還能不能打？」
關棠胸口起伏得厲害。
她低頭看見一名年輕軍士倒在盾後，正捂著被劃開的肩膀，臉上全是惶恐。
「顧娘子，我是不是要死了？」
「這點傷死不了。按住，別浪費力氣哭。」她撕下一截衣袖，飛快替他勒緊傷口，又借著這個空當喘勻一口氣。
顧淵仍在等她回答。
「我不沖前面了。」關棠重新握住刀，「守你後面，還能。」
顧淵盯著她看了片刻，忽然咧嘴一笑。
「行。後頭交給你。」
他沒有說「女人退下」，也沒有再把她當成需要藏起來的人。
長槍一振，顧淵帶人繼續向北門推進。
關棠跟在盾陣後面，靠技巧避開正面硬拼。有人撞破陣形，她補上一刀；有人從民宅躍下，她先一步砍斷對方腿彎。
血濺上臉時，她已經顧不上擦了。
他們從長街東頭一點點往前推，走過米鋪，走過牛大娘倒下的草垛，也走過馬大嫂留在門檻里的另外半截身子。
關棠的腳步頓了一下。
顧淵沒有回頭，只將後背更穩地交給她。
關棠咬緊牙，跨過那攤已經發暗的血。
北門終於出現在前方。
周平只剩下七名還能站立的弟兄，正借門洞死守。援軍趕到，內外夾擊，闖進旗屯的敵兵開始後退。
「奪絞盤！」顧淵大喝，「先升吊橋，斷他們後援！」
一隊軍士撲向城門左側。關棠看見屋頂上伏著一名敵弓手，箭尖已經對準推絞盤的人。
「屋頂！」
顧淵抬槍便擲，弓手連人帶弓從屋檐滾落。
絞盤重新轉動，吊橋在鐵鏈聲中一點點升起。
還沒進城的敵兵被擋在壕溝外，已經進來的那些人成了無根的孤軍。
軍心一散，剩下的便快了。
這一仗卻仍殺到後半夜。
最後一股敵兵被清出門洞時，關棠已經記不清自己揮了多少次刀。
她只知道手裡的刀越來越沉，到後來每抬一次，都像是帶著整條胳膊往上提。
關棠漸漸沒有力氣，揮不動手裡的刀了。