牆根那片草根，林溪只挑了幾株，帶根完整挖出來，先沒往空間裡送。
她攤在院裡的破竹蓆上，挑開根須上的濕土，又捻了捻葉片。
葉對生，邊緣有鋸齒，莖上細毛不少。
益母草。
冬末的益母草還沒到採收時節。
林溪留了幾株作樣，餘下的重新覆土，等它抽薹結籽，再收種。
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她把挖出的藥草分成兩束，一束攤在窗下陰乾，一束用粗麻紙包住。
空間那三畝黑土，總不能一直空著。
可種什麼，怎麼種，靈泉用多少，長得太快會不會出事，都得一步試。
她把鋤頭靠到牆邊，鎖好院門，往公社衛生院趕。
馬會春正在藥櫃前抓藥，見她進門，先看向她手裡的紙包。
「又拿什麼來讓我認？」
「益母草。」
馬會春接過去，掀開紙角看了看。
「認得沒錯。你從哪兒挖的？」
「自留地牆根。」
「那地方背風，能留住種子，不奇怪。」
馬會春把紙包放回她手裡。
「現在挖它做什麼？」
「留個樣子，等它結籽後收種。」
馬會春抬頭。
「你家那塊自留地才多大？」
「種菜，也種藥。」
「藥材不是埋進土裡就能換錢。」
馬會春拉開抽屜，抓出幾粒乾癟的種子。
「拿黃芩來說，種子得曬透，播前還得挑。白朮更嬌氣，地不松，根長不出來。」
林溪站在櫃檯邊，聽得認真。
「本地能種的，有哪些？」
「你問得倒全。」
馬會春從藥櫃底下搬出一隻木盒。
「紫蘇好活，開春撒種就行。黃芩耐旱，頭一年別指望長大根。白朮得看土，濕了爛根，旱了不出苗。」
「益母草呢？」
「它皮實。」
馬會春看她一眼。
「但你別把藥材想得太金貴。種得不對，長出來也是一堆草。」
林溪點頭。
「我先試。」
「你試什麼？」
「試土，試種，試怎麼育苗。」
林溪頓了頓。
「眼下的欠費，我另想辦法。這是往後的路。」
馬會春拿著藥勺，敲了敲櫃檯。
「家裡缺錢，心急我明白。可別為了趕一季收成，胡亂往地里澆東西。」
「不會。」
「說得輕巧。」
馬會春從木盒裡捏出幾粒黃芩種子。
「你爹那邊的住院費還沒結完。你要是把自留地折騰壞了，菜也沒得吃。」
「所以才只試一點。」
林溪從內袋拿出小本子。
「黃芩什麼時候下種，間距多少，多久出苗，您給我說清楚。我都記。」
馬會春盯著她的小本子。
從前林溪來衛生院，總低著頭站在門邊，問一句才答一句。
今天倒把種藥的事問得一條接一條。
「黃芩早春播，種子淺埋。白朮稍晚些，土得翻細。紫蘇不用埋太深，覆一層薄土就夠。」
林溪一筆記下。
「種子能不能勻我一點？」
「勻？」
「我不白拿。」
林溪說。
「後面藥材副業要是辦起來，我幫衛生院整理藥櫃、曬藥、分揀，都算工。」
馬會春皺眉。
「你還得跑醫院看你爹。」
「白天做完再去。」
「你一個人能掰成幾瓣用？」
「能做多少做多少。」
馬會春沒再勸，從幾個紙包里各倒出一小撮種子。
「黃芩二十粒，白朮十粒，紫蘇一小把。」
林溪伸手接過。
「記帳。」
「這點東西記什麼帳。」
「您給了，我就得記。」
馬會春看著她。
「行，記。等你種出來，再拿東西還。」
林溪把種子分別包好，離開衛生院時，天已經暗了。
她先去縣醫院看林守義。
林守義靠在床上，正端著藥碗發愁。
「藥喝了沒有？」
「涼了。」
「涼了也喝。」
「苦。」
「你去年勸我喝藥的時候，不是這麼說的。」
林守義被堵得沒話，只能仰頭把藥喝完。
林溪接過空碗，坐到床邊。
「爹，自留地那邊我準備種點藥材。」
「種藥？」
「先試種，不占多少地方。」
「種出來能賣錢？」
「能不能賣，要看長相和藥性。」
林守義皺起眉。
「別太累。」
「我心裡有數。」
「你最近說有數，比從前說得多。」
「以前沒數，才讓人拿捏。」
林守義看著她，半晌才低聲道：「溪丫頭，爹拖累你了。」
林溪把藥碗放回床頭。
「你把我養大，不叫拖累。」
「醫院的錢……」
「我會掙。」
「你別去求陳家。」
「我寧可種地，也不會去他家門口站一刻鐘。」
林守義沒再說話，只把被角往上拉了拉。
入夜後，林溪回到林家。
她關緊門，摸出銀鐲里的銅鑰匙。
意識一沉，人已經站在空間竹屋前。
黑土地被月色照得發沉，六塊長畦靜排開。
林溪先沒動種子。
她進竹屋找出空白冊子，拿炭條寫下日期。
黃芩二十粒，白朮十粒，紫蘇三十粒。
其中一半進空間，一半留在自留地。
她把紫蘇種子分成三堆，又盛了三碗水。
第一份，只用清水浸泡。
第二份，用一滴靈泉兌半瓢水。
第三份，只用筷尖沾一點靈泉，兌進清水裡。
「先看出芽快慢，再定下一步。」
半個時辰後，她將種子播進三塊小畦。
黃芩和白朮只種少量，另外留下一半干種，防著試驗全壞。
土翻得不深，種子覆得很薄。
做完這一切，她手腕已經發酸。
黑土再松，活還是得她自己干。
林溪蹲在畦邊，抓起一把黑土。
土很鬆，帶著潮氣。
她想起竹屋裡的《堆肥改土》，轉身進屋翻開書冊。
書冊後面寫著幾行小字。
同畦連作，地力漸損。
根莖藥材之後，宜換豆類或綠肥。
林溪盯著那幾行字，合上書。
「還真不給人偷懶。」
她退出空間，又去自留地翻出三小塊土。
種子照樣分開播。
只是澆的都是井水。
忙完時，東方已經泛白。
林溪洗掉指縫裡的土，剛準備進屋，腳下忽然頓住。
空間裡那塊浸過靈泉的紫蘇畦，泥土表面已經鼓起了一道細的裂縫。