蘇錦兒吃完第二塊杏仁酥，指尖還沾著一點碎屑。她用帕子輕輕拭了，才把手裡的紙重新鋪開。甜味還留在舌尖 ：「王府里也有內應。」
沈昭正把茶盞往她手邊推，聞言指尖在盞沿上停了一瞬。他沒有插話，只是看著她，等她往下說。
蘇錦兒提筆，在紙上寫下二字後頓住，她沒有立刻落筆。
二嬸母再荒唐，也是靖親王的弟媳，是沈昭的長輩，是逢年過節要坐在一張桌上吃飯的人。王府不是蘇家，她不能像從前在蘇府西院那樣，把欺負自己的人一個個記在小帳上，等時機到了再一筆一筆算清楚。在王府，有些帳不能算得太明白——太明白反而傷了自己人。
「二嬸母這個人，嘴碎，愛挑刺，喜歡拿長輩身份壓人。」 她開口，聲音不急不緩，「但真正麻煩的不是她嘴碎。是她消息太靈了。」
沈昭目光微沉。
「花廳查玉盞那天，她是第一個到的。庫房帳冊剛攤開，她就進了門，進門第一句話不是問中秋節的禮單——是問我，世子妃剛進門，庫房東西便對不上了。」蘇錦兒抬眼看他，「她怎麼知道那天要查庫房？秦嬤嬤送冊子是早上的事，花廳對帳是午後。中間不過幾個時辰，沒人給她遞消息，她來不了那麼快。」
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沈昭沒有立刻回答，他只是微微垂下眼。過了片刻，他低聲道：「夫人打算怎麼查？」
蘇錦兒抬眼：「不能查。」
沈昭眼底浮起一點笑意：「不能查？」
「嗯。」 蘇錦兒道：「至少不能讓我去查。二嬸母若真有問題，我一問，她必然喊冤。我一查，她便能說我這個新婦不敬長輩。到時候不管查出什麼，她先占了一個委屈。」
沈昭慢慢點頭：「那夫人以為如何？」
蘇錦兒把筆擱下，聲音很輕：「讓她自己動。」
沈昭看著她。
蘇錦兒繼續道：「二嬸母若只是嘴碎，聽到王府查舊帳，最多陰陽幾句。可她若心裡有鬼，就一定會慌。人一慌，就會做多餘的事。」
沈昭眼底那點笑意更深 「夫人想放風？」
蘇錦兒點頭 「但這風，不能從我這裡放。得從母妃那裡放。」 說完，她起身 「我去正院。」
沈昭也跟著站了起來。
蘇錦兒看他：「世子也去？」
沈昭道：「夫人查王府的帳，我總不能只坐在這裡吃杏仁酥。」
蘇錦兒看了一眼桌上的碟子，碟中還剩兩塊。
她淡淡道：「世子若想吃，也不是不行。」
沈昭低笑一聲：「那便留著，回來吃。」
蘇錦兒耳根微熱，轉身往外走。沈昭跟在她身後，眼底笑意未散。
陸王妃坐在正廳上首，手中茶盞剛換了一盞熱的。見蘇錦兒和沈昭一同進來，她抬眼，目光在兩人面上各停了一瞬，然後直接問：「信的事，查清了？」
沈昭在她下首坐下，將東宮審問的結果簡略說了一遍——盧文達是從八品錄事，曾借調兵部軍械司，密信是他偽造的，目的是用靖親王府做投名狀，攀附二皇子一黨。陸王妃聽著，面上看不出什麼波瀾，只在聽到「他想投靠二皇子一派」時，端著茶盞的手指微微收緊了一瞬。
「一個從八品的小官，也敢把王府拖進去。」她把茶盞擱下，語氣平淡，卻帶著一股冷意：「王府里有內應 」
屋裡靜了片刻。陸王妃抬眼看向蘇錦兒，語氣溫和：「錦兒，你既然來，想來你心裡已經有了懷疑的人。」
蘇錦兒沒有意外。她知道這件事瞞不過陸王妃。陸王妃在這座王府里坐了二十幾年，什麼人什麼性子，哪條縫容易透風，她心裡怕是比自己還清楚。只是之前沒有實證，她不會輕易動自家人。
「我疑二嬸母 」 蘇錦兒垂眸道：「只是懷疑。花廳查玉盞那天，二嬸母來得太快了。秦嬤嬤早上送冊子，午後對帳，中間不過幾個時辰。她進門第一句話就問庫房的東西對不對得上，像是早就知道那天要查帳，也早就知道查的是新房裡用過的物件。」 蘇錦兒頓了頓，「但目前只是懷疑，沒有證據。」
蘇錦兒抬起眼：「二嬸母是長輩，若大張旗鼓去查她，不管查出什麼，都會傷了王府的臉面。若查不出，更成了我們疑心宗親、容不下自家人。所以不能動她——只能讓她自己動。」
秦嬤嬤站在一旁，眸色微動。
蘇錦兒繼續道：「只需要讓二嬸母知道一件事：王府最近在覆核舊年親眷往來的舊單。」 她說完，看向陸王妃，「只是這個法子需要母妃點頭。消息從秦嬤嬤那裡遞出去最合適——不能太正式，最好是閒聊時提一句。」
陸王妃眼底多了幾分滿意：「好。那今日這場戲，你來開頭。我替你收尾。」
蘇錦兒心裡微微一動。她知道，陸王妃這是明明白白告訴她：你放手去試，後面有我。
秦嬤嬤是午後去二房院子的，她沒有擺出查人的架勢。只帶了兩個小丫鬟，說是王妃讓人送些新制的安神香過去。
二嬸母彼時正坐在屋裡喝茶。一見秦嬤嬤過來，臉上立刻堆起笑：「喲，秦嬤嬤怎麼親自來了？王妃身邊如今離不開人，我還當嬤嬤忙得腳不沾地呢。」
秦嬤嬤笑得穩妥 「王妃惦記二夫人近來睡得不好，特意讓奴婢送些香來。」
二嬸母接過香盒，嘴上笑道：「王妃就是仔細。只是如今府里事多，王妃怕是更睡不好吧？」
秦嬤嬤順著她的話嘆了一聲 「可不是。朝上那些事，奴婢也不懂。只聽說如今查舊帳查得厲害，連當年戶部往來都要翻出來。」
二嬸母端茶的手微微一頓。
秦嬤嬤像是沒看見，繼續道：「王妃今日還吩咐，讓庫房和帳房把舊年親眷往來冊也一併封存。說是凡牽涉戶部舊帳的，便連二房那邊的舊單也要找出來。」
二嬸母臉上的笑僵了一瞬 「二房也查？」
秦嬤嬤笑道：「不過是舊帳嘛。王妃說了，清者自清。府里親眷多，往來單子也多，總要理清楚。」
二嬸母乾笑一聲 「這是自然。清者自清，清者自清。」
秦嬤嬤又坐了一會兒，閒聊幾句，便起身告退。
她一走，二嬸母臉上的笑立刻落了下來。
屋裡伺候的丫鬟小心問：「夫人？」
二嬸母猛地將茶盞往桌上一放：「去。把周媽媽叫來。」
丫鬟不敢耽擱，立刻退下。不多時，一個四十多歲的婆子匆匆進來。
二嬸母壓低聲音：「你去外頭傳個話。」
周媽媽一驚：「夫人，這時候？」
二嬸母臉色發白 「就是這時候才要傳！王妃那邊已經要查了。若真翻到那幾張單子，誰知道會不會牽出旁的？」
周媽媽也慌了 「可如今外頭盯得緊。」
二嬸母咬牙：「盯得再緊，也得去。告訴那邊，舊年那幾筆銀子，別再往我這兒扯。還有，戶部鄭修的事，我什麼都不知道。」
周媽媽臉色一變 「夫人慎言！」
二嬸母這才意識到自己說漏了嘴，立刻壓低聲音：「總之，你去遞話。快些。」
周媽媽不敢再勸，只能匆匆出門。她從二房后角門出去，繞過小巷，換了一身尋常婦人的衣裳，去了西市一家香料鋪。她以為自己走得隱秘。卻不知道，從她出二房院子那一刻起，就已經有人盯上了她。
沈昭的人等了她整整一個時辰。直到她將一張折得極小的紙條塞進香料鋪掌柜手裡，才悄無聲息地退了回去。
傍晚時，消息送到了沈昭手裡。
彼時蘇錦兒正在書房等他，她面前放著王府舊年往來冊。
二嬸母那邊的帳，她已經翻了兩遍。
沈昭進來時，她抬頭：「動了？」
沈昭點頭。
蘇錦兒沒有半分得意，只輕輕吐出一口氣 「傳給誰了？」
「西市香料鋪。」 沈昭道：「掌柜姓范。」
蘇錦兒眉心微動 「范？」 她指尖停在帳冊上。永安侯府那日，鄭夫人說到南邊時，看的也是范夫人。
沈昭看著她：「夫人猜得不錯。」
蘇錦兒垂眸，看向帳冊上二房舊年的幾筆支出「二嬸母跟二皇子一派沒有交情。她也沒這個本事。」
「那家香料鋪，恐怕一開始只是借著生意同二房來往。後來有人發現她貪利，便順手拿住了。」
沈昭坐下，接過蘇錦兒推來的茶盞，語氣平靜：「查到的也差不多。二叔這些年手頭不寬裕，二嬸母又好體面。早幾年，她借二房名義，替幾家外頭商戶走過王府採買的門路。其中有一批南邊香料，帳面上寫的是供給王府祭祀——實際上，東西根本沒進王府庫房。
蘇錦兒輕聲道：「銀子呢？」
沈昭道：「分了。」
蘇錦兒閉了閉眼，她倒不意外。二嬸母這人壞得不夠深，卻貪得明顯。太容易被利用，也太容易被收買。
她忽然明白了花廳查玉盞那天二嬸母為何來得那樣快——不是她消息靈通，是她心虛。她怕查帳的火一旦燒起來，第一個燎到的就是她自己。所以她要先發制人，先把髒水往世子院潑。
沈昭繼續道：「那批香料的舊帳，後來被拿去做了文章。盧文達知道王府舊年有一筆南邊採買。又知道那條線與戶部舊檔能沾邊。所以他才敢在信里把火往王府引。」
蘇錦兒指尖輕輕點在帳冊上：「二嬸母這一遞話，便算把自己交代了。」
沈昭看向她 「夫人準備怎麼做？」
蘇錦兒沉默片刻 「先不要驚動太多人。二嬸母貪利是真，被利用也是真。但若立刻當眾發落，王府內部不穩的消息便會傳出去。」
沈昭眼底有讚許。
蘇錦兒道：「先拿下周媽媽。她是傳話的人。香料的事她經了手，二嬸母遞出去的消息也是從她嘴裡過的。拿住她，便等於拿住了二房和外頭之間的那根線頭」
「再扣住香料鋪掌柜。商戶不經嚇，只要告訴他那批祭祀香料壓根沒入王府庫房，帳上對不上，他自然會招認。拿住外頭那條線，二嬸母便沒有退路了。」
她頓了頓，垂下眼，聲音放輕了些 「至於二嬸母……由母妃來處置。」
沈昭看著她，忽然笑了笑 「夫人為何不自己出面？」
蘇錦兒抬眼 「她是長輩，是宗親。我出面是以下犯上，母妃出面是家法。讓她自己撞進規矩里，比我去撕她，更讓她無話可說」
沈昭眼底笑意漸深：「夫人的帳，比我算得還細。」
蘇錦兒道：「世子夸早了。這帳還沒算完。」
沈昭道：「哪裡沒完？」
蘇錦兒看著帳冊上的南邊香料四個字「香料只是幌子。真正要查的是，這些年借王府名義出去的東西，到底有多少。」
「若還有別的舊單，二皇子一派未必只拿這一件做文章。」