醫棚木案上擺著三撮無名粉末。最右一撮剛碰到狼血便冒出黑煙，菸絲貼著陶格爬行，聞到傷口的腥氣才緩緩偏轉。
顧清禾把鐵匠母親、兩名狼毒傷兵和一個服錯藥的孩童排在同一列竹榻上。十二名游醫、採藥人和藥師站在黃線外，藥包全部放到腳邊。
「先報藥從哪裡來，再說能治什麼。」
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一個蓄短須的游醫搶先舉起紙包。
「祖傳拔毒散，蛇蟲咬傷都能拔。」
「狼毒用過嗎？」
「毒就是毒，藥理相通。」
顧清禾尚未點頭，他已跨過黃線，把藥粉按上傷兵小臂。白粉落處先是收血，轉眼卻泛出一圈黑線，沿血脈往肘彎爬去。
「按住他！」
護理婦人壓住傷兵肩膀。顧清禾用細刀割開污染肉邊，藥童不斷遞淨布，直到滲出的血重新轉紅。游醫臉色灰敗，還在辯稱是傷勢太重。
「會治蛇傷，不等於能碰異族狼毒。」
「我這方子救過人！」
「救過誰、何時用、用了多少，寫得出來再說。今日這條黑線，也照樣記在你名下。」
門外民戶見醫棚動刀，紛紛想拿回自家藥包。贏無姬命周行封住後門，藥包、針具與淨水罐逐件貼上木籤，誰帶來、誰碰過，都先留下姓名。
「主上，那是我們的藥。」
「驗明後歸還。現在拿出去再敷一個人，醫棚便要多割一塊肉。」
周行只守門，不翻藥。護理科候選把哭鬧的孩童移到遠離狼毒傷兵的竹榻，藥童則將服錯藥的殘渣刮進小碗，供眾人辨認。
顧清禾在木牆上掛起四塊牌：傷科、淨化、藥材、護理。能動刀、正骨、止血者先試傷科；識毒識穢者驗淨化；懂採種和炮製者入藥材；會照看孤幼、餵藥、換布者進護理。
短須游醫不服。
「醫術自成一家，哪有拆成四份的道理？」
「因為一個人會接骨，未必認得黑粉；會採藥，也未必敢給哭鬧的孩子餵一口水。」顧清禾道，「你可報兩科，但每科都得單獨驗。」
贏晚照坐在四牌之間，每人連試三次。藥名說錯、功效誇大、來處不明的藥粉都點一枚紅記；做對一次並不立刻入冊，連續三次能復現，才寫試用。
傷科先考止血與固定。斷指鐵匠母親的舊傷由兩人處理，一個只顧撒粉，一個先壓住出血處再綁木片，後者留下。藥材科辨出三撮粉里有炭灰、苦根和不明骨屑，卻無人敢給最右一撮定名。
淨化科的試法更嚴。三把刀分別沾普通泥污、狼血和黑煙粉，候選者須先分清哪一把能用熱水洗、哪一把要藥灰封存。一個採藥人把狼血刀與普通刀放進同盆，整盆水立刻泛灰，連旁邊淨布也只能報損。
「只是沾了一點，倒掉水再洗不行？」
「污水流進溝里，下一桶淨水也會帶灰。」顧清禾讓他親手封盆，「淨化不是把眼前擦乾淨，是別讓髒東西換個地方害人。」
護理科則讓候選人照看服錯藥的孩童。有人會背藥名，孩子一哭便手忙腳亂；一個不識字的婦人先摸額頭、看嘔吐物，再按藥童口令餵溫水。她只會寫自己的姓，贏晚照仍把她留在護理試用欄，由識字藥童負責同頁記藥。
劉啟把醫棚耗材擺在地上：淨布剩十一卷，藥灰不足兩袋，靈泉封水六罐。若仍是誰見傷便抓一把，三日後連清洗刀具都不夠。
「救人還要先看帳？」
「不看帳，今日一人用三份，明日三個人等死。」
「傷重的總該多用。」
「該。所以傷科報傷，淨化科報污，藥材科按份取，護理科記實際用了多少。不是每人一樣，是每一份都有去處。」
陳硯送來一排帶刻度的陶藥匣。每格只有拇指深，蓋口能壓泥封。藥材科把三撮粉重新裝好，最右一格不再寫「祖傳散」，只記「黑煙待驗一號」。
陶格也不是白來。工坊料帳寫著細泥兩斤、燒裂藥匣三隻、成匣八隻。劉啟只准醫棚先領六隻，另兩隻留作替換。藥材科每開一格都要在泥封上壓時辰，免得同一種粉被數人反覆取用，最後誰也說不清傷兵用了多少。
顧清禾隨後取狼血、靈泉水與極少黑粉分作三格小試。黑粉直接落入狼血會冒煙，先以靈泉潤開再撒在沾污刀面上，卻能把表層灰痕吸成薄殼。
「這能解狼毒？」
「不能。」
顧清禾把刀翻過來，刀縫裡仍有黑絲。
「暫叫淨霧粉初方，只能淨器具表層。入肉、入血、入脈的毒，照樣要割、洗、觀察。誰說一撮粉能解百毒，先逐出醫棚。」
服錯藥的孩童終於吐出一口帶苦味的黑水。護理婦人承認是自己聽信游醫，把兩種粉混在一起。她沒有推給孩子母親，逐句說清取藥、兌水和餵服經過。
「我欠的配給，從我糧里扣。」
「先記過，再記你守了孩子一夜。」贏無姬道，「護理有功，誤藥有責，各入各冊。功不能遮錯，錯也不抹掉做過的事。」
劉啟准她以護理功抵一部分配給欠帳，剩餘隨三旬試役扣還。圍觀民戶這才明白，照料不是一句好心，做對與做錯都有人記。
一名昏睡的守備醒來，斷斷續續說出昨夜巡路：他在井邊石縫見過半截黑木哨，狼牙上還沾著與黑煙待驗一號相似的粉。周行立刻取來血牙紋檔，只記口供，不把相似直接寫成同物。兩名巡防依他指的位置，在村界內的井欄石縫取回黑木哨，由守備與井戶共同見證封袋，再送進醫棚。
顧清禾讓淨化科把黑木哨外層刮屑另封，與藥包粉末分格存放。兩樣東西同樣遇狼血發黑，一樣受熱結殼，另一樣卻散出腥味。相似只能讓醫棚提高警惕，不能把所有黑粉都當成同一種毒，更不能憑一包藥去抓它的主人。
《醫棚四科冊》《藥性試驗錄》《淨霧粉初方》《醫棚耗材帳》掛上木牆。游醫可在擅長處試用，卻沒人再能靠一張祖傳名號包攬所有傷病。
短須游醫站在榜前許久，最終解下藥包，主動把剩餘拔毒散送進待驗藥匣，泥封上親手壓下自己的指印。
贏晚照核對護理功時，筆尖忽然停住。同一名護理婦人，在醫棚冊上叫柳三娘，在配給冊上叫柳素，戶籍冊卻寫著已亡的柳青。
三本冊，三個名字，其中一個還領過兩份口糧。
她用紅線把名字圈住，合上醫棚四科冊。
「明早先考文吏。名字不清，藥、糧和功誰都領不明白。」