蘇錦兒這一夜睡得很淺。夢裡一會兒是後園濕冷的青磚，一會兒是劉婆子倒下時尚未閉上的眼睛。
後來不知是誰握住了她的手。掌心溫熱，力道很穩。那些亂七八糟的聲音才漸漸遠了。
天剛蒙蒙亮，蘇錦兒便醒了。床邊的燭火還沒有熄，只剩下一點細弱的光。
沈昭靠在床外側睡著了。他身上只蓋著半幅薄被，另一隻手還放在她枕邊，被她握了一夜。案上的公文沒有收起，翻到一半，顯然昨夜看著看著便睡了過去。
平日裡的沈昭總是從容的。如今睡著了，眉間那點慣常的清醒終於散了。
蘇錦兒盯著他看了一會兒。昨夜他說「我在」，原來不是聽錯。
她低下眼，想將自己的手輕輕抽回來。她指尖剛動，沈昭的手便下意識收攏了一些。
蘇錦兒動作頓住。
他卻沒有醒，只微微側過臉，仍舊握著她。
蘇錦兒忍不住小聲嘟囔：「睡著了還不鬆手。」 話雖如此，她也沒有再往外抽。
過了一會兒，窗外傳來早起丫鬟灑掃庭院的聲音。
沈昭的睫毛動了動，緩緩睜開眼。剛醒時，他眼中還有一瞬少見的茫然。視線落在兩人交握的手上，那點茫然很快便散了。
「醒了？」 蘇錦兒先鬆開手 ：「 世子握得太緊了。」
沈昭看了一眼自己空下來的掌心：「昨夜似乎是夫人先握住我的。」
「我睡著了，不記得。」
沈昭沒有同她爭，只坐起身，將滑到她肩下的被子重新拉好：「還早，再睡一會兒。」
蘇錦兒搖了搖頭，窗外掃帚擦過青磚的細響。一下一下，很輕。
她臉上剛浮起的那點笑意慢慢淡了。沉默片刻，才低聲問：「劉婆子的屍身……已經送走了嗎？」
「已經送走了。」
蘇錦兒低下眼，手指無意識地捏住被角 「 她住的地方查過沒有？」
「周沉帶人過去了。」
她沉默片刻，掀開被子坐起來：「我也去看看。」
沈昭看向她 「 昨夜沒有睡多久，等周沉回來再說也不遲。」
蘇錦兒低頭穿鞋，聲音仍有些悶：「她在王府住了這麼多年，平日同誰來往，喜歡往哪裡走，屋裡的東西誰送的，這些事周沉未必有我看得明白。」
沈昭看了她片刻，沒有再攔：「讓半夏陪著你。若覺得不舒服，便回來，不必勉強自己。」
蘇錦兒點了點頭。走到屏風旁時，她又回頭看了一眼：「你不去？」
沈昭看了一眼小几上的公文：「太子一早傳了話，我稍後可能要出府。你查完便回正院，不要再獨自去別處。」
劉婆子住在後院下房最末一間。屋子不大，一張窄床，一隻舊木櫃，一張缺了角的桌子。牆邊靠著掃帚和竹筐，床下整齊擺著幾雙補了又補的布鞋。
蘇錦兒站在門檻外，沒有立刻進去。昨夜那雙沒有閉上的眼睛仍在她腦中。半夏察覺她的遲疑，悄悄往她身邊靠了一步。
蘇錦兒緩緩吐出一口氣，這才邁過門檻。
周沉已經帶人翻過一遍。見蘇錦兒進來，他退到一旁：「屋裡沒有銀票，也沒有貴重物件。床板下找到十二兩三錢銀子，與她這些年的月錢和賞錢大致相符。」
「她在府外沒有置辦田地，也沒有往錢莊存過大筆銀錢。」
桌上放著一隻豁口茶碗。碗底留著半圈干透的茶漬，旁邊還有兩粒沒有掃淨的米。
木櫃裡只有幾件粗布衣裳，疊放得十分整齊。最上面那件灰褐色短襖，袖口補了兩層，針腳卻歪歪扭扭，幾處線頭還露在外面。
蘇錦兒伸手摸了摸：「她不擅長針線。」
周沉道：「屋內有針線筐，應當是自己勉強縫補。」
蘇錦兒沒有回答，她從柜子角落裡取出那隻針線筐。
筐里放著幾團纏亂的粗線、一把生了鏽的小剪子，還有幾塊沒有用完的碎布。
她翻了兩下，目光忽然停在筐底。
墊在底下的舊棉布已經發灰，可四周的縫線卻細密整齊，每一針間距都差不多，與短襖上那些雜亂的針腳完全不同。
蘇錦兒伸手按了一下，棉布底下有東西：「這裡不是她自己縫的。」
周沉立即上前，蘇錦兒將針線筐遞給他：「拆開看看。」
周沉用刀尖挑斷縫線。
舊棉布下面，果然藏著一隻薄薄的信封。信封沒有落款，也沒有封口。裡面放著半張尚未寫完的紙。信封下面還壓著一小塊暗紅蠟料，外面裹著油紙，應當是預備寫完以後封信用的
紙上只有幾行字：清慈寺舊人已經認出謝家後人。此人現藏於王府，身份尚未查明。世子準備將其……
最後一句只寫了一半。紙張右下角還缺了一塊，邊緣撕得很急，留下細碎的紙毛。周沉取出昨夜從牆縫截下的紙團，缺失紙角與紙團吻合。
周沉將兩張紙拼在一處：「 看樣子，她原本準備寫完整封信。牆外的人來得比預想中早，她來不及寫完，便先撕下已經寫明活口消息的這一角送出去。」
蘇錦兒伸出手：「讓我看看。」
周沉將信紙遞給她，蘇錦兒沿著摺痕輕輕合攏後，紙縫中卻露出一道很淺的白線。
她重新打開，又摸了摸紙角：「紙是舊的，信卻是新寫的。」
周沉問：「世子妃如何看出來？」
「摺痕是新的。」 蘇錦兒將紙舉到光下：「 若這張紙早就被人折過，縫隙里也該沾灰。可折縫裡面還是白的，摺痕也利落得很，不像開合過許多次」
「還有四個角。」 她用手指輕輕撥了一下：「 四角太平，只有表面發黃。應該沒有在包袱里壓過，也沒有被人貼身藏著走很遠。」
「若只是從一摞舊紙中取出，確實不會留下擠壓痕跡。」
蘇錦兒道：「這張紙雖然舊，卻是近來才被人取出來寫字、摺疊。」 她又看向信封旁那一小塊暗紅色蠟料 「 蠟也是才備下的，沒有灰，也沒有擦痕。」
周沉用乾淨的布將信紙包好：「屬下立即送去書房。」
蘇錦兒看了一眼鋪得整整齊齊的窄床，又看向櫃中那些補了又補的舊衣 。
蘇錦兒低聲道：「她屋裡連一件新衣都沒有，若是為了銀子，那銀子去了哪裡？」
她停了停 「若不是為了銀子，她又是在替誰賣命？」
周沉沒有隨意猜測：「屬下已經派人去查她的籍冊，看看她在府外是否還有親眷，近來有沒有人與她接觸。」
蘇錦兒沉默了一會兒 「可不管她圖的是什麼，最後還是死了。」
屋內一時無人接話，半夏悄悄握住她的手臂。
蘇錦兒走出下房後，在院中站了一會兒。被清晨的冷風一吹，她才長長吐出一口氣：「這裡的味道，我不喜歡。」
回到正院後，蘇錦兒才知道沈昭已經出了府。臨走前，他只留下一句話，讓她查完便回正院，不必獨自再去別處。
蘇錦兒先讓人打來熱水，仔細洗了兩遍手。每一處都揉搓得極仔細。指縫間已經沒有任何灰塵了，她還是覺得殘留著那隻針線筐上陳舊的氣味。
外面有小丫鬟來報：「世子妃，謝姑娘來了。」
蘇錦兒動作一頓：「府醫不是讓她少走動嗎？怎麼這時候過來了？」
小丫鬟道：「謝姑娘說，來給世子妃送些東西。」
蘇錦兒：「讓她進來吧。」