不到一個時辰，帳外再次響起急促的腳步聲。
藥鋪掌柜和先前賣藥的小夥計被帶了進來。
小夥計一路跑得氣喘吁吁，站穩以後，還沒看清帳中都有誰，便先忙著替自己辯解。
「軍爺，我只賣了她一錢！我還特意叮囑過，那藥性猛，不能叫孩子和牲口碰著。她一口一個家裡耗子成災，我哪裡知道她是要拿來害人？」
「你說的『她』是誰？」海驚瀾問。
小夥計轉頭在軍帳中看了一圈，抬手一指，「就是她！」
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王寶髻猛地往後縮了一步，眼神慌亂，「你胡說，我沒見過你！」
「昨日才買的藥，今日就不認識了？」小夥計也急了。
「你還在我鋪子裡嚷嚷，說不給你砒霜，便是要看著你們全家餓死。半條街的人都聽見了！」
「毒婦！」帳外有人低低罵了一聲。
緊接著，搜查牛家的軍士也回來了。
他將幾樣東西放在案上：一小片撕破的包藥紙，一截沾著白粉的細繩，還有一根頭尖發烏的銅簪。
「這些都是從王氏床下的舊箱子裡搜出來的。紙上有藥鋪印記，細繩與包藥紙纏在一處。銅簪尖端留有乾涸藥泥，請陳醫官查驗。」
陳醫官拿起銅簪，與剖開的藥丸比了比。
簪尖的粗細，正好能穿過藥丸上的細孔。
他又用小刀刮下一點簪頭的藥泥，仔細看過，抬頭道：「與寒哮丸外層藥泥相同。白色殘粉還要再驗，但應當就是砒霜。」
王寶髻最後一點僥倖也沒了，她卻還在搖頭強辯：「不是我的！那簪子不是我的，是有人放進我箱子裡害我！」
關棠放下手裡的茶盞，站起身問道：「好，就當砒霜不是你買的，東西也不是你的。」
王寶髻像抓住了最後一根救命稻草，連連點頭：「對對對，本來就不是！」
「那我只問你一件事。」關棠看著她。
「你既然親眼看見我把砒霜倒進藥里，為何昨日不當場阻攔？
為何不在藥送出顧家以前報信？
偏要等三盒藥在軍營里被人拆開、下了毒以後，你才趕來告發？」
王寶髻嘴唇顫了顫，一個字也答不出來。
她原本編好的話，只能解釋她為什麼知道藥里有毒，卻解釋不了她為什麼知道得剛剛好。
海驚瀾不再給她狡辯的機會，「把她帶下去審問。」
兩名軍士上前扣住王寶髻。直到這時，她才真正怕了。
她掙扎著扭過頭，不再罵關棠，也不再攀咬吳沉碧，只拼命朝帳外喊：
「去找牛順水！他是我男人，他會替我作證的！」
「你們叫他來！牛順水不會不管我，順水……」
王寶髻的聲音越來越遠。
軍帳外，沒有被攔著的軍士，當然，也沒有人從帳外衝進來。
關棠看著垂落的帳簾，想起顧淵方才一身泥闖進來的樣子。
同樣是出事，有人連腦袋都敢押，有人直到被拖進刑房，也等不到人來救。
可那是王寶髻自己選的路。她若沒有把別人推向死地，今日也不會站在那裡等人來救了。
……
日頭從帳頂正中慢慢偏到了西邊。
刑房那頭最初還傳來王寶髻的叫罵聲。她一會兒罵吳沉碧，一會兒喊牛大順，後來聲音越來越啞，只剩斷斷續續的求饒。
顧淵不知從哪裡尋來一塊烤餅，掰開以後遞給關棠一半。
關棠這會兒沒有胃口，但還是接了。
她早上那頓飯吃得太急，眼下胃裡已經空了。案子還沒徹底落定，她不能先把自己餓得頭暈。
烤餅又干又硬。她咬了一口，顧淵便把茶盞往她面前推一點。
兩個人誰都沒有說話，可滿帳的人都看見了。不過，沒有人再露出先前那種：責怪顧淵徇私護妻的神色。
約莫又過了半個時辰，負責審訊的軍士掀簾進來，將一份剛寫好的供詞呈到海驚瀾面前。
王寶髻招了。
她嫉恨關棠，先去藥鋪買了砒霜，夜裡從後牆翻進軍營。
她用細銅簪給三盒寒哮丸逐顆下毒，再趕在藥物分發以前告發關棠，想讓所有人都以為，是她及時救了軍中將士。
供詞末尾還寫了吳沉碧。
王寶髻供稱，是吳沉碧告訴她醫舍何時換值、後窗木栓鬆動。
也是吳沉碧提醒她，若想把罪名釘死在關棠身上，最好不要把十二盒藥全都下毒，以免死的人太多，查得太嚴。
偏帳里很快傳來吳沉碧的哭聲，她被重新帶到軍帳，跪下便說王寶髻誣陷她。
「罪奴當時只是想穩住她，哄她把實話說出來！罪奴從沒碰過藥盒，更不知道她真敢往軍藥里下毒！」
關棠問：「醫舍換值時間和後窗木栓損壞的事，是你告訴她的嗎？」
吳沉碧一噎，「罪奴……罪奴是說過，可罪奴只是隨口一說。」
「昨夜你替她遮掩巡邏軍士，也是隨手一遮？」
吳沉碧的臉徹底白了，關棠沒有再問。
王寶髻為了脫罪，必然會把能拖的人全拖下水；
吳沉碧為了自保，也必然把自己的惡意說成權宜之計。兩個人的話都不能全信。
但吳沉碧沒有碰過藥盒，是否事先知道王寶髻當真會下毒，還需另查。
關棠不會在證據不夠時要求海驚瀾把她與王寶髻同罪判定。
她自己方才已經嘗過一次未審先判的滋味，不會轉頭便把這種滋味硬塞進另一個人的嘴裡。
海驚瀾命人將吳沉碧另行關押，繼續查問。
吳沉碧被帶走時，仍舊不停地回頭，她眼睛看的是顧淵。
此時，顧淵卻正低聲問關棠：「那餅是不是太硬了？回去我給你煮麵。」
關棠點點頭：「再臥兩個雞蛋。」
「好。」顧淵臉上露出溫和的笑意。
吳沉碧看到了，她腳下一絆，險些跌倒，很快就被軍士推了出去。
王寶髻的供詞已經按了手印。
海驚瀾當眾定下處置：「王寶髻蓄意向軍藥投毒，又誣告製藥之人，即刻押入死牢。案情上報以後，依軍法嚴懲。」
「牛順水及牛家與此事相關之人，一併帶來查問。凡知情、協助、窩藏證物者，按律治罪。」
關棠抬起頭，插話道：「大人。」
海驚瀾看向她。
「該查的要查，該罰的也一個都不能少。」
「但牛家若有人確實不知情，請大人不要因為王寶髻一人，便把罪名落到全家頭上。」
絡腮鬍將領皺了皺眉：「她險些害死你，你還替她的家裡人說話？」
「我不是替她家人說話。」
關棠低頭看了一眼自己的手腕。那裡沒有鐐銬，皮膚仍舊完整。可鎖鏈相撞的聲音，她到現在還記得。
「我只是不想無罪的人，因家人的關係被株連。」