周行把護送名單、四處反斥候圖和夜巡牌疊在一起。三張紙上的路線互相打架：護送隊要過井邊，夜巡正封井驗桶，木鳶牽線又橫穿去醫棚的窄巷。
守備營重新分成夜巡、反斥候、護送三組。三組不另起軍號，仍歸大臻守備營三翼調用，每個人都要過隊列不散、燈火不亂、民戶不丟三項合練。
周行先把原三翼位置標在每個人牌後。玄盾翼守正面，木鳶翼看路，護民翼接人；夜巡、反斥候、護送只是當夜所領差事，不把原本會的本事抹掉。一個盾手今晚可去護送，明日仍回玄盾翼，領械與軍糧按實際差事記。
三組各設一名臨時領隊，只管報位、點人和交物，不因此升官。每輪結束後互換領隊，避免所有口令都壓在同一個嗓門上。若領隊倒下，副手須拿著同一張路線圖繼續帶隊。
「換了領隊，口令也換嗎？」
「不換。人可以換，燈色、退路和停步聲不能跟著換。」
「副手若與領隊判斷不同？」
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「先執行眼前守位，輪後在戰報上各寫理由。臨敵爭到誰嗓門大，隊伍已經散了。」
「我在玄盾翼，為什麼要學護送？」
「夜裡牆後有人堵路，你的盾就得給他開路。」
周行點向護送巷。
「只會對外頂，不會向內讓，也算不合格。」
第一輪剛開始，新兵便追著木鳶影子跑散。白燈從糧倉上方掠過，有人誤當敵蹤，三名巡夜一起離位。等他們追到牆角，扮敵者已把紅旗插進假糧倉。
周行沒有罵人，只讓眾人回頭看那面旗。
「你們追到什麼？」
「木鳶。」
「它報敵了嗎？」
「沒有。」
「那糧倉為什麼丟了？」
沒人回答。第一輪全部重來，離位者在訓練日冊上各記一次誤讀。
重來前，贏晚照讓每人先在圖上指出自己離位後空了哪裡。有人直到此時才發現三個人追一隻木鳶，假糧倉前竟沒有一個能敲梆示警的人。第二輪再見白燈，他們仍會抬頭，卻不再挪腳，只有木鳶翼報出飛向。
陳硯帶學徒拆下木鳶燈罩。原先只有明暗，夜霧裡很容易看錯。他用三片薄陶改成三色短閃：白光示平安，紅光示敵蹤，青光示護送停步。燈罩只能照近處，飛到三十丈外顏色便開始混。
「記顏色，還要記次數。」
陳硯拉動牽線。
「白一短，照常走；紅兩短，敵蹤；青一長，護送停。看不清就原地報疑，不許猜。」
趙鐵主動申請帶衝鋒組，周行卻把護送繩遞給他。
「你帶軍屬與孩子。」
「營正，我在試擂已經帶過。」
「所以今日再帶。一次忍住，不算改了。」
顧清禾安排護理科扮作傷民，兩個孩子則抱著裝砂的布包走在隊中。鼓聲一響，扮敵者從側巷擲出黑粉袋，趙鐵本能抽刀轉身，護送繩立刻被前排拉緊。
護送繩按老弱步幅打了七個結，每個結只容一人握住，不纏手腕。先前試擂時用的套法遇摔倒容易勒傷，顧清禾要求全部改掉。最慢者放在隊伍中段，前後各有一名守備，不能再把老人留在隊尾催趕。
孩子被繩結絆得跪倒。趙鐵只遲了一息便收刀，先扶人回線，再讓兩名盾手封住側巷。
「敵人在後面！」
「反斥候組去封。我管人不丟。」
前列守備急喊。
「趙叔，東巷斷了！」
「青燈未亮，不改路。玄盾翼再撐五息！」
「五息後呢？」
「聽青燈，向西巷轉。誰先跑，誰把孩子留給後面。」
黑粉袋最終落在空地，沒有碰到井桶。趙鐵沒有斬到扮敵者，卻把十一名軍屬全送進內牆。訓練日冊記他起初回身一次，隨後守住護送位，不因最後成功抹掉前面的失誤。
劉啟按人頭髮夜糧與燈油。有人提出趁狀態好再加練一輪，被他當場攔下。
「加練可以，先報多少人、幾盞燈、吃多少糧。」
「練兵還怕多練？」
「怕你今晚多燒一罐油，明晚真巡夜沒燈。」
未經記名的私下加練不補夜糧，也不得擅取木鳶藥灰。周行同意把加練時辰寫入營冊，練得多不是錯，拿公物不記才是錯。
第二輪專試四處防守。扮敵者兩人佯攻東門，一人沿暗巷摸向水井，懷裡藏著黑粉袋。多數守備聽見門梆便轉頭，試擂入榜的低修青年卻守在井欄，先看木鳶紅光，再驗腳下灰印。
扮敵者並未真把黑粉撒進水，而是把袋子塞到空桶底。低修青年沒有徒手去抓，先用木鉤拖桶離井，再讓淨化科封袋。若只顧擒人，袋子落水便算敗；反斥候先護住被盯上的物，再談追蹤來人。
「井邊有黑粉！」
他沒有追人，只把井蓋壓死，敲響銅片。中央隊趕到時，扮敵者尚未碰到水桶。東門佯攻也被玄盾翼原位擋住，四處守點第一次沒有被一聲大喊全部調走。
周行將兩輪結果寫進夜巡護送操典。守備營以後不只守牆，還要護醫棚、民庫與轉運路；夜巡見敵先報位，反斥候組先封物，護送組只在通路斷絕時改道。
「三組誰高誰低？」
「沒有高低。」
周行收起名冊。
「夜巡看見，反斥候堵住，護送把人送走。少一組，另外兩組都得回頭補。」
「若真敵只有一個，追不追？」
「守點有人接，退路已經封，才准追到白木籤。」
「出了白木籤呢？」
「不追。練了這麼久，不是換個名目再犯一次。」
第三輪讓真正軍屬入場。遺孀牽著孩子從護理屋走向內牆，青燈亮起時整隊停步，紅燈在東側閃了兩次，盾手向外合攏，卻沒有擠占護送巷。孩子一路攥著軍功牌，直到內門落栓才鬆手。
真正入場後，訓練圖又改了一處。護理屋門前原有窄台階，擔架能過，拄杖老人卻容易絆倒。陳硯帶學徒鋪上一塊活動木坡，戰時可抬開，不擋盾路。練兵不只改人，也把路上會絆人的地方一併找出來。
劉啟核過第三輪耗用：夜糧兩斗、燈油三壺半、藥灰半袋、木鳶牽線一盤。比第一輪少半壺油，卻多用一段護送繩。多出來的繩不是浪費，舊繩已有磨毛，若硬省，真護送時斷在壕溝邊代價更大。
贏晚照把遲到、離位、誤讀燈色和護送掉隊逐項寫入守備訓練日冊。成績不憑周行記性，也不因誰修為高便少記一次錯。兩輪全過者才能領正式夜巡牌，只過一輪者繼續跟隊。
木鳶三色燈令、四處演練戰報與夜巡護送操典一併掛到守備旗下。白、紅、青三色只能在村牆與近郊辨清，足夠讓喊聲混亂的夜裡多一層明確號令，卻遠不是能照遍荒原的天眼。
周行讓三組各留一份短令，不把整本操典背上巡夜路。守點只需記本組的燈色、退路與相鄰接應，換組時再換牌。規矩越多，臨敵越不能全靠記性，真正要用的幾條必須掛在腰間，摸得到、念得出。
贏無姬沒有給守備營加更高軍號，也未許諾未來軍團。眼下仍是守村之兵，只需守住該守之地，把該送的人帶回來。
散訓後，趙鐵沒有去擦刀。他把護送繩逐段檢查，重新打好兩處松結，隨後遞上一封請戰書。
「主上，牆內三輪過了，還得去真路上走一次。」
請戰書壓在四處演練戰報上。他請的是帶一支合格護送小隊，清理靈礦外圍那片尚未探明的荒丘，並非追擊王部。