沈昭起身時天還未亮透。廊下值夜的丫鬟還沒換班，院裡靜得只聽見遠處偶爾一兩聲鳥鳴。他披上外衣，動作很輕，沒有點燈。可走到門口時，腳步卻不自覺地停了下來。
他回過頭。蘇錦兒側身蜷在榻里側，呼吸清淺而均勻。晨光從窗紙的縫隙里滲進來，薄薄的，只夠在她側臉上勾出一道極淡的輪廓。她的眉心終於舒展開了，此刻她只是睡著了，安安靜靜的，毫無防備。
他走了回去。
走到榻邊，在她身側停了片刻。她的一隻手搭在被衾外，指尖微微蜷著，還保持著昨夜被他握住時的弧度。他在榻邊輕輕坐下，沒有出聲，只是看著她。她從來不知道自己有多讓人移不開眼睛。
晨光又亮了一分。長隨在外頭低聲提醒：「世子，該入宮了。」
他緩緩探過身，把她搭在被衾外的那隻手極輕地攏進掌心——她的手比昨夜暖了些，指尖不再發涼。他低頭在她手背上落了一個吻，很輕，輕到不會驚醒任何人。
他把她的手放回被中，仔細掖好被角，起身往外走。到門口時又回頭看了一眼。她還睡著。他這才拉開門，走進將明未明的晨光里。院中空氣清冷，帶著草木將醒未醒的潮意。他腳步比平日更穩，心裡某個角落卻比任何時候都更軟。
東宮書房裡，太子剛用了早茶。見沈昭這麼早過來，他眉心一跳：「你昨夜不是才來過？」
沈昭行禮：「臣查到了一些東西，不敢耽擱。」
太子看了他一眼。
沈昭將匣子放到案上，取出那封密信：「這封信有問題。」
太子臉色一沉：「什麼問題？」
沈昭道：「紙是戶部的紙。墨卻像兵部軍械司常用的松煙墨，封蠟也不是戶部慣用的朱蠟——更像是兵部庫房封存器械時用的褐蠟。」
太子盯著那封信，臉色一點點難看起來：「戶部的紙，兵部的墨，兵部的封蠟。一個人能同時拿到這兩處的東西，說明他兩邊都能走動 」 他把信紙往案上一拍，冷笑道，「他們倒是敢。敢在孤的眼皮底下拼湊這麼一封東西。」
沈昭道：「殿下說得是。此人官職不會太高，但能接觸到各部之間的往來文書。若查一查近日哪些人同時碰過戶部舊檔和兵部軍械司的記錄，範圍不會太大。」
太子眸色冷沉，轉頭吩咐內侍：「去查。查最近接觸過賑災銀舊檔、又出入過兵部軍械司的人。官職不高、各處跑動卻頻繁的，尤其查。再看看這幾個人里，誰近來忽然手頭寬裕了。」
內侍立刻應聲退下。
太子看向沈昭，眉心仍舊擰著：「這些，是你看出來的？」
沈昭靜了一瞬 「不是，是臣的夫人。」
太子沉默片刻，下意識開口：「她真是蘇家那個庶——」
話沒說完，沈昭淡淡看了他一眼。
這一眼很平，平到沒有任何鋒芒，甚至帶著一點溫和。可太子硬是從這一眼裡讀出了危險的信號。太子額角一跳，把那句沒說完的話咽了回去：「孤只是問問。」
沈昭道：「殿下最好換個問法。」
太子冷笑：「？」
沈昭道：「殿下可以問，她為何如此聰慧。」
太子：「……」 他忽然不想問了。
過了不到一個時辰，東宮的人便送來了消息。
戶部有個從八品錄事，名叫盧文達。此人原在戶部做舊檔抄錄，近日因兵部借調人手整理軍械庫文書，曾去兵部軍械司幫過幾日。他能碰到戶部規製紙，也能碰到兵部松煙墨和褐蠟。
更巧的是，三日前，他曾去過鄭修府中。名義上，是替鄭修送舊檔謄抄件。
太子聽完，臉色徹底冷了下來：「人呢？」
內侍低頭道：「已經讓人盯住了。」
太子冷聲：「帶來。」
盧文達被帶進來時，連步子都邁不利索了。兩個內侍幾乎是架著他拖進門檻，一鬆手他便癱跪在地，膝蓋磕在青石磚上，聲音發悶。他不敢抬頭，只盯著面前那一小片地磚，冷汗順著額角往下淌，把領口洇出一圈深色的濕痕。
太子坐在案後，居高臨下地看著他，語氣冷得像臘月的鐵：「知道孤為何抓你嗎？」
盧文達臉色慘白，聲音發顫，每個字都像是從牙縫裡擠出來的 「下官……下官不知犯了什麼錯。」
太子將那封密信扔到他面前 「認得嗎？」
盧文達只看了一眼，整個人便僵住了。顫聲道：「下官……下官不認得...」
太子冷笑：「戶部的紙，兵部的墨，兵部軍械司的封蠟。你碰巧都能拿到。更巧的是，三日前你去過鄭修府中。盧文達，你覺得孤很好騙？」
盧文達臉上最後一點血色也沒了。他伏在地上，聲音抖得幾乎不成句 「下官只是……只是受人所託。」
太子眼神一寒：「受誰所託？」
盧文達嘴唇發抖，卻不敢說。整個人抖得像篩糠。
沈昭站在一旁，一直沉默著，此刻忽然開口：「你不必急著咬出誰。」
盧文達一愣。
沈昭看著他：「你這種官位，夠不到真正指使你的人。就算你說出名字，也未必是真的。」
盧文達抬頭看他，眼裡有驚懼，也有一絲被看穿後的絕望。
沈昭繼續道：「你寫這封信，是想討好二皇子一派。你聽說他們正在物色能用的人，所以你自作主張，用鄭修做引，把信藏進他府中。你覺得只要信被搜出來，火就能燒到靖親王府，你便能拿著這份功勞去叩二皇子府的門。」
盧文達聽到這裡，整個人已經癱軟在地。沈昭把他自己都沒想清楚的那些小心思，被三言兩語剖得乾乾淨淨。他的確是聽說了二皇子府里在尋能用之人。可他夠不到二皇子，也夠不到二皇子身邊的核心幕僚。他只是聞到腥味之後，急著往上爬的一隻蝦蟹，覺得自己搶先做點什麼，就能在未來的主子面前露個臉。
書房裡安靜得落針可聞。盧文達趴在地上，連發抖的力氣都沒有了，只從喉嚨里擠出幾個字：「下官該死。」
太子拍案而起，震得案上茶盞都跳了一下：「你當然該死！賑災銀舊帳，靖親王府，東宮，哪一樣是你一個小小錄事能隨意攀扯的？你這一封信，差點讓孤疑錯了人，差點讓靖親王府背上洗不掉的髒水，差點讓滿朝文武以為東宮在借舊帳排除異己——盧文達，你幾條命夠賠？」
盧文達連連叩頭，額頭磕在地磚上咚咚作響，不敢停，不敢辯，只一遍遍求饒。
太子很快命人將盧文達押下去收監，同時讓內侍重新封存鄭修府中搜出的所有物件——每一件都要對得上單子，不能再有遺漏，不能再有被人動手腳的機會。
盧文達被拖下去時，路過沈昭身側。他忽然掙扎著抬起頭，嘴唇翕動了片刻，像是想說什麼。沈昭對上他滿眼的絕望和悔意，平靜地移開了目光。
蝦蟹已經落網。接下來，該順著血腥味去找那條真正在遊獵的魚了。
沈昭從東宮出來時，已經近午。他徑直回了靖親王府，沒有去前院書房，也沒有讓人先去傳話，而是直接往自己院中走。進院門時，春桃正端著一碟新換的杏仁酥往屋裡送，見他回來，連忙側身行禮。沈昭點了點頭，目光卻已經越過她，落在窗下那道身影上。
蘇錦兒坐在窗前。日光從窗外落進來，照在她側臉上，也照在桌上那幾張她昨夜寫滿了字的紙上。她聽見腳步聲便抬起頭，沒有起身相迎，只是放下手裡的筆，安安靜靜地看著他穿過庭院、跨過門檻、走到她面前。
「查到了？」 她問得很平靜，可眼底那點緊繃並沒有完全散去。
「查到了。」 他在她對面坐下，把匣子放到桌邊，目光從她臉上移到她面前那幾張紙上——紙上的字比昨夜更整齊，幾處重點被她用細筆圈了出來，旁邊還注了小字。她今日起得早，把這些線索重新捋了一遍。
蘇錦兒放下筆：「是誰？」
「盧文達。戶部從八品錄事，曾借調兵部軍械司，也去過鄭修府中。」
蘇錦兒並不意外。一個能同時拿到戶部紙、兵部墨和軍械司封蠟的人，官職不可能高——真正位高權重的人，不會親自去做這種偷雞摸狗的事。她只是接著問：「他招了嗎？」
「招了。但沒招出大魚。」 沈昭的聲音低了些，「他聽說二皇子府里在尋能用之人，想用這封信做投名狀。」
蘇錦兒輕輕吐出一口氣 「這樣的人最麻煩。真正有主子的人，做事還會等吩咐。這種想往上爬的人，只要聞到一點機會，就敢自己添柴。他不一定知道全局。但他會把局攪得更亂。」
沈昭看著她，眼底讚賞一點點深了：「夫人說得不錯。」
蘇錦兒拿起筆又擱下，抬眼看他時目光裡帶著一點警覺：「世子已經誇過許多次了。」
「因為夫人很厲害。」
她低下頭去，把那張寫滿字的紙往旁邊挪了挪，又挪回來，假裝自己非常忙。耳廓上那層極淡的粉從耳垂一路漫到耳尖，把她那副「我只是在說正事」的表情出賣得乾乾淨淨。
「那靖親王府呢。」她岔開話題，語氣比方才快了半分。
沈昭沒有拆穿她 ：「這封信有問題，盧文達也已招供。短時間內，他們很難再拿這封信做文章。」
蘇錦兒聽著，肩背那根繃了整夜的弦終於微微鬆了一扣。很輕，但沈昭看見了。
「夫人昨夜辛苦。」他開口，聲音不自覺地放輕了幾分。
蘇錦兒本想說不辛苦。話到嘴邊又覺得太假——她昨夜困得眼睫都快抬不起來，今早天不亮又起來把線索重新捋了一遍，說不辛苦誰信。她點了點頭，如實道：「是有點。」
沈昭只是站起身，從春桃手上端回一樣東西，放到她手邊。是一碟杏仁酥。還是熱的，酥皮薄薄地泛著油光，甜香一絲一絲地往她鼻尖下鑽。
蘇錦兒抬眼看他。
「先墊一口。」他說，語氣很平常，像是在說今日天氣不錯，「早膳你沒怎麼動。春桃說你只喝了半碗粥，帳冊倒是翻了好幾本。」
蘇錦兒拿起一塊咬了一口。酥皮在齒間輕輕碎開，還是熟悉的甜。她吃完一塊，又拿了一塊，吃到第二塊時忽然反應過來——他剛才說「春桃說你只喝了半碗粥」。所以他一回來，先問了丫鬟她今早吃了什麼...
她低頭看著手裡那塊杏仁酥，忽然覺得這一塊比上一塊更甜了一點。