他站直身體的速度快得不合理，仿佛剛才的重傷只是幻覺。
蒼藍色的咒力不再僅僅環繞周身，而是開始向內收斂壓縮，凝聚成某種更致命的東西
他的右手抬起，手指微曲。一個深藍色的光點在他指尖浮現，周圍空氣開始不正常地扭曲坍縮。
伏黑甚爾的表情終於徹底變了。
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野獸般的直覺在尖叫。
這一擊，躲不開。
「剛才你打得很開心吧？」五條悟的聲音平靜得可怕，「現在輪到我了。」
深藍光點開始膨脹——
「等等。」
虎杖悠仁的聲音響起，甚至不算響亮，但在這緊繃的寂靜中清晰無比。
他走到了五條悟和伏黑甚爾之間。
五條悟的指尖光芒微微一頓：
「虎 杖 老 師，讓開。」
「不能殺他。」虎杖說。
「理由？」五條悟的六眼仍然鎖定著伏黑甚爾，但注意力已經分了一部分給虎杖。
「給我一個不殺他的理由。這傢伙知道了理子的存在，知道了我們的任務，放他走，後患無窮。」
夏油傑也看向虎杖，眉頭緊鎖。顯然，他同樣無法理解。
虎杖沉默了幾秒。
隧道里只有車輛警報器微弱的嗡鳴，以及伏黑甚爾粗重但依然穩定的呼吸聲。
他在等待，也在評估。
「他活著離開，星漿體已死的消息才會可信。」虎杖終於開口，聲音平穩得像在陳述客觀事實，「一個由天與暴君親口確認的死亡，比我們任何報告都更有說服力。他會成為我們謊言最有力的證人。」
五條悟眯起眼睛：「他憑什麼替我們隱瞞？」
「他不需要替我們做任何事。」虎杖搖頭，「他只需要做他自己。一個拿錢辦事、結果至上的殺手。目標死亡，對他來說這件事就結束了。他不會多費口舌去解釋細節。而星漿體已死這個結果本身，就足以讓大多數覬覦者放棄。」
邏輯是完整的。甚至是精明的。
但這不是全部理由。
虎杖知道，五條悟的六眼能看穿更多。能看穿他語氣中那一絲不自然的停頓，能看穿他目光深處那些沒有說出口的東西。
那些關於未來的記憶。那些尚未發生卻已刻骨銘心的畫面。
他眼前閃過一雙倔強的海膽頭少年的眼睛。閃過某個雨天，那個少年站在墓碑前挺直卻單薄的背影。
閃過在無數個未來時間線里，伏黑惠總是選擇犧牲自己來保護他人的模樣。召喚魔虛羅對抗宿儺時那樣，在澀谷試圖獨自面對特級時那樣，總是那樣。
這理由說不出口。在這個時間點，伏黑惠甚至還不認識五條悟。
這一切聽起來會像是瘋子的臆想。
所以虎杖只是站在那裡，用身體擋在兩人之間，等待五條悟的決定。
五條悟盯著他看了很久。六眼高速運轉，分析著無數可能性。
最終，他指尖的深藍光點慢慢消散了。
「麻煩死了。」他嘖了一聲，別過頭，「隨你便吧。」
但就在他鬆懈的瞬間——
伏黑甚爾動了。
他如同真正的野獸，抓住了這轉瞬即逝的機會，身形向後暴退！速度快得在空氣中拉出殘影！
五條悟眼神一厲，幾乎同時就要追去—
「悟！」
虎杖的聲音再次響起。
這一次，他抓住了五條悟的手腕。
用一種帶著某種韻律的特殊力道，恰好打斷了咒力流動的節奏。
一個微小卻精妙的干預。
就那麼一瞬的阻滯。
伏黑甚爾的身影已經徹底融入隧道深處的黑暗，消失不見。
五條悟轉頭看向虎杖，蒼藍的瞳孔里情緒翻湧：「你剛才……」
「他不能再戰鬥了。」虎杖鬆開手，聲音很低，「你也一樣。反轉術式剛掌握，過度使用會有風險。」
這是實話，但不是全部實話。
五條悟盯著他，許久，最終只是哼了一聲：「算了，反正也追不上了。」
隧道里，只剩下壓抑的喘息，車輛警報器微弱的嗡鳴，以及一種劫後餘生的、令人心悸的死寂。
五條悟慢慢轉過頭，看向虎杖悠仁，蒼藍的瞳孔里情緒翻湧：「你剛才……為什麼不動手？你明明可以攔下他。」
「這是你的戰鬥。」虎杖悠仁的聲音平靜無波，在空曠的隧道里顯得格外清晰，「你需要那個『差點死掉』的瞬間。那是你必須自己跨過去的門檻。我若早早插手，你永遠碰不到那道門。」
五條悟沉默。他無法反駁。
胸腔內，那股仿佛蘊藏著無限生機的力量；腦海中，那片剛剛驚鴻一瞥的、關於「領域」與「無限」全新可能的混沌景象……
這一切，都真實不虛。那是用瀕死的體驗，換來的通往更高處的鑰匙。
夏油傑扶住五條悟，看向虎杖悠仁的眼神，充滿了難以解讀的震顫。
有不解，有後怕，有審視，還有一絲隱隱的、連他自己都未完全意識到的認可。
車內，傳來車門打開的輕響。
天內理子走了下來。她的臉色比紙還白，腳步有些虛浮，但走得很穩。
她先看了看五條悟血跡斑斑、卻已開始癒合的胸口，又看向虎杖悠仁，嘴唇顫抖著，卻發不出任何聲音，只有大顆大顆的眼淚，毫無預兆地滾落下來。
虎杖悠仁走到她面前，蹲下，讓自己的視線與她齊平。
「天內小姐，」他的聲音異常溫和，與剛才戰鬥中的冷靜截然不同，
「你看到了。這個世界，有時就是這麼不講道理的危險。想殺你的人，不會因為任何大義或使命而手軟。而你要去往的那個終點，與天元大人同化，成為一個龐大結界永恆的一部分。對你個人而言，可能比單純的死亡，更加……孤獨。」
天內理子的眼淚流得更急，但她緊緊咬著下唇，沒有讓自己哭出聲，只是用力地、一下下地點頭。
「現在，」虎杖悠仁站起身，目光掃過夏油傑和五條悟，最後定格在天內理子淚水迷濛的眼睛上，「我有兩個提議。」
他的聲音清晰而堅定，在隧道中迴響。