「景伯兄怎會在平棘。」桓彥范看到在平棘城城門口前迎接的是李景伯，不禁有些奇怪發問。
李懷遠是宰相，過去桓彥范經常擺放，與其子李景伯早已熟識。
李景伯年約四十，穿著褐色圓領袍，看起來就像一名文士。
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他家雖然搬離了趙州，可他們仍以趙郡李家人自居，家中子女到了開蒙讀書的年紀，也會送回祖地，交由族中的名師大儒教導學業。
像他們這些底蘊深厚，歷經數朝的世家，鮮少在外邊聘請先生。
說白了，外頭的師資不如他們世家內部，外人沒有姻親關係也進不了世家學堂。
看著過百名軍士護送前來的桓彥范、宋璟、李日知，李景伯雖然還不是官員，也不顯膽怯：「幼兒出生，早些日子族中長輩前去我家慶賀，將我兒龜年之名記入族譜，聞朝廷要平反當年武懿宗在趙州犯下的冤案。」
「我便與族中幾位長輩一同回平棘了。」
站在他身側的是身穿紫袍，腰掛金魚袋的趙州刺史鄭（zheng）慈明以及李家的幾位長者，其他的州官員只站在這些老者身後。
一眾人紛紛向桓彥范、宋璟、李日知等人見禮。
趙州屬於上州，刺史一職官居從三品。
桓彥范見一州刺史與趙郡李氏德高望重的老者並排竟覺得習以為常，並無不妥。
作為宣撫使，無論如何都避免不了與當地的士族打交道，故而他以禮而待。
客氣回禮之後，他與宋璟陪這些老者說著客套話。
大理寺丞李日知則以晚輩的身份與禮數客氣的對待這些老者：「承太子令，晚輩此次前來趙州，便是希望百姓的冤屈得以申報。」
「還望叔伯們能幫忙，告知鄉鄰，當年家中若有親眷遭受武懿宗迫害，盡可去縣衙鳴冤。」
早幾天京中李嶠的兒子李暢把他父親因為早年媚附二張而遭貶職的消息傳給趙郡李家這些族老。
太子有意定武懿宗死罪，讓他們看在這些年父親身居高位時，時常替族中爭取權益的份上，幫忙配合朝廷來的使者收集不理狀。
彰顯他們李家的忠誠，太平公主自然會替他們運作，讓他父親重新進入中樞。
世家大族能夠延續千年，靠的就是一代又一代的族中子弟身居高位，借著手中職權反哺宗族。
長此以往，世家在本地的聲望日盛，加上姻親關係，州縣許多底層官員都是出身本地的士族。
控制著當下的社會輿論，朝廷下頒的旨意，不符合他們的權益，也會想方設法去更改其中意思，以達到契合家族利益。
借著特權，他們兼併了大量的田地，隱瞞了人口，租賃他們田地的百姓無需向朝廷交稅，直接供養世家。
此前，李嶠在中樞，通過交好二張得武曌賞識，當上了宰相，這無疑又增添了他們李家在趙州的聲望，令百姓更加敬畏，在百姓眼裡，可不會看你是怎麼上位的。
況且，他們宣揚的時候只會對百姓說我趙郡李家又出了一位宰相。
而外地來到趙州上任的官員也不太願意得罪他們李家，畢竟他們盤踞當地上千年，凡事先過問他們李家。
當然，或許他們本就仰慕趙郡李家，以家中子弟能娶到或者嫁入趙郡李家為榮。
在辦事的時候，自然就經常顧及趙郡李家的意思，有些投機取巧的州官甚至對李家馬首是瞻。
至於朝廷，只要在趙州為官這幾年政績好，吏部的評分就高，官自然就升上去了。
想要政績好，又無法避開李家，畢竟，當地豪族給他們添麻煩，吩咐當地入了官衙的小士族官吏不辦差，他們一位外來的主官還能親手把事情做完？
賣李家一個面子，能穩穩的升官，何必犯險，給自己添麻煩呢。
李嶠被罷相的消息傳回，這幫族老心中很不舒坦，都商議好了對外宣稱是年老辭官。
並且備了薄禮讓州縣的官員莫要胡言亂語。
本地世族送禮，這是多大的榮幸啊。
不讓他們對外說便閉嘴就行，朝廷又沒有下令他們要對百姓公布李嶠被罷相的事情。
李家人想對百姓怎麼說就由他們說唄。
他們又不會缺斤少肉，管那麼多幹嘛。
當得知李嶠有機會免去罪名的時候，這些李家族老像是瘋了一樣高興。
要知道，一位曾經擔任過宰相的官員再度回中樞擔任宰相遠比扶持一位新的容易。
而在趙州里，李家內部擁有最大話語權的就是李嶠的叔父李昀了。
鬚髮盡白，皮膚褶皺，面上道道老人斑清晰可見的七旬老者李昀拉著李日知的手哭訴道：「當年契丹掠我趙州，莫說百姓，族中子弟也不知道死傷多少，武懿宗那廝竟誣陷我等投敵，欲圖侵占我李家的祖田，可謂惡毒無比，今日太子終於懲治武懿宗了。」
「日知你放心，我們會好好協助你辦案的。」
李日知深深一禮：「多謝伯父了。」
又寒暄一番後，李景伯作為代表邀請他們：「幾位風塵僕僕，明日又要公幹，我等設了酒宴為諸位接風洗塵，請，好生歇息一晚，明日再行公事，如何。」
桓彥范等人從洛陽先是乘船沿著運河北上，在貝州下了船，又乘坐馬車穿過冀州，顛簸了數天才來到趙州平棘。
一路奔波下早已疲乏，故而桓彥范沒有假惺惺的推辭，只道：「那便謝過諸位款待了。」
接風宴上胡姬伴舞，美酒佳釀，山珍海味。
加上城門一敘，便已言明李家會配合朝廷辦案，這頓接風宴可謂賓主盡歡。
……
月朗星疏，安置好桓彥范與宋璟的李日知來到李家書房。
臉上還有些紅暈的李日知含笑說道：「伯父，桓侍郎與宋御史都安排在西廂房睡下。」
李昀眼裡閃著光，語中帶著喜悅：「好，這趟差事順利，你應該也能往上升一升了吧。」
「這…」李日知謙遜的笑了笑：「還不知道。」
其實他知道太子很重視這件事，辦好了回去升上一升是必然的。
李昀讚許道：「待巨山退下來，咱們趙郡李家就倚仗你。」
巨山是李嶠的字。
族中更加講究排資論輩，李日知也不急，歡快接話：「年幼時的教導晚輩銘記於心，為我家出力是晚輩本分，倚仗二字斷不敢當。」
李昀帶著笑意頷首捋須，看得出來他十分滿意，看向一旁的李景伯：「還有你，景伯，你也該入仕了。」
李景伯回道：「晚輩已有此意。」
李昀點了點頭：「那你打算門蔭入仕還是科考。」
李景伯坦蕩回道：「晚輩也是貢士了，先參加明年的科考吧，考上了，族中的子弟就多一個門蔭入仕的名額。」
李昀聽完，更加舒心了：「當年懷遠也是如此，不錯、不錯。」
說完，
他說得就是李懷遠了，當年也是不依靠宗族蔭庇入仕，自己考進士，他們李家就多一名官員，多爭取到一點便利李家的職權。
受族中推崇。
正當書房中氣氛一片和洽的時候，一名中年拿著一封急信闖進了書房，對李昀喊道：「祖父，京中急信。」