陳守文進了舊庫以後，木門很快合上。庫中多年無人打理，空氣里滿是陳紙、灰塵和潮木混在一起的氣味。
他提著燈，沿著一排排舊木架往裡走。這裡原本存放兵部廢紙、殘卷和過期文書。後來修繕過一次，大半東西都被搬走，只剩最深處幾排無人整理的舊架。
陳守文走得很快，顯然不是第一次來。身後隱約傳來一聲極輕的木響。他回頭看了一眼，只當是風吹動了門板。
他繞過兩隻破木箱，在最裡面一排架子前停下。架下壓著一塊顏色略淺的青磚。他蹲下身，從袖中摸出一把短刀，沿著磚縫一點點撬開。磚下放著一隻用油布裹住的窄木匣。他從袖中摸出火摺子，盯著木匣看了許久，卻遲遲沒有點燃。
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跳動的火光映在他臉上，他盯著那隻木匣，握著火摺子的手竟微微發起抖來。他仿佛見證過這場大火。
他剛要伸手，舊庫後方忽然傳來極輕的一聲響。像是油罐碰到了木板。
陳守文猛地回頭：「誰？」
庫中無人應聲。只有風從破裂的窗紙間鑽進來，吹得案角幾張廢紙輕輕翻動。
他站起身，提燈往後走了兩步。
下一刻，一股刺鼻的氣味從木架後漫了出來。
火油。
陳守文臉色驟變。他轉身去抓木匣，舊庫深處卻已經亮起一道火光。火苗順著地面的油跡猛地躥開，眨眼便攀上乾裂的木架。
「走水了！」
守在外面的侍衛幾乎同時沖向側門，可木門不知何時從裡面落了閂。
周沉抬腳踹了一次，沒有踹開 「 撞門！」
兩名侍衛一同上前。厚重的木門被撞得發出悶響，裡面的火勢卻已經順著舊紙燒了起來。殘卷遇火，火星卷得到處都是。庫中很快傳來陳守文的咳嗽聲。
「救人！」
第三下撞過去，門閂終於斷裂。熱浪迎面撲來。周沉用濕布掩住口鼻，帶人衝進舊庫。
陳守文已經倒在最裡面的木架旁，他懷中還死死抱著那隻油布木匣。一根燒斷的橫樑砸在他腿邊，火順著衣角往上爬。
周沉一刀割開他的外袍，將人拖了出來。另兩名侍衛搶下木匣，又從火中拖出幾捆尚未燒透的舊卷。
眾人剛退出舊庫，最裡面那排木架便轟然倒塌。火光衝破窗格，照亮了半條街。
陳守文躺在地上，臉和手臂都被燒傷，呼吸微弱得幾乎聽不見。
周沉拍了拍他的臉：「陳守文，是誰放的火？」
陳守文的眼皮艱難地動了一下。嘴唇開合數次，只吐出幾個斷斷續續的字：「再燒一次……廢……紙……檔房……」
周沉靠得更近。
陳守文喉間發出一聲極輕的氣音。
「韓……」
最後一個字落下，他整個人便鬆了下去。周沉探過鼻息，臉色沉了下來，人已經沒了。
沈昭趕到舊庫時，火勢仍未完全壓住。他身上只披了一件深色外袍，顯然是收到消息後匆匆趕來。
周沉走到他面前：「陳守文沒救回來。」
「陳守文臨死前說了句『再燒一次』，之後又提到廢紙、檔房，還有一個韓字。」
沈昭看向那隻被搶出來的木匣。匣子外面的油布已經燒破一角，鎖扣卻還完好。
「縱火者呢？」
「沒有抓到。」 周沉道：「舊庫後牆有一條廢棄的排水道，藏得很深。放火的人應當從那裡進出。」
「屬下已經讓人去追。」
沈昭看了一眼仍在燃燒的庫房：「追得到最好。追不到，便查誰知道這條排水道。」
周沉應下。
沈昭又看向被白布蓋住的陳守文：「屍身先送義莊，請可靠的仵作驗明傷勢。家中若還有人，暗中護住。今夜進過火場的人全部記下，受傷的先回去醫治，不必急著復命。該有的賞賜，一個也不能少。」
「是！」
木匣被送回王府時，天已經快亮了。
匣中只有幾張被裁去落款的舊文書、一枚燒得發黑的銅鑰匙，以及半本兵部廢紙領用冊。領用冊缺了中間數頁。剩下的紙上，只能看出七年前兵部檔房曾分出過一批廢紙。
領取人的姓名被人用墨塗黑，又用刀刮過。
沈昭沒有急著下結論：「先封存。陳守文之死和舊庫失火，分別寫清楚。」
周沉遲疑了一下：「舊庫是兵部地界。天亮以後，朝中怕是會有人借題發難。」
沈昭看著窗外逐漸泛白的天色 「嗯。」
早朝尚未開始，兵部舊庫失火、舊吏身亡的消息便傳遍了宮門。
沈昭入殿時，身上的朝服已經換過。
顧惟安站在太子身後。他今日來得比往常更早，神色也依舊平靜。如今兵部舊庫失火。那場火雖然燒在城西，卻已經燒到了不少人的腳下。
「說。」
兵部尚書俯身道：「昨夜城西舊庫失火，告老舊吏陳守文死於火中。舊庫雖已停用多年，卻仍屬兵部管轄，庫中尚存廢卷、舊冊以及未曾清點完畢的文書。」
「靖親王世子奉旨重查謝家舊案，命王府侍衛私下盯梢陳守文，此事兵部事先並不知情。」 他停了一下，才繼續道：「昨夜王府侍衛又未經兵部准許，擅自闖入舊庫。雖說是為救人，可庫房失火、舊吏身亡也是事實。」
「臣以為此案已經牽涉朝廷官署。世子仍繞過有司，私下調動人手追查，恐有越權之嫌。」
兵部隊列中，一名侍郎隨即出列：「臣附議。陳守文已經告老，卻仍是朝廷舊吏。世子既懷疑他與謝家舊案有關，本該先知會刑部與兵部，再依律傳訊。」
「如今人死了，庫房也燒了。縱火之人尚未查明，殘存證物又已經落入王府之手，難免讓人質疑取證是否公允。」
殿中漸漸有了低低的議論聲。
太子站在前列，神色有些難看。這些人不過是借著舊庫失火，想將沈昭手中的查案權削去一半。他本想讓人勸沈昭謹慎些，卻沒想到一夜之間，事情竟鬧到了御前。
皇帝看向沈昭：「你有什麼話說？」
沈昭從隊列中走出，跪在殿中：「臣無話可辯。」
殿中忽然安靜下來。兵部尚書眉頭微動。
沈昭垂著眼：「臣奉旨重查謝家舊案，追查兵部舊紙，確實派人盯住了陳守文。」
「舊庫失火，陳守文身亡，無論縱火者是誰，都是臣未能提前防備。臣查案無能，致舊吏橫死、庫房失火。」
他俯身叩首：「諸位大人所言不錯。」
「謝家舊案如今牽涉兵部檔房、軍報舊卷，又有人縱火滅證。臣既然已有越權之嫌，便不宜繼續獨掌此案。」
殿中眾人的神色漸漸變了。
沈昭直起身繼續道：「臣請陛下收回臣重查謝家舊案之權。」
「將謝家舊案、兵部舊庫失火以及陳守文之死，一併交由刑部、大理寺與都察院會審。三司依律審理，既可避免臣因私交偏袒謝家，也可還兵部一個清白。」
他說完，再次俯身。「請陛下准奏。」
殿中安靜得幾乎落針可聞。
方才出列的兵部侍郎臉色微微一變。他們原本只是想借越權之事壓住沈昭，讓他往後查兵部時有所顧忌。可若真將案件全部交給三司，事情便完全不同了。
皇帝沒有立刻准奏，只淡淡開口：「既要三司會審，今日便先封兵部檔房。七年前經手過軍報副卷、廢紙領用與舊檔清點之人，一律不得離京。」
兵部尚書聽見這句話，立刻出列道：「兵部願意配合調查。只是謝家舊案此前一直由世子主查，貿然更換主審，容易使線索中斷。」
沈昭仍跪在殿中，沒有抬頭。
兵部尚書只能繼續道：「臣以為，可由世子繼續追查謝案。至於舊庫失火與陳守文之死，則交由大理寺另行調查。」
先前出列的兵部侍郎也不得不改口：「臣以為，世子越權之事應當申飭。但幕後之人昨夜已經縱火滅證。此時驟然更換主查之人，只會給對方留下繼續銷毀舊證的機會。」
皇帝看向方才彈劾沈昭的眾人：「方才說他越權的是你們。如今不許他退出的，也是你們。」
殿中眾人紛紛低下頭。
皇帝沒有立即表態，而是看向太子：「太子以為如何？」
太子袖中的手微微收緊。沈昭若真將案件交給三司，三司便可以直接傳訊顧惟安，封存他七年前經手的全部文書，連東宮舊檔也無法置身事外。
可若順著彈劾將沈昭撤下，又會顯得東宮與兵部都在害怕謝家舊案繼續深查。
他沉默片刻，出列道：「沈昭此次追查確有不周，應當記過。但陳守文死於縱火，王府侍衛也是冒火將人救出，並非因審訊逼供而亡。」
「幕後之人既然敢燒毀兵部舊庫，便說明謝家舊案已經查到了緊要處。」 太子抬起頭 「此刻更換主查之人，只會令前面的線索盡數中斷。」
「兒臣以為，謝家舊案仍由沈昭主查。舊庫失火與陳守文之死，交由大理寺另行立案。刑部與兵部負責協查，不必將兩案混作一處。」
沈昭仍跪在殿中，沒有抬頭。
皇帝看了他片刻：「沈昭。」
「臣在。」
「諸卿既然不許你退，你便繼續查。謝家舊案繼續由你主查。兵部相關舊檔，准你調閱。舊庫失火與陳守文之死，由大理寺另行立案，不得混作一談。」
「若再有疏漏，朕一併治罪。」
沈昭叩首 「臣領旨。」
退朝以後，兵部尚書從沈昭身旁經過，停了一下 ：「世子日後查案，還是該多顧及朝廷法度。」
沈昭神色溫和：「大人教訓得是。今日若非大人替臣說明，臣恐怕已經將案子交給三司了。」
兵部尚書神色微僵。他原本只是想讓沈昭受些約束，卻沒想到最後在殿上勸沈昭繼續查的人，竟然也有自己。
沈昭微微頷首：「謝家舊案得以繼續，還要多謝大人仗義執言。」
兵部尚書盯著他看了片刻，最終只甩袖離開。
太子走在最後。經過沈昭身邊時，他停了下來：「你就不怕父皇當真准了？」
沈昭回答得十分平靜：「若無人敢讓三司查到底，皇上便不會准。」
太子盯著他看了一會兒：「你拿滿朝文武替你保住了主查之權」
沈昭低下頭：「臣只是給了他們一個更合規矩的選擇。」
太子沒有再說什麼，轉身離開。
沈昭回到王府時，蘇錦兒正在正院等他。
她已經聽說朝堂上的事，見他進門，第一句話便問：「你真準備不查了？」
沈昭解下外袍：「夫人覺得呢？」
蘇錦兒盯著他看了片刻：「你若真想不查，就不會把『奉旨重審』四個字擺到滿朝文武面前。」
沈昭看向她。
蘇錦兒繼續道：「你一認錯，他們便不能只顧著罵你。誰若同意你退出，誰便成了攔著皇帝重查舊案的人。他們怕擔這個名聲，自然要把你留下。」
沈昭眼底浮起一點笑意：「夫人看得很清楚。」
蘇錦兒卻沒有跟著笑：「線索又斷了？」
「嗯。」
沈昭道：「舊庫被人縱火，陳守文被困在裡面。」
蘇錦兒的指尖輕輕蜷了一下。
昨夜劉婆子倒下的模樣，又從她腦中閃過。
沈昭看見了，沒有繼續說陳守文死時的情形，只道：「臨死前留下了『廢紙、檔房、韓』三個字。」
「接下來查查兵部檔房裡的韓姓舊吏。」
蘇錦兒點了點頭。
剛要開口，門外忽然傳來急促的腳步聲。
羅嬤嬤站在簾外，聲音壓得很低：「世子，世子妃。」
「西偏院清點今日藥材時，發現少了一包寒蕪草。」