不多時，板車拉著三人拐進一道胡同。
這是一座典型的清式衙門，東西兩座轅門拱衛，門口一對石獅子怒目圓睜，朱門洞開，軍警押著沿路逮捕的學生進出，門檐下掛著一副匾額——
「京師步軍統領衙門」
「下去！」軍警頂起板車，馬靴狠狠踹在木板上，將陳言三人咕咚一聲卸在地上。
三人依舊反綁著，被拽起身子，推著向前走，繞過大堂，穿過幾座平屋，來到後衙的監區。
這裡與光鮮威武的大堂截然不同，低矮的監房孤零零地立著，空氣中瀰漫著陰濕腐朽的霉味和屎尿的臭味。
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中間一字排開幾個木籠，籠上開有一個口子——這是前清的刑具「站籠」，又叫「立枷」，辛亥革命後就被政府廢除了，但在這裡，只有酷刑，沒有革命。
一個穿灰布軍裝的人站在站籠邊上，手裡拿著一本小冊子。
「姓名？」
「易克嶷。」
「哪裡來的？」
「北大。」
易克嶷就是那個在板車上高喊「二十年後又是一條英雄好漢」的年輕人，他已經做好了就義的準備，可人總想活著。
「關進去。」
軍警打開站籠，把易克嶷關了進去，頭從口子裡伸出來，只能站著，不能坐。
另一個年輕人也是北大的學生，名叫許德珩，關在易克嶷邊上。
灰軍裝上下掃視著陳言的穿著，質問道：
「叫什麼？」
「陳言。」
「哪裡人？」
「南洋。」
灰軍裝皺了皺眉頭：
「可有憑證？」
「路上遇到匪患，金銀和憑據都被搶了，確無憑據。」
押著他們過來的軍警湊過去，對著灰軍裝竊竊私語。
灰軍裝搖了搖頭，在冊子上寫了一行字，畫了個問號，揮揮手：「也關進去。」
軍警將陳言推進一具站籠，頭顱露出來，籠子下面墊著兩三塊磚，本來還能站著，軍警又抽走一塊。
陳言腳下一空，脖頸處承受巨大的壓力，只能咬牙踮起腳尖，勉強喘息。
踮腳，腳會酸，會麻，會壞；不踮腳，脖子會痛，會斷。
他只能交替用腳尖、脖頸承重，兩種疼痛在循環往復中積累，他就像岸上的魚，一時半會死不了，可每一次張開肺呼入惡臭的空氣，都伴隨著巨大的壓力，他的意識越來越模糊，魂越飛越遠，身體仿佛燒了起來。
不知過了多久，他身體一輕，軍警把他從站籠里放了出來，半攙扶半推搡地弄進旁邊的監房裡，甩在一張大炕上。
陳言迷迷糊糊地快要陷入昏睡中，忽然聽到一聲厲喝：「醒來！翻身！」
他稍微清醒了一些，身旁傳來窸窸窣窣的聲音，他只能聽從這道指令，翻動自己的身體。
左右兩邊傳來溫熱的觸感，是同樣被關進監牢里的學生。
陳言睜開眼睛，監牢的牆面上點著一盞煤油燈，十來個學生被迫擠在一張土炕上，炕邊放著兩個尿桶，尿騷味和汗酸味混在一起，令人作嘔。
監房和外面隔著一道鐵柵門，一個看守的軍警站在柵欄前，手指點來點去，似乎在確認有沒有死人。
清點半天，看守才放心地躺回椅子上，打起瞌睡。
顯然，這裡的軍警對刑具使用得心應手，雖然將他們折磨得半死不活，可終究是沒有危及生命。
見看守睡著，躺在一張炕上的學生們才敢小聲交談起來，之前他們私下交流被看守喝止了，還有人被痛打一頓。
他們的態度很悲觀，許多人都覺得要被殺頭了，有些人甚至後悔了，不過他們不覺得不該遊行，只恨平時不練跑步，白天跑得不夠快。
陳言也想跟他們說說話，可左右兩邊的人沒有動靜，再遠一點的人又夠不著，他怕聲音太大，把看守吵醒。
陳言悻悻地翻過來，仰望牢房的頂部，也失了興致，輕聲呢喃：
「這算個什麼事兒。」
他想哭，可又哭不出來。
這裡是1919年，民國。
這是堪比五代十國的黑暗年代。
外國人軍艦停在長江上，日本人的刺刀逼近山東、迫近東三省，列強瓜分中華的領土，就像是瓜分一塊肥肉，刀叉舉起，只待咽下。
內有軍閥擁兵自重，連年戰亂——四川的老百姓被盤剝得死去活來，一個縣城的稅被收到八十年後；華中的兵禍、匪患、水旱、瘟疫交替，死人枕藉。饑民流離失所，易子而食、鬻妻賣女者不計其數。
可這也是個英雄激盪的年代——無數革命先輩拋頭顱灑熱血，披荊斬棘，打倒了封建軍閥、帝國主義、官僚資本，建立了新中國。
在無數個失眠的夜晚，他也曾幻想過穿越回民國，追隨偉人踏上征途，利用自己後知一百年的遠瞻和學識指導革命，最後站上開國大典第一排。
可真的穿越了，他又不想了。
他就只是個普通的上班族，雖然學歷不錯，可手無縛雞之力，沒有手搓工具機的本領，又沒有在亂世中白手起家的氣魄。
若是當個順民，或許還能多活兩年；若想指點江山，怕是活不過一個冬天。
這是一個每年能死上千萬人的時代，這是一個兵痞殺人為樂的時代，這是一個從上到下都不把人當人的時代。
他不想建功立業，不想名留青史，他只想回家。
哪怕是回到逼仄的出租屋，每天擠地鐵。
他緊閉雙眼，喉頭梗阻，想哭，可站籠抽乾了他最後一滴眼淚。
他不想活在這個時代，可他更不想死。
忽然，身旁有人在低聲吟唱：
「為雪心頭恨，而今作楚囚。被拘一十二，無一怕殺頭。痛毆賣國賊，火燒趙家樓。鋤奸不惜死，來把中國救。」
聲音略微停頓，又念出第二首：
「山東我國土，寸草何能讓？工農兵學商，人民四萬萬。為何寡欺眾，散沙無力量。團結今日始，一往無前干。」
嘶啞、輕微卻鏗鏘堅定。
陳言轉頭看向他，吟詩的人是許德珩，跟他捆在同一輛板車上，關進挨著的兩具站籠，自然也是先後被扔在炕上。
監牢里只有一盞昏黃的煤油燈，看不清臉。
陳言沉默不語。
這兩首詩從文采上，屬實一般，可他能感受到其中包含的情感。
國家的領土，一寸都不能丟，誰想把自家的領土出賣給外國人，先從他的屍體上過去。
這是真正的「鋤奸不惜死」。
陳言想了很久，推了推許德珩的肩膀：
「許兄，聽到你口占的兩首詩，我頗有感觸，斗膽和一首。」
許德珩的眼睛很亮，轉過身來，盯著他。
陳言的眼神幽邃沉寂，像灘死水，可死水裡蘊育著什麼。
「君言散沙無力量，我道病根在廟堂。」
「千載帝制錮民智，一朝瓦解失方向。」
「若無新幟聚萬眾，空有熱血灑八荒。」
「待到民族同心日，恢復山河立新邦。」
陳言絞盡腦汁，好不容易才想出一首和詩，念完最後一個字時，胸口微微發熱，似乎多了什麼東西，輕微得像是幻覺，他沒有在意，以為是站籠留下的後遺症。
對仗、鍊字、格律都差不少意思，但這不重要。
許德珩能聽出來他想表達什麼，許口占的兩首詩，一是表達拳拳愛國之心，二是表達對四萬萬人民團結一心，共爭主權的期盼。
可陳的詩，卻把矛頭對準了更高的地方。
不是人民不團結，而是沒有一個能讓人民團結起來的核心，北洋政府，擔不起這個核心。
過了許久，許德珩低聲問道：「你說的新幟……是哪面旗？」
陳言不語，有些話說了也沒有意義。
片刻後，許德珩小聲說道：「希望我們能活著出去，一起尋找那面新幟。」
陳言點點頭，他知道，眼前的年輕人跟數萬萬中華兒女一樣，都在黑暗中尋找方向。
就在這時，陳言忽然一怔，在許德珩說完話後，胸口的溫熱明顯起來，可又把握不住，冥冥之中，他迫切地想要拿出紙筆，將剛才湊合出的一首詩寫在紙上。
他有預感，那將是能夠改變他命運的東西。