沈昭讓人將七年前寒門關第一封軍報的謄本送到了西偏院。
謝觀瀾已經退了熱，只是臉色仍舊蒼白。府醫勒令他臥床，他便靠在床頭，身後墊了兩個軟枕，將那幾頁薄薄的軍報翻來覆去看了三遍。
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沈昭坐在床邊不遠處，手裡也拿著一份謄本。
蘇錦兒則坐在兩人中間的小桌旁剝橘子。橘子皮剛剝開，一股清甜的香氣便散了出來。
謝觀瀾看了過來，沈昭也抬了一下眼。
蘇錦兒沒察覺似的，慢條斯理地把橘絡一根根撕乾淨，又將橘子掰成兩半。
謝觀瀾終於把手裡的軍報放低了些，沈昭則十分自然地將自己面前那隻空碟往桌子中央推了半寸。
蘇錦兒動作一頓。
兩個人誰都沒說話，但意思都很明顯。
蘇錦兒想了想。然後在兩人的注視下，拿起一瓣橘子，放進自己嘴裡。
又拿一瓣，還是自己吃。
謝觀瀾：「……」
沈昭：「……」
等她不緊不慢吃掉第四瓣，謝觀瀾終於忍不住了。
「蘇姑娘。」
「嗯？」 蘇錦兒嘴裡還含著橘子，一臉無辜地看他。
謝觀瀾指了指她手裡已經少了一半的橘子：「你剝這麼仔細，我還以為有我的份。」
蘇錦兒低頭看了一眼：「你病還沒好。」
「所以？」
「橘子性涼，你不能吃吧。」
謝觀瀾沉默了一下：「府醫沒說不能吃。」
「府醫也沒說能吃。」 蘇錦兒答得理直氣壯。
謝觀瀾看著她，半晌沒說出話。
沈昭唇角輕輕動了一下。
蘇錦兒立刻轉頭看他：「你笑什麼？」
「沒有，我不吃，夫人你吃吧。」 沈昭神色溫和。
蘇錦兒這才滿意，重新低頭吃自己的橘子。吃到最後兩瓣的時候，她動作忽然停了一下。
她像是認真權衡了一番，最後把其中一瓣塞進自己嘴裡。
剩下一瓣放回盤子：「給你們留的。」
兩個人同時看向那孤零零的一瓣橘子。
謝觀瀾：「我們兩個？怎麼分？」
蘇錦兒已經低頭去拿第二個橘子：「你們自己商量。」
謝觀瀾轉頭看沈昭，沈昭也看了他一眼。
片刻後，沈昭十分從容地伸手，將那一瓣橘子拿走了。
謝觀瀾：「……你不是不吃？」
沈昭將橘子送入口中，神色平靜：「現在想吃了。」
謝觀瀾盯著他看了兩息：「世子。」
「嗯？」
「你這樣很沒意思。」
「還好。」
謝觀瀾靠在床頭，終於覺得這幾日的藥沒有白喝。
屋裡的氣氛難得鬆快了一陣，直到他重新拿起那份軍報。
蘇錦兒第二個橘子才剝到一半，便見謝觀瀾的神色一點點沉了下來。他的指尖停在最後一行——敵騎尚在增兵，援軍若明日午時未至，寒門關恐難久守。
「這不是最後一封。」
蘇錦兒動作一停。
沈昭抬眼：「為何？」
「我父親不會這樣等。」 謝觀瀾低頭看著那行字，「謝家守北境多年，有自己的急報規矩。第一封送出後，十二個時辰沒有回令，援軍沒有動靜，必發第二封。」
「而且不會走同一路。」
沈昭眸光微動：「兵部沒有這條舊制。」
「是謝家的規矩。北境風雪大，斷路、死信使都不稀奇，一封軍報從來不能當作萬無一失。」
蘇錦兒問：「第二封寫什麼？」
「第一封報敵情，請援。第二封便會把守軍、糧草、還能撐幾日，以及附近哪支兵能動，全寫清楚。」
沈昭接道：「也就是說，第二封若進了京，朝廷便不能再以『軍情不明』解釋為何遲遲不援。」
謝觀瀾點頭。
蘇錦兒手裡的橘子頓時不甜了：「可舊卷里沒有。」
「所以才要找。」 沈昭收起謄本。
謝觀瀾看他：「從兵部查？」
「兵部若干淨，它早該在卷宗里。」 沈昭道：「先查它是怎麼進京的。」
謝家第一封軍報走的是北驛。第二封既然換路，就未必還會留在原來的驛遞記錄中。
沈昭去查北驛、城門與兵部舊簿，周沉從七年前那段時日的驛卒名冊里篩出了三名死得蹊蹺的人。
兩家已經遷走，只有孫成的妻兒仍住在南城。蘇錦兒看著孫成那一頁，卻道：「我們便去南城。」
半夏不解：「姑娘，世子查驛站，咱們去那裡做什麼？」
「找人，」 蘇錦兒掀開車簾，「活人難尋，死人總還有歸處。」
她們最終停在南城一處很小的巷子裡。 院門破舊，門邊曬著幾件洗得發白的孩子衣裳。 開門的是個四十上下的婦人。
聽見「孫成」兩個字，她臉色頓時冷了下來：「我家男人死七年了。官府該給的撫恤也給了。夫人若問以前的事，我什麼都不知道。」
她說著便要關門。
蘇錦兒沒有攔，只讓半夏打開手裡的布包。裡面是幾匹冬日常用的細棉：「不是來追回撫恤的。」
婦人的手停住，蘇錦兒道：「王府重查寒門關舊案，查到當年有幾名驛卒死得不明不白。我只是來問一句。」
「孫成到底是什麼時候死的？」
婦人臉色微變：「冊子上不是寫著嗎？」
「所以我才來問你。」蘇錦兒看著她。
婦人沉默許久，最終還是把門讓開了一些。
屋子很小。 桌椅都有些年頭。 牆角放著一隻舊木箱。 婦人給她們倒了水，自己卻始終沒有坐。
「官府說，他是九月末摔馬死的。」
「不是嗎？」
「不是。」 婦人嘴唇抿緊，「他八月里就沒了。」
她聲音發澀：「那時候天氣還熱，我連孝衣都是用薄麻現裁的。人送回來時，身上全是泥。」
「驛站的人不許我看太久，第二日便催著下葬。」
蘇錦兒問：「寒門關敗訊什麼時候傳進京的，你記得嗎？」
婦人搖頭： 「我一個婦道人家，哪裡記得這些。只記得我家男人下葬以後，街上才開始傳，說北邊打敗了。」 她停了一下，「後來官府登記，卻把他的死期往後改了快一個月。」
孫成真正死亡的時間，比官面記錄早。 而且正好在第一封軍報之後。 蘇錦兒又問：「他死前最後一次出門，說過要去哪裡嗎？」
「沒有。」 婦人搖頭， 「只說這一趟給的錢多，回來以後給孩子買雙新鞋。」 說到這裡，她的聲音忽然低下來， 「那晚他還回來過一次。」
蘇錦兒抬眼。 「什麼時候？」
「很晚。我都睡了，他進門拿了件厚衣裳，又把平日最捨不得用的那匹快馬牽走了。我問他去哪兒。他說送一件急東西進京。」
「什麼東西？」 「
「不知道。」 婦人苦笑， 「他們跑驛的人，從不讓我問。第二日，人便沒了。」
蘇錦兒看著她：「屍身是誰送回來的？」
「兩個不認識的人。」
「穿官服嗎？」
「沒有。其中一個胳膊受了傷，包著白布。他們留下二十兩銀子，說是驛站給的安家錢。」
半夏下意識問：「撫恤？」
婦人搖頭： 「不是。官府的撫恤，是後來又發的。」
蘇錦兒沒有繼續追問銀子。，她看向婦人粗糙的手：「那兩個人還說過什麼？」
婦人想了很久： 「只說……若以後有人問孫成那晚去了哪裡，就說他摔馬死在驛道上。」
屋裡一下安靜了。
蘇錦兒站起身。 臨走前，她將布匹留下，又讓半夏把帶來的銀子放在桌角。 婦人追出來：「夫人。」
蘇錦兒回頭。 「我家男人……」 婦人嘴唇抖了一下， 「是不是沒白死？」
蘇錦兒沒有立刻回答。 她只是道：「我現在還不能告訴你，他送的是什麼。但若查清了，會有人來告訴你。」
婦人看著她許久，慢慢點了點頭。
蘇錦兒回到王府時，沈昭還沒回來。 她沒有等太久。 申時剛過，周沉便抱著幾冊舊簿進了門。 沈昭隨後而入。
蘇錦兒把孫成遺孀的話說了一遍。
沈昭聽完，只問了一句：「八月哪一日？」
「記不准。但她記得那晚下過大雨，第二日是小兒子的生辰。」
沈昭點頭：「夠了。」 他攤開第一冊舊簿：「七年前八月二十三夜，京畿北驛換出兩匹快馬。其中一匹，直到第二日中午才被陌生驛卒送回。」
蘇錦兒低頭：「領馬的人是？」
「孫成。」
第二冊，是北城門夜禁記錄。
「同一夜，三更以後北城門開過一次。」 沈昭指著其中一行，「北境赤遞，一騎。」
蘇錦兒抬眼：「人進京了。」
「至少進了城。」
第三本，是兵部收文簿。每封軍報入兵部都有連續簽號。八月二十三夜以前，最後一封是一百四十七。
次日清晨，卻直接變成了一百四十九。
中間的一百四十八，不見了。
蘇錦兒盯著那個空處：「這就是第二封？」
「不算。」 門口忽然傳來一道聲音。「
蘇錦兒回頭，臉立刻沉了：「誰讓你出來的？」
謝觀瀾披著外袍，扶著門框：「我自己走到這裡的。」
「府醫呢？」
「被我騙去煎藥了。」
「……」 蘇錦兒深吸一口氣，「坐下。」
謝觀瀾立刻坐下。
沈昭十分明智地沒有插手，只把幾本舊簿推了過去。
謝觀瀾看到缺失的「一百四十八」時，手指停住：「若是我父親發的第二封急報，封面上會有兩個字。」
「什麼？」
「死守。」謝觀瀾低聲道：「意思是告訴京城——援軍不到，城也不會退。」
沈昭重新展開第一封軍報——援軍若明日午時未至，寒門關恐難久守。
這不是絕筆，他們一定還等過。也一定再求過一次援。
蘇錦兒忽然問：「孫成死的那夜，當真下過大雨？」
周沉道：「查過天候簿，京北確有暴雨。」
謝觀瀾閉了閉眼：「是第二封。」
「我父親發了。」 他說得很輕。許久，又低聲補了一句：「他們沒有等死。」
蘇錦兒沒有安慰，只把桌邊那杯熱茶推了過去。
謝觀瀾看了一眼，伸手接了。
當天夜裡，最後一條消息送回王府。
北驛一名尚在世的老驛卒記得，孫成離驛時，懷中護著一隻用油布裹得極嚴的公文袋。
紅蠟封口，上面兩個黑字——死守。
至此，第二封軍報曾經存在，已不再只是猜測。
它從寒門關發出，換過快馬，冒雨入京。隨後消失在了兵部之前，或者兵部之內。
沈昭看著那份口供，許久沒有說話。
第一封軍報的送達時辰既然值得有人冒險篡改，就說明他們真正想遮住的，是朝廷究竟何時收到求援。
而寒門關遲遲等不到援軍，又怎麼可能只送一封？
現在第二封找到了痕跡。
下一步，就是找誰讓它消失。
沈昭將幾份記錄壓在桌上：「明日調卷。寒門關七年前所有軍報、驛遞、調防、收文，一次全部調出來。」
蘇錦兒看他：「今晚不去？」
「不去。」
「為何？」
沈昭看了她一眼：「答應過你，有變化當日告訴你。」
「調卷是明日的事。」
蘇錦兒頓了頓，低頭收拾紙張：「哦。」
謝觀瀾坐在一旁，看了看這個，又看了看那個。
最後十分識趣地低頭喝茶。
第二日天尚未亮。沈昭甚至還沒來得及出府，東宮的手令先到了。
來人站在正廳，雙手奉上一道加蓋東宮印信的公文。
寥寥數行。沈昭看完，沒有說話。
蘇錦兒站在一旁，只掃了一眼，目光便停在第一句。
——寒門關舊卷，自即日起封存，未經東宮允准，不得擅自調閱。
沈昭將手令合上，神色平靜。
蘇錦兒看著那方鮮紅的東宮印。
昨夜沈昭才說，要調寒門關舊卷。今日天還沒亮，東宮的封卷手令便到了。
她忽然抬頭：「沈昭。」
「嗯？」
「昨晚你說這句話的時候——屋裡有幾個人？」