「河伯要來。」的消息，比舊水庫的寒氣傳得更快。
血氣在甲葉下翻湧，又被號令硬生生按住。那不是退讓，是把所有怒意都攢到該落刀的一刻。
濕腳印、地下暗河、偷水案、封條上的水字，這些事被人串在一起，立刻變成了另一個故事。有人說龍興倉地下有河神，有人說贏無姬占了活水，才讓全倉分不到足夠的水。還有人說偷水的韓二不是壞，是聽見河伯託夢，要把水獻回地下，換所有人活命。
恐懼最會替自己找神皮，顧清禾在外圍倉發現第一隻「供碗。」時，臉色沉得厲害。
那隻破碗裡盛著半碗清水，旁邊插了三根削尖的木刺。一個老婦人跪在前面，嘴裡含糊念著什麼，懷裡的孩子睡得乾裂起皮。
「誰讓你擺的？」
老婦人嚇得發抖。
「我夢見了。水裡有人說，獻一點，明日就有活水。」
顧清禾把碗端走，孩子卻忽然驚醒，哭著喊冷，這哭聲一散，人群也跟著縮。他們不一定相信河伯，可他們怕沒有水。贏無姬沒有讓守衛到處砸供碗。砸碗只能砸出更多恐懼，他讓贏晚照開一頁新冊，把做過怪夢、聽過水聲、看見濕腳印、主動靠近舊水庫的人全部登記。顧清禾先查身體，陳硯記錄他們夢裡的細節，周行則帶人封住舊水庫到外圍倉的三條通道。有人抗議。
「我們又沒犯事，憑什麼登記？」
贏無姬看著他。
「被牽引不是罪。明知自己可能被牽引，還往水邊走，才會害人。」
那人張了張嘴，最後沒敢再說。二號倉很快坐滿了人，有的說自己夢見水草纏腳，有的說聽見牆裡有人喊渴，有的說半夜聞到河腥味，還有人看見水桶里浮出一張沒有五官的臉。一開始，他們越說越怕。後來陳硯把所有描述畫到一張粗紙上，水草、腥味、冷風、敲擊聲、低語，全都指向舊水庫東側排洪口。未知被拆成了方向、時辰和症狀。
有人忽然小聲說：「原來不是只找我。」
這句話讓二號倉里的哭聲低了許多。贏無姬站在圖紙前。
「不是神。」
他把舊水庫、水脈裂縫、淨水符陣和排洪口連成一條線。
「它在借水脈傳音，也在借你們的怕長大。」
趙鐵聽得後背發冷。
「這東西還會長？」
「會。」
贏無姬看向舊水庫方向，「如果有人開始獻水、獻血、獻人，它就不只是水怪。」
這句話讓屋內徹底安靜，傍晚時，第二張濕紙出現在舊水庫門口。紙不是人放的，守衛盯了一整夜，沒有看見腳步。可封條下面慢慢滲出水，水凝成紙狀，又在鐵門前攤開。上面歪歪扭扭寫著幾行字。獻活水，迎河伯。獻童血，得庇護。周行把濕紙夾進鐵盤，放到桌上。
「這不是單純裝神弄鬼。」，陳硯用黑晶刺尖挑起紙角。
「水痕有暗河靈氣，也有污染黑絮。像水脈殘影被什麼東西捏成了信？」
劉啟臉色發青。
「如果有人真信了呢？」
「已經有人信了。」
顧清禾把一名女人帶進來。女人抱著孩子，臉上全是淚。她說自己聽見水裡有人叫她，只要把孩子放到舊水庫邊，明早全倉都有清水。她嚇得不敢睡，又怕不照做會害死大家。
趙鐵當場紅了眼！「誰敢動孩子，我先砍他？」
「砍誰？」
贏無姬反問。
趙鐵僵住，「砍水裡的東西，還是砍被蠱惑的人？」
趙鐵說不出話，這就是偽神最陰毒的地方。它不先撲上來殺人，它先讓活人懷疑活人，讓母親親手把孩子送到水邊，讓守備憤怒到失去判斷，再把所有規矩衝散。贏無姬敲了敲桌面。
「設伏。」
所有人都抬頭。「它要裝河伯，我們就給它一個河伯台。」
所謂台，不是祭台，是陷阱。贏無姬把龍興倉分成三層。外層，周行帶守備壓住人群，舊水庫二十步外不許靠近。所有被怪夢牽引的人集中到二號倉，由顧清禾看護。中層，趙鐵和兩名守備守淨水符陣，防止偽河伯聲東擊西。水桶全部轉移，備用清水只留一桶做誘餌。內層，陳硯在舊水庫入口布簡易淨水陣線。淨化神金碎屑壓陣，黑鐵晶石穩氣，舊銅線接地，黑晶刺做釘，把偽河伯從水裡拖到陣線中間。劉啟負責封存所有水樣和消耗材料。
贏晚照記錄參戰崗位、風險和戰後功過。周行看向贏無姬。
「這也記功？」
「記。」
贏無姬說：「守水不是靠拜神，是靠人守、陣守、帳守。」
這句話被贏晚照寫進行動頁，陳硯忙到手指發僵。他一邊刻線，一邊罵這不像陣，像把一堆破機器硬綁成陷阱。淨化神金太少，黑鐵晶石不夠純，舊水管還漏，他每刻三道線就要停下來重新校一遍。
劉啟在旁邊記消耗，越記臉越疼，「這一戰打完，黑鐵晶石還剩不了多少。」
陳硯火了，「你不想花材料，就讓河伯自己來簽帳！」
劉啟被噎住，最後還是把材料遞過去。遞出去前，他仍按習慣讓陳硯簽了一道消耗。陳硯差點氣笑。
「都什麼時候了？」
劉啟把筆塞到他手裡。
「越是這個時候，越要知道誰用了什麼。打贏了，能算還剩多少；打輸了，後來的人也知道我們怎麼輸的？」陳硯握著筆，忽然沒罵出來。
他在消耗頁上寫下自己的名字，又把淨化神金碎屑、黑鐵晶石、舊銅線、黑晶刺和備用水樣一項項列清。贏無姬看見這一幕，沒有打斷，這就是他要的東西。
面對偽神，龍興倉沒有跪下燒香，而是在最怕的時候簽字、清點、布陣、分崗。那些看起來笨拙的手續，正在一點點把「河伯。」從神位上拖下來。
趙鐵在淨水符陣旁試繩網，那張網是用舊鋼絲、鐵鏈和捲簾門片拼的，沉得要命。他小臂還有舊傷，抱起來時額角立刻冒汗。
周行皺眉「你守陣，不用撲最前。」
趙鐵咧嘴「我就抱網。你們誰比我力氣大？」
沒人說話，這種笨重活，確實只有他能扛住。顧清禾那邊更難。二號倉里，被牽引的人起初坐立不安，有人哭，有人喊水裡在叫自己。顧清禾沒有罵，也沒有讓人綁住他們，只讓他們一個一個說出聽見什麼。贏晚照記錄！水聲在子時最重，河腥味從舊水庫東側來。最先被影響的是缺水、發熱、失眠和孩子病重的人。這些東西寫下來後，顧清禾在最後添了一行。恐懼會找最虛弱的人下口。夜色漸深，舊水庫入口前擺上那桶備用清水。
這桶水是誘餌，也是這一整段水源矛盾的中心。為了半桶水，韓二拔刀，守備流血，人群差點私刑；為了水源，地下暗河浮出；為了水權，偽河伯開始借夢索命。贏無姬故意讓守備、工造、文書和幾個普通民戶都看見誘餌擺上去。他們要明白，這不是祭祀，這是把恐懼從暗處拖出來。子時前，舊水庫封條一張張鼓起，像門後有什麼東西在呼吸。冷霧從門縫裡滲出，二號倉里同時傳來低低哭聲。顧清禾按住一個想往外沖的女人，聲音發緊。
「看著我。你孩子在你懷裡，不在水裡。」
女人渾身發抖，終於抱緊孩子。舊水庫前，水聲開始變成人聲。
「獻水。」
「獻童。」
「河伯賜活。」
趙鐵手背青筋鼓起，繩網被他攥得咯吱作響。周行吹響第一聲短哨，所有守備壓低身體。陳硯蹲在陣線旁，手指按著黑鐵晶石，眼睛死死盯著符線。贏無姬站在陣中央，清微鎮身印懸在掌心。
「它來了。」
舊水庫鐵門內，一張沒有五官的水臉貼上門縫。水臉裂開，像人在笑。門外那桶清水忽然翻湧起來。不是往外灑。是往門裡拜。贏無姬抬手。
「開台。」
周行第二聲短哨落下，守備拉開鐵鏈。舊水庫門縫大開。冷水像一條蛇，貼著地面爬向誘餌桶。水聲里，那道拖長的聲音終於完整響起。
「河伯……要來……」