第一縷天光落進池心，昨夜讓出的半尺水域忽然向外一震。
池邊三枚測位木籤同時傾斜，最外側一張觀測紙被水沾濕。陳硯立刻叫停近前的人，拿黑鐵尺沿東、南、北三處量水。尺面刻線在半尺處反覆明滅，池水沒有越過國運禁線，卻也沒有馬上安靜。
趙鐵提盾擋住往前看的民戶。
「退到灰繩後，別踩測位簽。」
贏無姬站在石階上，看著池紋從村碑方向一圈圈推來。每一圈都抵達同一條刻線，碰線便折回池心，北側折回的水紋卻比另外兩處快了一拍。
「先驗承載，再報擴張。」他道，「一條線沒有對穩，誰也不許說門檻已過。」
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贏晚照將《升縣前夜總冊》拆成四書，清帳、安民、布防、合冊各歸原位。她又取來正式戶籍紅冊，按戶序把名籍木牌貼到池階外沿。第一塊木牌亮起時，池水只多出一道指寬細紋；第二塊接上，細紋才與村碑地下的金線相合。
錄次核驗沒有加快。
一百七十五名正式縣民的冊頁依序過案，每一頁都要由紅冊、木牌和舊指印互相核對。驗到第四十三頁，一塊木牌因昨夜晾墨時放反，池面只亮出半個名字。圍觀人群里有人急著說翻正便可，贏晚照沒有往下遞冊。她將木牌翻正，找來當事民戶覆核姓名與棚號，又讓劉啟對過糧額，三處相合後才重新貼回。
半個名字補全，斷開的水紋隨即接上。
那名民戶退回觀禮位時，臉上發紅，卻把自己的戶籍牌握得很穩。後面的人也不再催。第一百七十五頁核完，池階外沿剛好合成一圈完整細光，氣運金鯉從冊影下游過，背上虛鱗的邊緣比夜裡清楚了幾分。紅冊只完成典前核驗，沒有開唱名欄，也沒有接收新的指印。
贏晚照合上紅冊，又把既有待核冊與新臨庇分冊分放兩側。
二十名待核者的木牌只在岸線亮起，光能照到醫棚、取水點和夜宿棚，進不了池心。荒丘丈量時接回的人與白旗下新到的三十餘人仍各在臨庇分冊，灰條掛在外圈登記繩上，也只照亮岸邊。三類冊頁沒有混名，天池擴出的半尺水域便沒有多吞一道光。
一名待核老人隔著灰繩問：「我們不進池，剛才那圈水會不會把庇護線推遠？」
贏晚照看過岸邊刻線。
「不會。你們的水、藥、夜宿位照原冊走。今日先核縣格承載，待核次序也不變。」
老人點頭，將身旁一個想往前擠的年輕人拉了回來。灰牌仍在岸線，站位卻沒有亂。
劉啟沒有再把願力珠帶到池邊。天池陣槽中，既有三枚清珠仍按原簽承載，珠面只隨戶籍細光亮起，沒有增加領用。公庫回簽同時送來，餘下十五枚仍在內匣封存，簽繩、鎖痕、經手時辰都與夜間覆核一致。光澤變淡的珠子和第十一枚灰珠繼續隔離，連封袋位置都未移動。
有人低聲問：「池子大了，不添珠子能撐住嗎？」
劉啟把封存回簽掛到公示架上。
「先看已有承載能否接住。十五枚是後路，今日沒有領用令。」
贏無姬讓贏晚照將問題記入觀測頁，等半尺水域穩定後再寫結果。池水若靠不斷添料才能停住，這次擴張便不能算穩。
陳硯把五處承載淺影圖鋪在觀測孔旁。戶籍、倉儲、軍功、村防、醫救五格依次映入水底，第四格亮到北側時又短了一線。他沒有伸手探池，先向贏無姬請取雙鎖匣。
贏無姬在領用頁寫下用途，只准核對五格回聲與四書籤押。劉啟開外鎖，贏晚照開內鎖，兩人分別報出封簽號。匣中玉片取出後沒有直接放進池水，只壓在觀測孔的干槽內。
玉片正面刻著「玲瓏」二字，背面的訓練權限仍是記錄、核對、顯示。它不能替人補冊，不能修改籤押，不能決定哪一格該亮。贏晚照逐頁遞入四書編號，劉啟報帳頁，陳硯報五格淺影位置，玉片表面便留下對應光點。
全程沒有聲音。
前四項核對通過，代表村防的第五點只亮了兩次，北側缺口在玉片表面顯示為一道短空格。贏晚照又把昨夜布防頁復讀一遍，空格仍在。問題由此落回北樁承載線，與戶籍、倉儲和醫救無關。
「記錄到此。」贏無姬道，「歸封。」
五格核對結果抄入觀測頁後，玲瓏玉片離開干槽。贏晚照合內鎖，劉啟合外鎖，雙方在歸封時辰後簽名。玉片沒有留在池邊繼續受光，也沒有接管任何一本冊子。
北側池紋此時又折回一次，最外側木籤向內歪了半寸。
陳硯帶工匠趕到北樁。昨夜補強的夾槽沒有斷，槽底卻因受力不均向西偏斜，村碑送來的水紋到了這裡便被擠窄。一個陣修學徒看向主井方向，提議暫借一枚水紋釘校線。
「主井四枚都留在原位。」陳硯把他擋住，「井線少一枚，池穩了，水也可能壞。」
他讓人從工坊取來兩枚測紋短釘。短釘只用來量北樁兩側回聲，不接主井，也不進入長期承載。第一枚釘在夾槽東側，第二枚落在西側硬土，兩邊亮度相差近半。斷指鐵匠拆開外層槽扣，發現一片昨夜補入的石粉受潮結團，把夾槽頂偏了一指。
返工要停北樁觀測，也會讓外圈少一處完整燈報。周行沒有從主井和臨庇棚抽人，他將北坡木鳶降到低位，另派兩名盾手在樁外拉索試壓。趙鐵帶人把圍觀線再退三丈，給工匠讓出卸槽位置。
潮粉被刮出後單獨封袋。陳硯補入半袋干石粉，換上窄一寸的新夾槽，再讓兩枚測紋短釘同時受光。第一次拉索，西側仍弱兩分；第二次加壓，夾槽下沉半指。老木匠重新削平樁腳，第三次試壓時，兩枚短釘才在同一息亮起。
這次返工用去半袋石粉、一副新槽扣，還讓轉運牆的補修再晚半日。劉啟在北樁頁當場扣帳，沒有把損耗藏進升縣籌備。陳硯取回測紋短釘，逐枚入袋，主井四枚水紋釘從頭到尾沒有移動。
北樁回聲補齊，池水北側的折紋與東、南兩面同速。半尺水域依舊停在第二道刻線內，觀測頁上那句疑問也有了答覆：既有三枚清珠承得住此次擴張，十五枚封存珠不必啟用。
顧清禾隨後把英魂預留冊放到池側。戰死者姓名沒有進入正式縣民紅冊，也沒有被水紋衝散。池邊空白位逐一顯出淺格，只留姓名、軍功和家屬回執的位置，沒有向更深處打開。
遺孀們站在觀禮線後，有人攥緊軍功牌，有人低頭看著孩子。顧清禾讓護理婦人守在旁邊，誰站不住便先扶回木凳。喜事的燈已經掛起，醫棚通道仍然空著。
「預留位穩。」她向贏無姬回報，「沒有越線。」
贏無姬點頭，讓此項與北樁返工一起壓進總冊。天池擴張留下的半尺水域至此有了可查的來源，也有了實際耗用。
東界外忽然升起一道赤火。
池水最外圈被火光照成暗紅，氣運金鯉猛地折尾，剛顯清的虛鱗邊緣出現數點黑斑。周行下令三色木鳶轉向舊倉假縣心，外圈盾手全部向外，池邊核驗線與醫棚通道一人不動。
第二道祭火沿風壓來，在假縣心上方停了片刻。北坡木鳶同時報出草溝異動，趙鐵帶兩名守備從預定截線繞過去，只封溝口，沒有追向祭火所在。
溝里沒有人，只有一根尚在冒煙的骨管。管口塞著祭灰，外壁刻著半句血牙暗號。顧清禾先封灰，周行再讓人查過腳印。來人放下骨管便退了，荒草中僅剩一串朝東的淺印。
趙鐵盯著遠處火光。
「追過去能不能摸到接火點？」
「守住大典外圈。」贏無姬道，「祭灰、骨管、腳印分開封存。木鳶繼續餵他們假縣心。」
血牙祭火又晃兩次，始終只照見舊倉污糧車和空袋。池邊無人追火，北樁也沒有因敵情撤掉工匠巡檢。金鯉背上的黑點隨外線秩序穩定逐個退去，虛鱗邊緣重新顯出清晰紋路。
民戶依照告示牌進入觀禮位。傷兵坐木凳，孤幼靠近醫棚，遺孀留在英魂冊能照見的地方。二十名待核者與新臨庇仍在岸線外，能夠看見池水，也能看清自己的灰牌沒有被換成紅牌。有人想向前探身，身邊人指了指腳下棚號，他便自己退了回去。
天池沒有再擴一寸。
陳硯用黑鐵尺完成第四次量測，東、南、北三處均為半尺。劉啟核過北樁耗材與封存頁，贏晚照復讀一百七十五名正式縣民的總數，顧清禾收回英魂預留冊。四門簡樁仍只承擔最低承載，縣格也還沒有落成。
贏無姬將總冊壓到玉璽旁，等待最後一道反饋。
村碑前傳來一聲脆響。
舊「村」字最左邊的一筆從石面剝落，落地時碎成淡金石屑。石屑沒有散開，四道細光同時射向東、南、西、北四根簡樁。池水向下一沉，半尺新水域在數息間亮成一圈門形淺紋。
村碑上浮出四個字。
門檻已開。
字光正在變暗，門形淺紋也開始收窄。贏無姬接住一粒飛到玉璽旁的石屑，立即抬手。
「升縣大典，即刻開始。」