血牙祭火未滅，且向東界樁移動了一里。
急報上的墨還沾著郝旦袖口的血。贏無姬看完，將紙壓在剛立起的縣治告示下。村碑前的風燈晃了兩下，東邊荒野隨即亮起赤光。火點離界線更近，照得界樁上的夾板發紅。
「今夜只守四件事。」贏無姬道，「帳要清，人要安，樁要穩，冊要合。祭灰進線，截在外溝。」
劉啟、顧清禾、周行、贏晚照各領一頁空冊。四頁紙沒有先蓋印，子時前逐項驗清，合冊時才能壓下玉璽副印。
劉啟先開公庫。
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主倉常用糧二十一日，兩處短倉封存六日。十二袋乾糧的封口、搬運簽和啟用條件逐一核對，短倉位置仍由雙簽文吏分別掌握。靈谷種子單列留種，白旗下三十餘名新臨庇者今晚的粥、水和藥已經扣入救濟帳。
倉吏念到戰耗，聲音卡了一下。
三旗實壓留下裂盾一面、斷弓弦一根、守備箭傷一人。此前五格照驗另有測紋短釘報廢一枚、傷損一枚。醫棚又用了淨布三卷、退熱藥兩包。繳獲的污糧、殘弩和黑鐵舊料還在復驗，不能填平這些缺口。
「照缺額念。」劉啟將算盤推回去，「大典要聽真帳。」
倉吏重念。主倉、短倉、醫棚急糧、守備戰耗各自歸頁，誰也沒有借繳獲數遮住支出。
願力珠櫃最後開外鎖。天池陣槽中的三枚清珠繼續承載，公櫃內十五枚封簽完整。試驗後失去光澤的清珠單獨隔放，第十一枚灰珠仍在另一側，兩枚均未領用。劉啟只核封條、匣號和三簽，內匣沒有打開。
玲瓏玉片的雙鎖木匣也在封存架上。贏晚照與劉啟各驗一把鑰匙，封頁只記鎖具、經手人與時辰。木匣不靠近天池，不參加清點、調度和裁處。
另一邊，顧清禾帶安民冊逐棚巡燈。
正式縣民一百七十五人，明日依戶籍次序站在村碑外圈。既有待核二十人另列岸邊位，只領覆核角簽，不混入唱名。北線救回的臨庇者與白旗新到三十餘人分冊登記，醫棚、水點、夜宿棚各有去路，排次也沒有擠進二十人的舊冊。
一名白旗婦人抱著退熱後的孩子，見顧清禾過來，先把腕上的灰條藏進袖口。
「明日縣名落下，我們站哪裡？」
顧清禾指向醫棚南側的燈柱。
「臨庇觀禮位在燈後。孩子發熱便回棚，不用跪，也沒人催你們報籍。」
婦人看了看正式縣民的站位，又問：「看得見村碑嗎？」
「能看見告示。唱名不含臨庇冊，你們領水領藥照舊。」
婦人把灰條重新露出來。她沒有再問能否借大典直接入籍，只請顧清禾把孩子的藥時寫清。藥徒在灰條背面補了時辰和姓名。
既有二十名待核者也逐一領到位置簽。那名白髮老人發現自己的簽號比昨日少了一筆，立刻回到縣治民線。贏晚照調出原冊，查明抄簽文吏漏寫覆核次序，當場廢掉錯簽，重簽後仍排原位。錯簽蓋廢印留存，沒有因夜深燒掉。
傷兵、遺孀、孤幼各有一條直通醫棚的退路。顧清禾試走一次，發現兩張觀禮凳擋住擔架轉彎。趙鐵帶人將凳子移到告示柱後，少出十二個觀禮位，卻給擔架留下三尺寬道。
「明日有人嫌擠，讓他來找我。」趙鐵道。
「先把你的名字寫在改位頁上。」顧清禾答道。
趙鐵按了手印，才去查外圈。
四門簡樁已經實際立起。東、西、南三樁完成最低試壓，北樁以雙槽夾住樁腳，承壓最弱。四樁能接村碑、界線和天池雛形，離完整城防還差牆體、門陣與連續護紋。
周行把守備分成三層。內圈護村碑與縣治冊櫃，中圈守天池和醫棚通道，外圈盯四門簡樁。預備隊藏在礦車繞行線後側，先看三色燈，再決定補哪一處。
趙鐵檢查舊倉假縣心。倉里只放空糧袋、污糧封車和幾隻破桶。好糧早已移開，污糧車外加了黑記，守備夜裡也能認出。舊倉燈影故意比村碑前亮，給東邊祭火留一個可追的假目標。
北樁復驗在亥時開始。
陳硯將兩袋試重石料掛上樁臂，第一袋落穩，第二袋剛離地，北樁便向外偏了兩分。雙槽間擠出石粉，樁腳下沉半指。守樁匠人想補黑鐵料，陳硯先叫停。
「再添硬料，力會全壓到舊裂處。先卸重，查土層。」
試重石袋落回木架，磨破一個袋角。半碗石粉漏進泥里，無法回收。工匠挖開樁腳，發現西側硬土下藏著一條舊水裂。白日試壓時間短，裂縫沒有顯形，夜間水汽上升才把土層頂松。
陳硯改用兩塊短木楔分力，又從轉運牆修補份額中調來一袋山紋硬土。劉啟沒有讓他口頭領料，工坊、守備、倉吏三簽齊全後才開袋。代價也落在帳上，轉運牆東段再延半日修補。
第二次試壓時，兩袋石料分掛兩側。北樁仍響，卻只偏了半分。陳硯沿樁腳釘下新的刻線，讓守備每半刻測一次，任何人不得將最低承載寫成城防已成。
「撐得過大典外圈。」陳硯把裂縫拓在陣圖上，「遇騎隊沖樁，仍要靠守備擋。簡樁替不了牆。」
趙鐵將一伍人留在北樁後側，沒有把人挪去追火。
東面赤光又近了半里。
郝旦的木鳶從荒草上掠回，尾翼沾著灰白粉末。他落地後先把木鳶封進濕布，才報出兩處新灰線。血牙祭司借東風送灰，一道沿舊溝橋，一道貼著廢水渠，都指向舊倉燈影。
周行看完風簽，下令放第一道灰線過去，截第二道。
「第一道讓他們繼續認舊倉。第二道離北樁太近，入溝就封。」
濕土、淨水和篩灰布提前放在廢水渠兩側。趙鐵帶盾手壓住上風口，郝旦操木鳶投下裝水皮囊。皮囊落偏，砸在溝沿，水只漫到灰線後半段。前端灰粉受熱翻起，越過第一層濕土。
一名守備抬盾去拍，陳硯喝住他。
「盾沾灰，回營便帶進池線。」
贏無姬從中圈趕到，掃過水渠地勢。
「封兩頭，填中段。」
趙鐵和兩名盾手各壓一塊舊門板，截斷灰線前後。工匠把淨水砂倒進溝中，顧清禾的人再覆一層濕藥灰。翻起的祭灰被壓在兩塊門板之間，火色跳了三次，隨即暗下。
遠處祭火同時矮了一截。
這次截灰耗掉一袋淨水砂、兩張篩灰布和一隻水皮囊。舊門板沾灰後留在溝里封存，不能再送回工坊。趙鐵只派木鳶追看火點，沒有讓人越過三十里界線。
封樣時，顧清禾將祭灰、骨粉與黑鐵屑分裝。樣本只交周行和陳硯復驗，民戶區的告示寫「東溝灰線已截，取水路線未受染」。有人問血牙會不會趁大典再來，守棚文吏按布防冊回答，夜宿和領水次序沒有變。
子時已過一刻，四頁分冊才送到村碑前。
清帳頁先驗出一處錯簽。戰耗帳上的傷釘數寫成一枚，與陳硯領料袋裡的兩枚對不上。劉啟退回重核，確認其中一枚已經報廢，另一枚帶焦痕留作觀察。兩枚都要入損耗說明，不能只記無法再用的那枚。
安民頁也少了一道醫棚簽。白旗三名高熱者今夜有一人退熱，另外兩人仍在隔離。顧清禾補上復驗時辰，臨庇總冊的數字沒有因此轉入待核。
布防頁附了北樁兩次試壓、灰線截斷位置和預備隊換位圖。周行在北樁欄後寫下「最低承載，樁後一伍」，將四門簡樁的能力邊界釘死。
贏晚照最後合冊。四頁紙各有返工，邊角沾著泥、水和藥漬。她按清帳、安民、布防、合驗次序穿線，又把大臻縣定名錄、暫設縣治圖與升縣告示放在末尾。
玉璽副印落下，天池水紋只亮一圈便停住。
贏無姬沒有催第二印。
「哪一冊還沒有走過實處？」
贏晚照翻到安民頁，發現觀禮位改動只由趙鐵簽名，負責醫棚通道的藥徒還未回簽。那十二個被撤掉的位置若沒有傳到各棚，明早仍會有人按舊簽擠過去。
她立刻派人逐棚換簽。舊簽共收回十一張，最後一張在一名傷兵枕下。傷兵睡得正沉，護理婦人取出舊簽，換上新簽並在床頭留字。十二張舊簽全數蓋廢印，新的退路圖才算落到人手裡。
丑時過半，四冊再次合起。
玉璽副印壓下，清帳、安民、布防三道冊光沿村碑流入天池。第四道光來自所有返工頁、廢簽和材料損耗，它們沒有被排除在合冊之外。氣運金鯉游過冊影，背上虛鱗穩定下來。
東邊祭火仍亮著，光已退回一里外。北樁刻線在後半夜沒有繼續偏移。守備換過兩輪，醫棚的藥燈換了一次燈油，短倉與願力珠櫃封簽完整。
贏無姬讓眾人按原輪值休息，沒有把所有人叫到池邊等天亮。守備繼續走樁，文吏將合冊送進雙鎖櫃，顧清禾回醫棚驗最後一輪體溫，劉啟守到交接人簽字後才離開公庫。
東方發白時，村學少年抱著重抄好的告示來到村碑前。他先檢查「暫設」二字，又看了一遍醫棚通道圖。趙鐵從北樁回來，靴底全是硬土，只問了一句。
「樁線穩，告示能念嗎？」
贏晚照接過木板。
「能念。先等天光照到池邊。」
第一縷天光越過村碑，落在氣運天池上。
金鯉擺尾，池岸淺金水紋向外推開。陳硯立刻以黑鐵尺量過舊刻線。
天池向外擴了半尺。