肖越一愣。
斡難·額金？這名字聽著耳熟……等等，這不是蒙古語裡「成吉思汗」的尊稱嗎？！「斡難」是蒙古語「海洋」的意思，「額金」是「大汗」、「君主」——合起來就是「海洋般的大汗」，成吉思汗的尊號！
而成吉思汗的葬地，他們叫「伊克·霍里格」，大禁地。
那是草原深處埋了八百年的秘密，是蒙古人刻在骨子裡的敬畏——神聖的，禁忌的，不可觸碰的。
肖越張了張嘴，想否認，想說「我不知道你在說什麼」，想裝傻——
但他對上巴特爾那雙眼睛，所有的話都堵在喉嚨里。
那雙眼睛太深了。深得看不見底，裡面燒著某種他看不懂的東西。
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肖越被他看得渾身不自在，他下意識想往後退，腳後跟卻抵到了行軍床的床腿。
「巴特爾，」肖越斟酌著開口，「我真的不知道他們具體去哪兒。林薇走之前就說了句『進山考察』，別的沒細說。」
他頓了頓，又補了一句：「就算我知道，我也不能告訴你。那是人家的課題，我一外人不好多嘴。」
這話說得有點心虛。
巴特爾看著他，沉默了幾秒。
帳篷里安靜得能聽見遠處的風聲，和偶爾傳來的牧羊犬低吠。
「契連族有古訓。」
他的聲音壓得極低，低得像從胸腔深處擠出來的，帶著某種肖越從未聽過的沉重。是真正的、沉甸甸的警告。
「打擾祖先長眠的人，會被長生天詛咒。」
肖越後頸汗毛炸起來。
詛咒？又來了！
這都什麼年代了，還搞封建迷信這一套？！
他一個受過高等教育的研究生，唯物主義戰士，民俗學是研究文化現象不是研究玄學的——可話到嘴邊，他卻一個字都反駁不出來。
因為巴特爾說這話時的眼神，太認真了。
認真得讓人心慌。
「你……什麼意思？」他聽見自己聲音有點干，「什麼詛咒？具體點？」
巴特爾看著他。昏黃的燈光在他臉上投下深邃的陰影，那雙狼一樣的眼睛在暗處泛著奇異的光澤，像深夜裡被月光照亮的湖泊，底下藏著什麼看不見的東西。
「三年前，」巴特爾說，「有支外國考察隊想進這片草原。」
他頓了頓，目光投向帳篷角落，那裡堆著肖越的背包和器材。
「帶了金屬探測器，帶了無人機，說是要找歷史遺蹟。」
肖越喉結滾了滾。
「後來呢？」他聽見自己問。
「後來，」巴特爾說，「他們在邊境被攔回去了。手續不全，旗里沒批。」
肖越鬆了口氣——還好，沒出什麼事。
「但有人不死心，」巴特爾轉回頭，目光重新落在他臉上，「偷偷繞進來。」
帳篷里的空氣忽然變得凝重。肖越能聽見自己的心跳，咚咚咚，砸在耳膜上。
「那些人，」巴特爾繼續說，聲音低得幾乎像耳語，「進了我們祖輩的墳地，挖了三天。」
肖越喉嚨發緊：「然後呢？」
巴特爾盯著他。
那雙眼睛裡沒有任何波瀾，平靜得像在陳述一件早就發生過無數次的事。
「第四天早上，」他一字一句地說，「他們被發現死在帳篷里。」
肖越腦子「嗡」的一聲。
死了？
「臉上全是驚恐的表情，」巴特爾繼續說，語氣沒有起伏，「手裡還攥著從墳里挖出來的東西。」
帳篷里安靜得可怕。
肖越能聽見遠處的風聲，和偶爾傳來的牧羊犬低吠。月光從帳篷縫隙漏進來，在地面上投下細長的光斑，像某種詭異的圖騰。
他張了張嘴，想問點什麼，卻發現喉嚨幹得發不出聲音。
過了好幾秒，他才擠出一句：「死因呢？法醫鑑定——」
「草原上，」巴特爾打斷他。他的聲音很平靜，平靜得讓人心慌。
「只有長生天的裁決。」他頓了頓，目光從肖越臉上移開，投向帳篷外的黑暗。
「屍體被他們同伴帶走了。臨走前，那幾個人跪在我們族裡老人面前，求長生天寬恕。」
肖越後頸汗毛炸起來。
他想說「那可能是巧合——「也許是突發疾病」——「不能什麼都往玄乎的方面想」——可他看著巴特爾那雙眼睛，這些話一個字都說不出來。
因為巴特爾的眼睛裡沒有恐懼，沒有警告，只有一種更深沉的東西。
像是悲哀。
又像是無奈。
「肖越，」巴特爾轉回頭，目光重新落在他臉上，「契連族不是排外。」
他往前走了一步，距離再次拉近。昏黃的燈光在他身後投下巨大的陰影，將肖越整個人籠罩其中。
「是不想看著外人送命。」
肖越喉嚨發緊。
他看著巴特爾近在咫尺的臉，看著那雙狼一樣的眼睛裡複雜的情緒，忽然不知道該說什麼。
他想起林薇離開時那張笑臉，想起她說「全是新科技，放心吧」，想起她背起登山包跑向越野車的背影。
如果巴特爾說的是真的——
不，不一定。
三年前的事，誰知道真相是什麼？也許是巧合，也許是疾病，也許是他們自己作死幹了別的事。
可萬一是真的呢？
肖越用力晃了晃腦袋，把這些亂七八糟的念頭甩出去。
「巴特爾，」他開口，努力讓自己的聲音聽起來鎮定，「你……你跟我說這些，是想讓我勸林薇他們回來？」
巴特爾看著他。那雙眼睛在昏黃燈光下深得看不見底。
「不是。」他說。
他頓了頓，又往前走了一步。
「肖越，」他說，「你信我嗎？」
肖越一愣。
信他？
信一個十九歲的、一天到晚緊盯著他的、說話神神叨叨的草原野小子？
「我……」肖越斟酌著開口，「我不知道。但我謝謝你沒有把我當外人，告訴我這些。可我真不知道他們去哪了。就算知道，我也攔不住——他們是考古隊，有手續的，正經科考。」
這話說出來，他自己都覺得有點怪。
但巴特爾的眼神忽然就軟了下來。
軟得讓肖越心裡一顫。
「你不是外人。」巴特爾說，聲音低得像從胸腔深處碾出來的，
「你是我的人。」
他又往前湊了湊，距離重新拉近到呼吸可聞。
肖越：「…………」
又來了。
這小孩是逮著機會就要嘰歪這些是吧？！
他一把推開巴特爾，耳根燙得能煎雞蛋：
「行了行了！我知道了！你趕緊回去睡覺！明天還要早起！」
巴特爾被他推開，也不惱。
他就那麼站在原地，看著肖越那副窘迫的樣子，嘴角彎起一個極淺的弧度。
「好。」他說。
然後他轉身，掀開帘子，高大的身影消失在夜色里。
帳篷里重新安靜下來。
肖越站在原地，心跳還沒緩過來。他低頭看了看自己的手——手心全是汗。
「靠……」他低罵一聲，一屁股坐倒在行軍床上。
羊皮毯柔軟溫暖，帶著巴特爾身上那股苦艾草和陽光的氣息。
他對著空氣吐槽：「一天天的，不是騷擾就是嚇唬我，還讓不讓人活了！」
可話是這麼說，他腦子裡卻還在轉巴特爾說的那些話。