當日下午，一封奏摺送進宮中。不長，甚至比沈昭平日辦差的摺子還短。
只附了幾樣東西。皇帝此前命沈昭重查謝氏舊案的旨意，第二封「死守」急報存在的幾項旁證。顧老夫人遺信謄本，以及太子剛剛親筆補全、加蓋東宮印信的封卷手令。
奏摺正文寥寥數行：臣奉陛下聖命，重查謝氏舊案。今日又奉東宮手令，命兵部暫停向臣交付寒門關七年前舊卷。
聖命令臣查，東宮令臣止。臣不敢擅違聖命，亦不敢私抗儲君令旨。
兩意相左，臣愚鈍，不知所從。伏請聖裁。
蘇錦兒將那幾行字來回看了兩遍，才慢慢抬起頭。
沈昭正在一旁喝茶：「看完了？」
蘇錦兒沒答，只盯著他看。
沈昭放下茶盞：「怎麼？」
「沒什麼。」蘇錦兒把謄本往他面前一推，「就是忽然覺得，你這人現在越來越不要臉了。」
沈昭眉梢輕輕動了一下：「我似乎一句太子的不是都沒寫。」
「所以才不要臉。」 蘇錦兒伸手點了點那封摺子，「你若在裡頭參他一本，說他阻撓查案，我還敬你光明磊落。」
「可你倒好。什麼都不說，就把兩樣東西往御前一擺——」 她清了清嗓子，故意學他平日那副恭恭敬敬的腔調：「臣愚鈍，臣為難，臣實在不知道該聽誰的。」
說到這裡，她又補了一句：「還請陛下替臣做主。」
沈昭聽完，安靜了一會兒：「最後一句沒有。」
蘇錦兒看著他：「有區別？」
「有。」 沈昭伸手拿過那份謄本，低頭看了一眼：「我寫得沒這麼委屈。」
蘇錦兒：「……」
她本來還想板著臉，硬是被這句話噎得半晌沒接上。
最後只能沒好氣地瞪他：「你還挺講究。」
沈昭唇角微微揚了一下：「奏摺呈御前，總要嚴謹些。」
第二日早朝比往日多了幾分安靜。 沈昭站在武勛一列靠後的位置。 從進殿起，便沒有與任何人交談。 昨日那封奏摺已經擺在御案上。
皇帝照例先議了河工，又問了北地糧價。一直到最後,才讓內侍將一道東西呈到御前。
「沈昭。」
「臣在。」 沈昭出列。
皇帝看著他。 「你昨日說，朕命你查，東宮卻讓兵部停卷，你不知該如何處置。」
「是。」
「東宮的手令到了以後，你可曾繼續調寒門關舊卷？」
「未曾。」
「為何？」
「東宮手令送到兵部以後，兵部便停止交卷。臣不敢強取，只能暫時停下，等陛下裁斷。」 殿中已經有人神色微變。
皇帝又問：「為何不直接來報？」
「臣當日便已上奏。」 沈昭道。
太子的臉色已經有些不好看。
皇帝卻沒有看他，只將那道東宮手令展開：「兵部尚書。」
兵部尚書立即出列：「臣在。」
「這道東宮手令，兵部收到了？」
兵部尚書心頭一緊：「回陛下，收到了。」
「所以停了沈昭的調卷？」
「……」
殿中安靜下來。
兵部尚書只能低頭：「是。」
皇帝又問：「朕可曾收回重查謝氏舊案的旨意？」
兵部尚書後背已經開始冒汗：「未曾。」
「既未曾。」 皇帝看著他：「誰准兵部把朕讓人查的案子停了？」
一句話。
整個大殿徹底安靜。
兵部尚書立刻跪下：「陛下。臣等見東宮手令送至，不敢擅抗儲君之命，故只暫緩交卷。」
「原本正準備奏請陛下——」
皇帝淡淡看他一眼：「既知道該奏請，為何奏摺是沈昭遞的？」
兵部尚書額角的汗徹底下來了，這話沒法接。
太子終於出列：「父皇，此事是兒臣的意思。」
皇帝這才看向他。
太子俯身：「寒門關舊案已經牽扯七年前兵部舊屬與北境軍務。兒臣只是擔心此時貿然翻動大量舊卷，會牽連過廣。」
「所以先讓兵部暫緩。」
皇帝問：「暫緩多久？」
太子頓了一下：「待事情查清部分脈絡之後……」
「不開舊卷。」 皇帝打斷他，「如何查清？」
太子一時沒有答上來，東宮一系立刻有人出列。
「陛下，殿下並非阻止謝氏翻案。只是此案牽扯邊軍事務，謹慎一些也是為了朝局安穩。」
另一人跟著道：「封卷只是暫緩，並非不許重查。」
御史台那位老御史聽到這裡，慢慢站了出來。
「既然不是不許查，那事情便簡單了。」
眾人看向他。
老御史拱手：「陛下如今就在這裡。」
「東宮的顧慮也已經說清，舊卷照查便是。若查完證實與謝案無關，再放回檔庫。」
方才替太子說話的官員臉色頓時一僵。
想反駁，又不好反駁。
畢竟是他們自己說的——只是暫緩，並非不許查。
二皇子一派很快有人出列。
「臣附議。」
「謝氏舊案乃陛下親旨重審。」
「如今第二封軍報已有數項旁證。」
「若此時突然停止調卷，反而容易使朝野生疑。」
說得冠冕堂皇，沒有半句指責太子。
東宮一系有人立刻道：「所謂第二封軍報，至今沒有原件。豈能只憑几項七年前的驛遞旁證，便將兵部舊檔翻個底朝天？」
兵部尚書聽到這裡，反而先急了。七年前寒門關出事時，他還沒有坐上如今的位置。
舊卷真查出什麼，本來未必與他有關。
可若今日兵部自己堅持不讓查——將來出了事，便是另一樁罪了。他立刻往前一步：「是不是第二封軍報，查過自有分曉。」
眾人看過去。
兵部尚書一咬牙：「陛下，臣請重新開放寒門關七年前舊檔。相關軍報、驛遞、收文、用印、調防記錄，一併清點。」
「若有缺失，兵部也願逐項查明。」
老御史立刻道：「兵部願自證，自然最好。」
清流一派隨即有人出列。
「臣附議。」
很快，大殿裡的「臣附議」越來越多。
兵部要自保。
二皇子的人更不會放過這個機會。
至於剩下的人——眼看越來越多的人站出去，也沒人願意最後留在「不肯查」的那一邊。
理由不同，結果卻只有一個。
查。
沈昭始終站在原處。從頭到尾，一個字都沒有再說。
皇帝將眾人的神色一一收入眼底。
許久，才轉向太子：「太子。」
「兒臣在。」
「你還有什麼要說？」
所有人的目光都落到了太子身上，昨日那道手令是他親自補的。
印也是他讓人蓋的。
如今若還堅持，便是在滿朝面前，公開與皇帝親旨重審謝案的意思相悖。
可若鬆口。昨日那道手令，便成了一個笑話。
太子沉默了很久，最終只能低頭：「兒臣原本也只是讓兵部暫緩。」
「如今父皇既已裁斷，兒臣無異議。」
皇帝看了太子片刻：「以後東宮若對朕交辦的差事有異議，先來問朕。」他停了一下，「不必替朕停。」
隨後看向兵部，「寒門關七年前舊卷，今日起重新開放。」
「軍報、收文、驛遞、調防。沈昭要查什麼，你們便給什麼。」
兵部尚書立刻俯身：「臣遵旨。」
「沈昭。」
「臣在。」
「繼續查。」
沈昭出列，俯身：「臣遵旨。」
他的語氣恭順得不能再恭順。
仿佛從頭到尾。他真的只是一個夾在皇帝與儲君之間，不知道該聽誰的話，最後只能請皇帝做主的臣子。
太子站在不遠處看著他，胸口卻一點點沉了下去。
因為他忽然發現——沈昭一句壞話都沒說，卻讓今日滿朝所有人都看見了那道東宮手令。
散朝以後。
兵部尚書走得最快。身後幾名屬官已經低聲商議，今日先清哪一間檔庫。
二皇子一派的人三三兩兩離開，神色多少輕快了些。
東宮舊臣卻格外安靜。
沈昭走在最後。
那名老御史經過他身邊時，忽然停了一步：「沈世子。」
沈昭拱手：「老大人。」
老御史看看他：「今日倒是受委屈了。」
沈昭微怔：「晚輩沒有受委屈。」
老御史：「那便更好了。」 說完，背著手走了。
沈昭站在原處，也沒有解釋。
當日下午，兵部舊檔重新開封。七年前寒門關相關卷宗一共裝了六隻木箱。
周沉帶人將第一隻抬出來。封條揭開，灰塵散了一地。
他隨手翻開最上面的一冊。
第一頁寫著一個日期：八月十九。