從武院離開後，季雲頗費一番腳程，橫穿大半座城才趕回家中。
因囊中羞澀，為了習武，他不得不變賣了以前的老宅，搬到城南邊緣地帶居住。
低矮的門牆一片褐黃，那是草木灰和泥土混合後的顏色，推門進去，腳下的泥地冷硬且粗糲。
在平遠城，底層的百姓可住不上冬暖夏涼的宅院，那是富商或官老爺們才能享受的待遇。
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「呼，真不知道這鬼天氣什麼時候才能過去。」
季雲搓著手躲進屋內，麻利的點燃火盆，待暖和些這才脫下外套。
從籮筐里掏出兩個地瓜扔在爐子上，這就是他今天的晚飯。
身為舉目無親的孤兒，季雲生活中大小事宜都需要自己處理，包括填飽肚子這項最基本的事。
自十四歲那年雙親相繼離世後，他便一直從事著苦力工作，以此混個溫飽。
之所以在生活如此困難的情況下仍然堅持練武，自是因為他不想一輩子都當個出賣力氣的苦哈哈。
今晚他還要去上夜班，修煉的事，則只能提早些。
至於飽腹之事，隨便對付兩口即可。
喚出面板，看著下方新增的可轉移目標，季雲心情大好。
「楊宇兄弟，你說你讓我說什麼好呢。」
入眼處，林莽的名字暗淡無光，就像是遊戲中的殘血提示般正微微泛紅。
在幫助季雲練成《焚炎功》後，他已經快要挺不住了。
這段時日，季雲正為下一個轉移對象遲遲未現而發愁，誰曾想，楊宇此時站了出來，毅然挑起這份大梁。
問：為何季雲在武院時，對楊宇的挑釁置若罔聞？
答：對方都這樣幫助自己了，他怎麼好意思再和人家做口舌之爭。
況且，從嚴格意義上來說，楊宇所言也並非全無道理。
「好兄弟，大恩不言謝！」
收斂思緒，季雲從火爐旁猛地站起身，快步走到床邊，俯身重重一推。
咔——
移開床鋪後，一塊厚重木板赫然露出，掀起一看，下方還藏著條密道。
這並非屋子原本自帶的空間，而是季云為方便修煉，自己一點點挖出來的。
沿木梯爬下，季雲舉著根火把來到密室。
此處空間不大，約莫能容下十人。
但就密室當前的裝扮風格來講，除了季雲，怕是也沒人敢輕易踏足。
火光映照下，不難發現兩側牆邊堆滿竹筐，重疊壘積之下幾近人高。
透過編織縫隙往裡仔細一瞧，可謂是沒有半點好玩意。
全身漆黑鋥亮的蠍子揮動巨螯，紫軀赤足的蜈蚣躥來爬去，毛刺叢生的蜘蛛張牙舞爪。
五毒中，除去冬季難尋的蛇和蛤蟆，其餘三毒，季雲已盡數集齊。
就他目前的居住條件而言，收集這些毒物甚至都不需要刻意搜尋，在牆角院內隨便翻找兩下即可。
不過，為修煉焚炎功，如今他住處附近的毒物也快要絕跡了。
隨手將火把插進牆上槽孔，季雲從陰影中搬出一尊大陶罐，緩緩放置在密室中心的凹陷處。
其內，滿是往日積攢的殘灰餘燼。
季雲自一旁的水缸中舀出清水不斷注入陶罐，在水位沒過腰線時方才停手。
一切準備就緒，接下來，才是重頭戲。
視線偏轉投向竹筐，季雲神情嚴肅雙手合十，口中念念有詞：
「諸位燃燒自身為我照亮修行前路，季某，感激不盡。」
說罷，他猛然抓去，任憑毒物在手中如何掙扎反擊，都面不改色。
微微用力，伴隨一陣噼啪碎裂聲，季雲將渾身粉末性骨折的毒物丟進罐里。
封蓋燜煮，頃刻煉化。
待蒸汽沸騰，頂的蓋子叮哐作響，他迅速褪去衣物，一個猛子扎進毒湯之中。
「咕嚕...咕嚕...」
盤膝坐在罐里，季雲除了些許溫熱，再無其他感受，權當泡了個熱水澡暖暖身子。
而和他恬靜淡然的模樣不同，與此同時，另外兩人的感覺可不太妙。
平遠城北，瓦河上游。
一座木石築就的獨門小院內，一滿臉絡腮鬍的彪型壯漢癱倒在床，面色鐵青，雙唇泛紫。
「老爺，老爺您到底是怎麼了？」
在其身旁，趴著位富態的中年婦人，聲色悲涼，掩面嚎哭。
躺在床上，怔怔地望著模糊不清的房梁，林莽心裡同樣鬱悶至極。
「別...別他娘的...哭了，老子就是...不死，也要被你這蠢婦...哭死了。」
他氣若遊絲，聲音低不可聞。
「到底是...誰在背後...搞老子？」
想他從小便力狀如牛，長大後憑藉體格優勢，在瓦河邊的漁坊謀了份掌船的差事，手底下管著十幾號人馬，大小也是個人物。
多年來，靠自身差錢以及從手下人身上抽成，林莽攢下了還算豐厚的家底。
平日裡好吃好喝，好穿好住著，從未遇到過什麼奇難異事。
唯獨這次不知怎的，自打半月前開始，他總感到頭暈目眩，耳鳴不止。
起初症狀稍輕，他還能頂得住，但苦熬一周後，他便吃不消了。
四肢酸痛、渾身發軟、冷熱不知、口鼻出血等病症，通通找上門來。
花大價錢從城裡請來最好的醫師看過，開了兩指厚的藥方，依舊不見有所好轉。
時至今日，他就連下床都成問題，便是有人從旁攙扶，他也很難走動。
回想著自己最後接觸過的人群，林莽呢喃道：「定然...是新招來的那幫泥腿子裡...有人暗害老子...」
平遠城北，武院鄰街。
楊宇回到家，將今日受趙師誇讚一事廣而告之，隨即略帶幾分炫耀的，頂著風雪在族內其餘小輩面前打了整套拳。
飯桌上，楊家老爺子寵溺的看著自己這長孫，笑得根本合不攏嘴。
「呵呵，小宇啊，多吃點肉，你正在長身體，營養跟不上可不成。」
聽到這話，距離楊老爺子不遠的男人眼前頓時一亮，趕忙拍著自家兒子肩膀催促道：
「虎子，聽到沒，你爺說得對，你們男娃正長身體，可得多吃點肉。」
說著，他伸筷夾向桌上那碗紅彤彤的紅燒肉。
砰砰砰！
豈料，他手中筷子剛伸出去，便被自己老爹的叩擊聲給打斷。
「老二，你們家虎子如今還小，又不學武，何必跟小宇搶肉吃？」
「咱們是一家人，小宇現在正是關鍵時候，大家要多幫襯著點，明白嗎？」
聞言，男人臉上閃過不甘與掙扎，最終還是訕笑著點了點頭。
將這一切盡收眼底，楊宇嘴角露出一抹不易察覺的得意。
然而正當他準備開始大快朵頤，好好品嘗這紅燒肉的滋味時，卻是渾身猛地一僵，雙眼圓睜徑直向後倒去。
瓷碗掉落在地四分五裂，發出扎耳的響聲，屋裡一同響起的，還有眾人的驚呼。
「小宇？！」
「兒子！」