從西偏院回正院的一路上，蘇錦兒都沒有說話。沈昭走在她身側，也沒有試圖開口。
夜風穿過長廊，吹得檐下燈籠輕輕搖晃。兩人的影子落在青石地上，時而挨在一處，時而又被廊柱隔開。
春桃早已等在正院門口。見蘇錦兒回來，她連忙迎上去：「姑娘，謝姑娘沒事了？」
蘇錦兒腳步微頓。如今再聽見「謝姑娘」三個字，她心裡總有一種說不出的滋味：「暫時沒事。」
她徑直進了屋。
春桃剛要跟進去，便看見沈昭也從後面走了過來。她看看自家姑娘繃緊的側臉，又看看世子一如往常的神色，莫名覺得今夜的正院比剛剛出過事的西偏院還要危險。
進屋後，蘇錦兒將斗篷解下，遞給春桃：「備一壺茶，帶人出去。」
春桃小心道：「奴婢這便去。」
房門合上，屋裡徹底安靜下來。
蘇錦兒在桌邊坐下，沈昭只站在離她幾步遠的地方。
她給自己倒了一盞茶，茶水已經有些涼了，她喝了一口。
沈昭看著她，低聲喚道：「錦兒。」
蘇錦兒指尖微頓。他平日多喚她夫人，只有極少數時候，才會這樣認真地叫她。
「什麼？」
沈昭站在燈影里，眉眼間沒有慣常的溫和笑意：「謝觀瀾的秘密不能隨意泄露，可我仍有許多種方法，可以讓你避開危險，我沒有做。也沒有遵守答應你的事。」 他停頓片刻：「這一次，是我錯了。」
蘇錦兒沒有說話。
沈昭看著她，認真問道：「能不能原諒我？」
屋外的風吹過窗紙，發出輕輕的聲響。
蘇錦兒原以為，他又會拿些旁的話繞過去。或者替她做事、送些新奇的小東西，再溫溫和和地等她自己消氣。
可這一次，他什麼退路都沒有給自己留。
錯了便認錯。想要原諒，便親口來求。
蘇錦兒心裡那點堅硬鬆動了一瞬。
很快，她又想起倒下的屏風，想起謝觀瀾披著女裝，坐在她面前一口一個「明玦」。
更想起沈昭明明什麼都知道，卻還能站在一旁，看著她認真吃醋。
剛鬆動的地方又硬了回去：「不能。」
沈昭沒有失望，只輕輕點頭：「好。」
蘇錦兒皺眉：「好什麼？」
「夫人現在不肯原諒，我便繼續等。」
「你倒是想得開。」
「想不開也沒有用。」 沈昭語氣平靜：「原諒本就不是我問了，夫人便一定要給。」 他沒有逼她，也沒有拿自己的認錯換她心軟。可他越是這樣，蘇錦兒心裡越被觸動。
她很快將那點異樣壓下去：「今夜睡書房。」
屋裡安靜了一瞬，沈昭應道：「好。」 沒有問原因，也沒有討價還價。
答應得如此痛快，蘇錦兒反而像一拳落在了棉花上，「你不問要睡幾日？」
「問了，夫人便會少罰幾日嗎？」
「不會。」
「那便不問。」 沈昭說完，當真轉身準備出去。
蘇錦兒盯著他的背影，忍不住道：「站住。」
沈昭回過身：「夫人還有吩咐？」
「我讓你睡書房，你一點意見也沒有？」
「有。」 沈昭坦然道：「我不想去。」
蘇錦兒一怔。
「但這一次確實是我做錯了。」 沈昭聲音溫和，沒有半點敷衍：「夫人肯罰我，說明這筆帳還願意同我算。」
蘇錦兒看了他片刻：「世子放心。真到我不想理你的那一日，我也會提前告訴你。
「好。」 他答應得格外聽話。
門外傳來春桃小心翼翼的聲音：「姑娘，茶要換熱的嗎？」
「進來。」
半夏推門進來，低著頭換茶。
蘇錦兒道：「把世子的被褥送去書房。」
半夏手中的茶壺險些一歪：「書、書房？」
「嗯。」 蘇錦兒眼皮都沒抬。
春桃飛快地看了沈昭一眼，又看了看自家姑娘那張冷得能刮下霜的臉，最後只憋出一句：「奴婢這就去」 說完便低下頭，腳步飛快地退了出去。
沈昭神情平靜：「勞煩了。」
片刻後，她抱著一床被子回來：「姑娘，送幾床？」
「一床，」 沈昭接過被褥：「夠了。」
蘇錦兒看了一眼那床並不算厚的被子：「書房夜裡冷。」
「夫人安心，我凍不壞。」 沈昭抱著被褥，眉目溫和。
蘇錦兒掃了一眼那床被子：「書房有炭，確實夠了。」
沈昭眼底終於有了一點極淺的笑意：「夫人考慮得周全。」
蘇錦兒涼涼道：「不配合一下，豈不是白白讓世子裝這一回可憐。」
他抱著被褥走到門邊，又停了下來：「夫人早些休息。」
蘇錦兒沒看他：「走你的。」
他跨出門檻，周沉正等在廊下。見沈昭懷裡抱著一床被子走出來，周沉沉默了一瞬，伸手想接，沈昭沒給。
周沉跟在他身後，隔了好一會兒才低聲道：「書房已經添了炭。」
「嗯。」
周沉瞧了瞧他懷裡的被褥：「世子妃還讓廚房備了熱茶。」
沈昭腳步微頓。他沒有回頭，只是把懷裡的被褥攏了攏，繼續往書房方向走去，唇角那道弧度極輕，偏要繃著臉裝作什麼都沒發生。他說：「知道了。
屋內，半夏關好房門，轉身便看見蘇錦兒正盯著門口發呆。
「姑娘，世子當真睡書房？」
「不然呢？」
「要睡多久？」
「看他表現。」
半夏忍了忍，還是沒忍住：「奴婢覺得，世子方才看著有些可憐。」
蘇錦兒抬眼，半夏立即改口：「不過該罰。」
蘇錦兒這才收回視線：「他哪裡可憐？」 有炭，有熱茶，還有人抱被子過去。
只是到了夜裡，蘇錦兒躺在床上，翻了幾次身，還是覺得身旁空得有些不習慣。
她閉上眼睛，腦中一會兒是倒下的屏風，一會兒又是沈昭抱著被褥說的那句——若有一日連罰都懶得罰，才是真的不想理我了。蘇錦兒將被子往上拉了拉，想得倒美。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，悶悶地吐了一口氣。這床今日怎麼這樣大。
第二日一早，蘇錦兒剛準備用早膳，沈昭便來了。
他仍是昨日那身深色常服，只是眼下多了一點淺淡的倦色。
蘇錦兒看了他一眼：「書房沒床？」
「有。」
「那你這副樣子給誰看？」
「昨夜看口供睡得晚了些。」 沈昭在桌邊坐下，從袖中取出一張紙條，放在她面前，「今日天剛亮，周沉截下的。」
蘇錦兒沒有立即去拿，而是先看向他：「剛截下便來告訴我？」
「是。」
「不等查清楚？」
沈昭道：「不敢等。怕等查清楚了再說，又被夫人先撞見。」
蘇錦兒神色一頓。隨即低下頭，掩住唇邊差點露出的那點笑意：「學得倒快。」
她這才拿起紙條。
紙條只有半掌寬，上面寫著一行極小的字：——務必先找到周氏，不能讓她落入靖親王府手中。
蘇錦兒皺眉：「周氏是誰？」
「顧惟安亡母從前的陪房。」
沈昭道：「顧夫人病逝後，她便離開顧家。七年前寒門關出事以後，此人徹底失去蹤跡。」
「之前為何沒有查她？」
「她只是內宅陪房，既沒有接觸兵部，也不在謝家舊案的證人名單中。」
沈昭沒有直接替她下結論：「現在只能確定，有人比我們更急著找到她。」
蘇錦兒將紙條放在桌上：「若她只知道顧家的家事，不值得那些人找七年。」
沈昭點頭：「我也是這樣想。」
「她從前替顧夫人管什麼的？」
「衣物、妝奩，也替顧夫人出門送過禮。」
蘇錦兒目光微動。女眷的衣裳、首飾、胭脂和禮盒，看著都與兵部軍報沒有關係。可一個陪房若要從深宅裡帶出某樣不能見人的東西，最方便的，也正是這些男子不會隨意翻看的東西。
她問：「顧夫人常用哪家脂粉鋪子，送禮用什麼盒子，周氏離開前最後去過哪幾戶人家，查了嗎？」
「周沉正在查。」
沈昭停頓片刻：「女眷這邊，我暫時沒有動。」
蘇錦兒抬眼看他：「為何？」
「來問夫人的意思。」 這一句說得很自然。
蘇錦兒看著他眼下那點倦色，心中最後那點硬氣又鬆了一些。但她仍舊沒有說原諒。
「顧家的男人未必肯說實話，女眷和舊仆卻不一定。」 她拿起紙筆：「我從脂粉鋪、顧夫人娘家和舊日往來的幾戶女眷查。」
「兵部、顧惟安和周氏的行蹤，仍由你負責。」
沈昭點頭：「好。」
分工定下，他卻沒有立即離開。
蘇錦兒抬眼：「還有事？」
沈昭看了一眼桌上的早膳：「沒有。」
「那你看什麼？」
「尚未用早膳。」
蘇錦兒一頓：「廚房沒給你送？」
「有。」沈昭道，「消息剛截下，我怕來晚了，夫人先從旁人口中聽見。」
蘇錦兒盯著他看了片刻，將剩下的一碟水晶包推過去 「吃，不過——」 她按住碟沿，沒讓他立刻端走，「我幫你查，費的是我的時辰。工錢另算。」
沈昭看著她按在碟沿上的手指，唇邊浮起一點極淡的笑意：「好。夫人開價。」 他拿起一隻水晶包，咬了一口。
蘇錦兒見他答應得這麼痛快，抬起眼：「周氏這條線要查脂粉鋪，少不得要買幾盒胭脂水粉。回頭帳上多出來的採買銀子，你補。」
沈昭把嘴裡那口咽下去，然後慢慢放下手裡剩下那半隻水晶包，從袖中取出一樣東西，輕輕放在桌上。
是一把鑰匙。
蘇錦兒看著那把鑰匙：「這是什麼？」
「書房那個錢匣的。」沈昭重新拿起水晶包，「夫人方才說周氏這條線要查脂粉鋪，少不得要買幾盒胭脂水粉——我想了想，與其每次單算工錢，不如直接給夫人。以後查案的開銷，夫人自己支取，不用等我來補。」
蘇錦兒看著那把鑰匙，又看了看沈昭。這人方才還可憐巴巴地抱著被褥去睡書房，轉眼就掏出一把鑰匙來收買她。偏偏他說得一本正經，讓她一時分不清這是認錯的態度，還是在藉機擴張她在王府的財政權。
她把鑰匙拿起來，揣進袖中：「鑰匙我收了，回頭先把書房那個錢匣填滿再說。」
早膳撤下時，那碟水晶包已經空了。可書房裡的被褥，仍舊沒有人來收。