早膳撤下沒多久，周沉便在門外求見。
蘇錦兒正在紙上寫顧夫人生前往來的幾戶女眷，聞言筆尖一停，抬眼看向沈昭。
沈昭道：「進來。」
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周沉推門入內，向兩人行過禮：「世子，世子妃，西偏院下毒的人已經找到了。」
蘇錦兒將筆放下：「是誰？」
「王府大藥房的薛婆子。」
薛婆子在王府當差十餘年，平日話不多，做事卻極細。各院送去的藥包，只要少一味、多一味，她隔著幾步便能看出來。正因如此，西偏院開始用藥後，大藥房才讓她負責核對藥材和領藥單。
誰也沒有想到，最後在藥包里動手的人會是她。
蘇錦兒問：「她認了？」
「認了。」
周沉將一隻已經拆開的空布袋放到桌上：「府醫昨日從廊下留下的藥渣中驗出了醉心藤。屬下隨即封存了當日煎藥用過的布袋、剩餘的藥浴包和領藥記錄。」
「剩餘藥包都沒有問題，只有用過的這隻被人重新動過。」
蘇錦兒低頭看去。藥包的布已經用舊，封口處卻能看見一排極細的針孔。兩排針孔幾乎重疊，不仔細看根本分辨不出。
周沉指著封口處道：「原本的線被拆過，後來又換成了顏色相近的新線，照著舊針孔重新縫了一遍。」
「薛婆子先拆開藥包，將碾碎的醉心藤混進去，再重新縫好。藥浴的方子用了多年，每包藥材都提前分好。煎藥的人只認布袋上的記號，並不會每次拆開逐味檢查。」
「這隻藥包被她放在最上面，送藥時還特意交代，先煎這一包。」
所以醉心藤才會與其他藥材一同入爐，也正因如此，府醫才能從藥渣里將它找出來。
醉心藤一經煎煮，藥力便借著熱水迅速發散。謝觀瀾浸在藥浴中，不過片刻便四肢無力、神志昏沉。若蘇錦兒沒有及時闖進去，他最終只會無力地滑入水中。
待旁人發現時，多半只會以為是寒症發作，體虛溺亡。
蘇錦兒想起浴桶中不斷沒過謝觀瀾肩頸的水，臉色一點點冷了下來：「少掉的寒蕪草呢？」
「也是薛婆子拿的。」
周沉道：「前日傍晚，羅嬤嬤確實清點過，藥櫃裡還剩十二包。昨日尚未取用，卻只剩十一包。少掉的那一包，是昨日晨時才被取走的。」
西偏院藥櫃有兩把鑰匙。一把由羅嬤嬤親自保管，另一把作為備用，封存在大藥房。薛婆子負責保管備用鑰匙，也正是借著送藥浴包的機會，將鑰匙帶進了西偏院。
她讓送藥的丫鬟在外間核對領藥單，自己進入存藥的小間，取走了一包寒蕪草。
櫃鎖沒有被撬過，自然不會留下痕跡。
蘇錦兒問：「備用鑰匙外面的封紙呢？」
「被她重新封過。」 周沉將一小片撕下來的紙簽放到桌上，「表面看著完整，背面卻有米漿重新粘過的痕跡。封蠟也是大藥房平日所用，乍看很難發現。」
先拿走寒蕪草，將羅嬤嬤引開。再讓下人照常煎煮已經動過手腳的藥浴包。
一明一暗，缺一不可。
蘇錦兒看向周沉：「如何確定是她？」
「送藥的丫鬟交代，薛婆子在交接前曾單獨清點過一次藥包。」 周沉又放下一隻封好的紙袋，「屬下在她房中搜出一團與藥包封口相同的新線。她房裡的炭盆也剛燒過東西。紙灰還未清理乾淨，裡面夾著幾片沒有燒透的藤葉和兩粒種子。」
「府醫仔細辨過，葉片邊緣帶細齒，種子扁黑，揉開後有一股淡淡的苦腥氣，正是醉心藤。」
人證、物證和藥包上的針孔全都對上，薛婆子這才開口認罪。
蘇錦兒問：「她是誰的人？」
「她說不知道。」
沈昭接過話：「薛婆子的兒子欠了賭債，三日前便失了蹤。對方送來一截染血的衣帶，只要按照吩咐做，事成之後，她便能換回兒子的命。」
「她見過對方嗎？」
「只見過一次傳話的人。」 周沉道：「那人戴著帷帽，聲音也刻意壓低。薛婆子只記得，對方右手的小指缺了一截。」
「她兒子找到了嗎？」
「沒有。」
周沉道：「屬下帶人趕去她所說的宅子時，裡面已經空了。」
蘇錦兒沉默片刻。
薛婆子在王府當差多年，並非外面早早安插進來的死士。她甚至未必知道謝觀瀾究竟是誰。對方只是抓住了她最怕失去的東西，便讓一個在王府做了十幾年差事的人，親手將毒送進了西偏院。
「人關在哪裡？」
「外院暗房。」 沈昭道：「已經搜過身，也封了她與外界的聯繫。飯食和飲水均由兩人共同送入。」
前一個劉婆子被抓後，當場咬破毒囊自盡。這一次，沈昭沒有再給幕後之人滅口的機會。
蘇錦兒看著桌上的藥包：「人雖然找到了，可她連幕後之人的臉都沒有看清，這條線還是斷了。」
「沒有全斷。」 沈昭將那張提到周氏的紙條放到桌上：「薛婆子每次收到吩咐，都要在城南濟安藥鋪後巷的一塊松磚下留下回信。」
「昨夜周沉沒有動那處地方，只讓人在附近守著。」
蘇錦兒看向紙條：「這封信便是從那裡截下來的？」
「是。」 紙上仍是那句話——務必先找到周氏，不能讓她落入靖親王府手中。
沈昭道：「薛婆子原本應該在事成之後留下一段紅線，表示謝觀瀾已經死了。」
蘇錦兒立即抬眼：「你放了？」
沈昭神色平靜：「放了。」
「今晨那張紙條被截下後，我便讓人按照薛婆子原定的方式，將紅線放了進去。」
外面的人會以為，西偏院裡的人已經死了。至少在他們派人確認以前，不會急著再次動手。
下毒的人與尋找周氏的人，使用的是同一個聯絡點。即便暫時不能確定背後是否只有一個主使，兩條線也已經連在了一處。
蘇錦兒指尖輕輕點著紙條：「他們才想讓謝觀瀾死在王府，轉頭便急著找周氏。要麼周氏知道謝觀瀾為什麼必須死。要麼她手裡有能證明謝家不該死的東西。」
沈昭點頭：「所以接下來要查的，不只是顧家的內宅陪房。」
蘇錦兒沒有再接他這句話，轉而問周沉：「薛婆子下毒的事，有多少人知道？」
「除參與審問之人外，旁人只知道她辦事有誤，被暫時扣下。」
「先不要傳出去。」 蘇錦兒道：「外面的人若以為她還沒有暴露，說不定還會繼續往那處聯絡點遞消息。」
沈昭看向她：「我也是這個意思。」
「少套近乎。」 蘇錦兒拿起昨日收下的錢匣鑰匙。
「我現在去查顧夫人的脂粉鋪。王府里剩下的事，你自己收拾。」
她走出兩步，又停下來，回頭提醒：「薛婆子是薛婆子，你是你。」
沈昭眸中浮起一點笑意：「明白。」
「今晚仍睡書房。」
「……好。」