陳言跟著許德珩向廣場南面的大樓走去，許德珩是五四運動的學生領袖之一，一路上不斷有人對他招呼，因此幾十米的路程也走了幾分鐘。
走到大樓南面，陳言仔細端詳眼前的建築。
這棟大樓是北京灰黑胡同海洋中一抹亮眼的橘紅色，由磚木砌築，樓體呈工字形，坐北朝南，東西面闊百米，主樓南北進深十來米，東西翼樓南北進深三十來米，兩翼略高，中間略矮，形成一個凹字。
樓共五層，第一層半在地下、半在地上，露出半扇窗。
一二層為灰磚清水牆，以寬大的水平凹線塑造敦厚的基座感；三至五層為紅磚牆，青磚窗套，角部以「五出五進「青磚作隅石處理；屋頂由紅瓦鋪頂。
因建築主體為紅色，人稱「紅樓」。
紅樓南立面中央部分牆體微向外凸，頂部折成西式巴洛克風斷裂三角山花，一根避雷杆從中穿出，牆面開一大二窄的三聯窗，頂層有一大圓拱窗，以西式托檐石挑出屋檐，底部是西洋古典塔司干柱式門廊，門廊兩側有供馬車停靠的坡道。
因第一層是半沉地下室，兩人先後踏過門廊三階、門檻兩階、門廳六階共十一級台階，才走到主樓內。
許德珩領著陳言向右拐，在東南盡頭的房間前停下。
「空空空——」
「請進。」
聽到回應，許德珩推門而入，陳言落後半步，緊隨其後。
房間不過十平米，內設非常簡樸，甚至可以說簡陋，不過一張木質辦公方桌、一張矮圓桌、一張藤木躺椅、兩組玻璃門木書櫃，角落立著一個木質三腳架銅鈴支架，擺著一部壁掛式手撥電話機，牆上掛著一副對聯：
「鐵肩擔道義妙手著文章」
辦公桌前，有名男子伏案辦公，穿著一件灰布長衫，領口比一般的長衫要高些，沒有套馬褂。
「守常先生。」許德珩和陳言先後稱呼道。
男子將蘸水筆倒擱在筆架上，從案前起身，他三十出頭的年紀，蓄著濃密的八字鬍，頭髮剃得很短，眉毛極粗，細框眼鏡下的眼窩深邃，神色沉靜，看上去處變不驚。
此人正是北大圖書館主任，「南陳北李」中的李守常，後來的工農革命黨兩大創始人之一。
「楚生，」李守常對許德珩點點頭，看向陳言的時帶著質疑，「這位同學尊姓大名？」
陳言此刻還穿著短襯衫和西褲，腳踩一雙白面綠幫帆布運動鞋，這種風格實屬新奇。
「守常先生，」許德珩只比李守常小一歲，但李於他來說亦師亦友，故言語間非常恭敬，「這位是南洋歸國華僑陳言，參加五四遊行被抓，與我們同囚了兩天兩夜。」
李守常微微頷首：「楚生，你引陳生見我有何意？」
陳言上前深深一鞠躬：「李主任，學生陳言，南洋人，回國省親時被兵匪洗劫一空，想在北大圖書館暫尋一處安身之地，故請楚生兄出面引薦，還請李主任見諒。」
李守常伸出手：「不必拘禮。」——陳言雙手握住，略微欠身。
李守常示意陳言向相連的另一間房走去：「既然是楚生推薦，我自是信得過，只不過能勝任什麼職務，還得按規矩考較一番。」
許德珩在外面候著，沒有進去。
「陳生，」李守常示意他一同坐下，房間中央擺著一張長桌，每邊三把木椅，「你可讀過什麼書？為何想來圖書館？」
陳言早已打好腹稿，從容不迫，對答如流：「學生在南洋讀的是西式學校，上了四年大學，學的是圖書館，畢業後又在一家圖書館幹了四年，今年二十五歲。因父母病故，便想著尋土歸根，只是此刻身無一物，又別無所長，便想著能在北大圖書館做一做工，發一發熱。」
穿越前，陳言21歲本科畢業於某末流911大學數字圖書館專業，畢業後又在當地縣級圖書館當了兩年圖書館員，他把自己的年紀和經理說多了兩歲。
李守常的眼中閃過一絲驚詫，生出一番考量之心，問道：「你既然學的是圖書館，那我問你，你具體學了哪些科目？」
「學生主要學的，一是圖書館學理論，如從藏書樓到圖書館的沿革，如圖書館的性質、種類及職能等……
「二是圖書館的管理，涵蓋購書、入庫、編目、儲藏、借閱、預算等……
「三是圖書分類法，主要是杜威的十進位分類……」
陳言侃侃而談，五四時期的圖書館體系正處於從藏書樓向圖書館轉變的起點，他所提到的內容，除杜威十進位圖書分類法外，在現代基本上都已被淘汰，但放到現在，在全世界範圍都是比較新的，在民國更是學術最前沿。
他在讀書階段更多學習的是現代圖書館的相關內容，如館際互借、數字圖書館、主題標引、科學引文索引、知識圖譜等，對「民國階段」的內容僅止於淺嘗，但用於應付李守常足以。
李守常聽得連連點頭，他早年留學時主要攻讀政治經濟學，雖為圖書館主任，卻是半路出家，近年更是將主要精力放在馬克思主義理論的學習與傳播，並未系統學習過圖書館學體系。
在原時空中，他要在四年後的1923年才能建立起初步可用的卡片目錄體系——這是一種用於指導檢索、排架與借閱的目錄索引，那時候才算是將北大圖書館從藏書樓改造成現代意義上的圖書館。
李守常基本確信陳言有圖書館學的背景，頓時生出愛才之心，自1918年擔任圖書館主任以來，他銳意改革，最大的煩惱就是無人可用。
他又多問了幾句，既有考驗的意思，又是在尋求答案：「我們做圖書館改革，首要的是要做圖書分類，現在主流是採用杜氏的分類法，杜氏法固然是極好的，卻無法直接用在我們中國的圖書分類上。」
李守常從背後的書櫃取出兩本泛黃的書，一本是《工農黨宣言》，一本是《Manifest der Kommunistischen Partei》。
「這兩本書一個是中文譯本，一個是德文原本，兩個用的是不同的分類法，」李守常將書遞給他，指著書上貼著的卡片，上面寫著不同的分類號，「我們對中文圖書分類，用的是經史子集四部法，我又額外加了幾個類，對外文圖書分類用的則是杜氏法。」
「你有何見解？」李守常最終問道。
陳言知道，杜威十進位分類法是一種影響廣泛的圖書分類法，在二十一世紀的美國，包括國會圖書館在內的95%的圖書館都使用這種這種分類法指導檢索與排架。
杜氏法主要依據培根的知識分類理論，將人類圖書分為哲學、宗教、科學、文學、歷史等十個大類，每個大類又分為十個小類，每個小類又可進一步分成十個類，理論上可無限細分，每本書用純數字符號標識類目。
應當來說，這種分類法在理論上並無不妥，但其分類體系主要根植於西方文化語境，強行移植到東方，自然會水土不服，如中醫、四書五經、唐詩宋詞元曲等聯繫緊密的圖書大類，往往只能削足適履地被「分屍」到特定的類目中。
「李主任，杜氏法不適用，歸根到底是不適合咱們中國的文化體系，」陳言娓娓道來，「在南洋，我也曾為中西文圖書的排架困擾，日思夜想，倒有個初步的想法。」
「咱們可以吸收杜氏的分級累進的思想，卻不囿於其形式。
「杜氏以知識論組織大類，我們不妨從指導思想、安排生產的角度組織大類。
「在我看來，中國積貧積弱，正需要政治綱領引領人們的思想，使萬眾同心，故我打算將「政治主義」放在第一位。
「此外，我認為應將農業、醫藥、軍事、交通運輸等提到大類……」
李守常聽得入神，眉頭不禁擰在一起：「指導思想、安排生產……你這分類法，是要動搖杜氏法的根基呀。」
「杜氏的根基本就不適合中國。」陳言解釋到。
李守常站起身來，在會議室里左右踱步，沉吟片刻：「我先安排你在登錄室做事，月薪八塊，吃住都在館裡。」
說罷，他在懷裡摸索一番，翻出一個銀元和幾個銅子，又回到辦公間，在書櫃裡翻找一會，又遞給陳言一枚銀元、一枚銀毫：「你先拿著這些錢，讓楚生領著你去成衣鋪買一件長衫。」
陳言接過這些錢，沒有拒絕，他知道自己的穿著太過起眼，很危險。
李守常每月收入上百塊，只穿了一件洗得發白的長衫和長褲，沒有穿馬褂，身上只揣了幾塊錢。
陳言攥緊手上的錢，指肚泛白：「守常先生，等發了工資我會加倍還給你的。」
李守常笑了，他的笑容很爽朗，好像一個敦厚的老大哥：「這可是你說的，加倍就不必了，從你下個月的工資扣。」
陳言也跟著笑了起來。