這算什麼糟心事，威脅本官幹什麼，你不會不知道本地的豪族不好相處吧。夾在中間被威脅的鄭慈明心中在罵娘。
不過他不像李日知那麼為難，他沒有宗族的羈絆在，相對來說做選擇還容易些。
他沒有膽子弄死一位監察御史、禮部侍郎，但也不想在李日知跟前說，做出請的姿勢把桓彥范與宋璟往後堂邀：「宋御史、桓侍郎裡邊請。」
他的舉動讓桓彥范、宋璟都察覺到突然改變的態度與李家有關，他們深諳道不同不相為謀的道理，二人也沒再理會李日知，跟著鄭慈明往後堂走。
三人消失在官衙正堂，腦子還在犯糊的李日知像是失去了全身力氣般整個人坐到地面上，無法再保持為官者站如松、做如鍾，官威十足的姿勢。
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「實不相瞞，早些日子李家就已經讓我備好了不理狀，都是些李家佃戶簽字畫押了的，可昨夜，李昀之孫李迪忽然到官衙，令官吏們將收集好了的不理狀盡數焚毀，還吩咐本地出身的官員不必再配合辦案。」
「二位海涵，自高公殉國後，我雖然接任刺史一職，可畢竟只是一外地來的，此地又是趙郡李家盤踞多年的地盤。」
他口中高公是前刺史高睿，神功元年死守趙州，成了契丹的刀下亡魂。
「你們應該也清楚，當年高公死戰，契丹入城劫掠退走後，武懿宗屠戮百姓，鬧得朝野沸騰，朝廷追責獻降之人，長史唐波若被推了出去，身死族衰。」
「我在任這幾年，也略有打聽這件事的內情，當初是趙郡李家為求自保，讓唐波若去勸高睿開城投降。」
鄭慈明訴苦道：「我自個都還不清楚發生了什麼，只知道之前李家先前與我說，他們李家領著地方鄉紳極力配合朝廷辦差，最後讓我們的好名聲都推到李嶠頭上。」
「用意想必不用本官說，二位也知曉其中內情。」他朝宋璟、桓彥范深深施禮：「我不想步唐波若後塵，還請二位向聖人、太子言明。」
不是說他這個刺史沒有直接上疏的權力，而是桓彥范、宋璟作為朝廷委派出來的官員，更容易獲得聖人、太子的信任，讓他們告訴太子趙州的情況會更好些。
宋璟眉頭蹙緊，百思不得其解：「既然他們打算藉此事替李嶠洗脫，怎麼一夜之間又該了主意？」
鄭慈明搖頭：「我真不知道他們為何突然翻臉，說句私心話，他們向我承諾辦好這件事，讓李嶠回到朝廷中樞之後，等待我任期到了，有足夠的資歷，李家會盡力為我爭取回朝任六部九寺的侍郎、少卿一職。」
他這個趙州刺史雖然是從三品，回京擔任四品的侍郎、少卿，官職看似低了，可屬於明降暗升，也只有坐上了六部九寺二把手的位置，將來才有可能進入中書省與門下省拜相。
他察覺到不對路，不想成為唐波若那樣的替罪羔羊，果斷選擇將自己所知道的一切連同私心道出。
他的做法的確引起了宋璟與桓彥范的反感。
但他們知道再正直的人也有為自己謀劃的時候，只是每個人會因心性、志向不同，做法不同而已。
如果鄭慈明句句實誠，也不算犯多大的過錯，就是與本地士族走得近些，開了方便之門，光從這件事上看，並沒有禍害地方百姓。
宋璟與桓彥范聽完，四目對視：「這事，桓兄你怎麼看。」
一路北上，宋璟與桓彥范混熟了，也不再以官職相稱呼，而是以朋友而論。
此前，李日知亦是如此。
可這會，估計二人再見李日知，只會喊一聲李大理寺丞保持距離了。
桓彥范想了一下：「昨日還好好的，他們突然翻臉，估計是京中發生了我們不知道的事情，我們寫一份急信，走驛站，把信送回神都，交給太子定奪。」
「而我們。」他看向鄭慈明：「你這些年，不會連一點辦事的人都沒有吧？」
鄭慈明細品桓彥范的話，有些想不明白為什麼是給太子而不是聖人，但他來不及多想，趕忙點頭應道：「有...有...有...，有四五十家裡帶來的人，能驅使。」
「那夠了，加上我們帶來的禁軍、吏員，一百多人在趙州各縣奔走收集也足夠了，當年受了冤的百姓自然會鳴冤，要是拿了李家備好的那些不理狀，最後糾查起來，我們還有栽贓陷害的嫌疑呢。」桓彥范當下決斷。
他又對鄭慈明道：「把趙州官倉的鑰匙交給本官，太子有吩咐撫慰百姓，當年受到殘害的百姓，其家眷允以糧食、絹布的補償，以示朝廷皇恩。」
他從懷中拿出一道金絲絹布書寫的詔令：「這是聖人的手令。」
「諾！」鄭慈明暗自興幸自己沒有繼續犯糊塗幫著李家，否則眼前這人估計會命令禁軍以妨礙公事的罪名將他拿下送回洛陽。
桓彥范不動李日知是要弄清楚太子的意思，但他一個州官，桓彥范還不敢吩咐禁軍拿下嗎？帶禁軍來是幹嘛的可想而知，不就是讓桓彥范他們手中有兵將可用嗎！
趙州的財政支配權都交給桓彥范了。
......
「這趙郡李家挺有能耐的，還妄圖把持輿論。」李重潤將桓彥范的信件遞給姚崇。
姚崇接過信件，太子專門從禁軍校場來到禮部官署尋他，必是出了不小的事情。
拿到信件的他仔細看完，不怒反而樂呵的笑了起來：「殿下，妨礙朝廷命官的公務，可是重罪，他如此做法，我們可以派遣兵士，以此罪將他們逮捕歸案。」
「好消一消他們的氣焰。」
聽到姚崇這番話，李重潤的神情凝滯了一小會，隨後無法控制的笑出聲：「你呀，該怎麼說好呢，會不會太直接，太不尊老了，聽說主導這樁事的可是鬚髮盡白的老者。」
「咱們大唐可是一直很尊敬老者的。」
「自身作風不正，何以令他人尊崇，況且，我聽說李昀只是古稀之年的老者，還沒到能連死罪都免除的鮐（tai）背之年，為何不能緝拿啊？」姚崇說得坦蕩：「一切按照大唐的律法辦事。」
七十歲以上的老者要是犯流放以下的罪行，可以用罰銅代替，即使犯了不可寬赦加役流罪，也可以在到達流放地點後繳納相應的銅免去應做的苦役。
但是流罪是僅次於死罪的第二等罪行，必須繳納銅八十到一百斤才能赦免。
鮐背之年是九十歲，到了這個年紀，哪怕犯了死刑，也可以赦免，但如果這名老者受他人教唆，教唆者承擔同等刑罰。
另外，對待七十歲以上的官員朝廷也會禮遇有加。