翌日，沈策先醒了過來。
臉上還隱隱刺痛，他皺了皺眉，看一眼身旁還熟睡著的人，先行翻身下床，趿拉著鞋走到窗邊的銅鏡前。
晨光熹微，但已足夠照亮。
看清鏡子裡情形的沈策臉色黑如鍋底。
只見他的左臉上，赫然印著一個極其清晰的巴掌印。
「艹。」
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沈策用舌頭頂了頂腮幫子，只覺得牙根都跟著發酸。
他轉過頭，看向床榻方向。
那罪魁禍首還裹著錦被睡得香甜，顯然昨夜裡那通「賠罪」耗盡了她的力氣。
這會兒她背對著他側躺著，小臉埋在軟枕里，露出一截白生生的脖頸和半片圓潤的香肩，呼吸均勻綿長，聽著還不時咂摸一下小嘴，像在做什麼美夢。
沈策又憋屈又捨不得弄醒她，只能煩躁地抓了一把頭髮。
艹。
他在心底又罵一聲。
頂著這樣鮮明的印記，沈策連房門都不想出了，只想在裡頭待一天權當「養傷」。
他此時都有些慶幸自己是在停職候查了，不然，要是讓營里那幫狗東西瞧見自己這副尊容，指定被笑掉大牙。
然他忘了，今日按規矩，是他手底下幾位心腹親兵過來稟事的日子。
書房。
幾名心腹跟隨著領頭的統領井然入內，低頭抱拳行過禮。
幾人都是跟著沈策從邊關回來的，私下並不嚴守著規矩。統領見禮過，便如常抬頭匯稟諸事。
「將……」
統領張著嘴，一個「將軍」卡在喉嚨里，眼睛直勾勾地盯著沈策的左臉，表情像是見著了鬼。
後頭的幾人聽著統領異樣，也忍不住抬頭看來，隨即紛紛瞪圓了眼珠子。
有個人沒忍住，「噗」地噴出半口氣，趕緊拽住旁邊的人擋住自己那張就要笑出來的臉。
沈策大馬金刀地岔著腿盤坐在案幾後，面色陰鬱得山雨欲來：
「有話快說，有屁快放。」
統領努力把視線從沈策臉上那五根紅指印上扒開，清了清嗓子，秉持著親衛素養儘量嚴肅地開始稟事。
無非是近日周遭又多了多少眼線，如何被他們處理云云……這些說完，統領才上前一步，又壓低了一點聲音：
「……將軍，還有那邊來消息，說先前同將軍商議的事已想辦法透露給裡頭決定，讓將軍現在可以儘快做準備了。」
「還有……可以讓夫人知道一點，明面兒上的。」
雖然話說得像啞謎，沈策卻聽懂了，點了點頭就不耐擺手：
「知道了，你們下去吧。」
幾人卻像腳底生根了似的沒動。
沈策眉心一跳，臭著臉冷眼掃去：「還有事兒？」
在統領身後，一黑臉精瘦的親衛擠眉弄眼道：
「將軍，您這臉上的印子是……您跟夫人晨練的時候…？夫人下手也太重了吧，咋這會兒了還沒消下去……」
他話沒說完，被統領狠狠捅了一肘子。
可話頭已經開了，後頭兩個原本就憋著笑的頓時像漏了氣似的「吃吃」直樂，死死低下了頭。
其中一個還小聲嘀咕：「咱們夫人真厲害，能跟將軍對打……」
沈策的臉更黑了，他「啪」地一拍案幾：
「滾你大爺的！老子的事是你們這幾個王八羔子能過問的？說完了就滾！一個二個閒得慌，還不回角門蹲著去！」
幾人到底屈服於他的淫威，一邊偷笑，一邊抱拳告退。
那黑臉親衛臨走前還回頭補了一句：
「將軍，要不要末將給您送兩盒金瘡藥來？」
徒留沈策一人越想越氣。
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沈策回來的時候，虞菀已經起身，正靠坐在臨窗小榻上垂眸翻著府中帳冊看，眼皮還泛著昨晚留下的紅腫。
她一邊看，一邊百無聊賴地逗著趴在她腿上的旺財。
聽著踏入屋內的沉重腳步聲，她下意識撩起眼皮看過來，隨即目光便像被磁石吸住了一般，牢牢黏在他左臉那五道紅彤彤的指印上。
「噗——」
虞菀很沒同情心地笑出了聲。
「你還有臉笑。」沈策陰著臉走到她跟前，把那張殘留著巴掌印的俊臉往她面前一湊，「你自己瞅瞅，把你夫君打成什麼樣了。」
虞菀飛快撩起眼睫又垂落，抿唇強忍著更放肆的笑意，眼淚都快出來了。
好半晌，她才伸出指尖戳了戳他臉上最紅的那塊，勉強平靜說道：
「哎呀，這不是活該嘛，誰叫你在夢裡負我的？我這一巴掌，是替我夢裡的自己討的說法，天意如此嘛……」
沈策瞪著她：「天意個屁，老子都被那幫兔崽子笑掉大牙了！」
「哈哈哈……」
終究是好笑壓過了心底那點殘留的愧疚，虞菀甚是幸災樂禍地笑出了聲。
沈策氣得想把這小沒良心的提起來狠狠打一頓辟穀，但對上她的粲粲笑臉，又怎麼都發不出火。
最終，只能小發雷霆般稍用力了些，沒好氣地將人抱進懷裡，心中忿忿想：
昨晚還又哭又打稀里嘩啦梨花帶雨，這會兒笑成這樣，變臉比翻書還快！
「不許笑了！」他斥道。
顯然沒有用。
沈策惱羞成怒，低頭在虞菀嘴上似吻似咬了一口，這才止住了那惱人的笑。
「……行了行了，和你說正事兒。」
他語氣聽著不耐煩，摟著她的手臂卻緊了緊，臉低下去，蹭到她耳邊，仿佛親昵耳鬢廝磨一般：
「你不是想知道，太子昨天為啥見我嗎？」
虞菀本被他湊到耳畔的熱息噴得酥癢，險些抓不穩手裡帳冊，想推開他。但聽清他所言後，動作便停住了。
「……為何？」
「北邊冒出來一夥流寇，可能和北戎有勾結。太子想讓我帶兵去剿匪，若是立功，也方便洗脫罪名。」
虞菀一頓，安靜下來。
沒想到……他還真的要北征。
尋常流寇通常都是烏合之眾，清剿起來並無難度；可若是有了北戎勢力，其中兇險，可就……
明知他善戰驍勇，可她還是不想讓他涉險。
「一定……得是你嗎？」
沈策聽出她的意思，低聲說：「菀菀，我們沒有別的選擇。」
既答應了與太子合作，這便是其中的一部分。
虞菀自也明白這道理，沉默良久，最終輕輕問道：
「要去多久？」
沈策將她微涼的兩隻手包裹在自己的掌心裡，收攏手指緊了緊。
「快則月余，慢則兩三月。」他說著，又帶上了那混不吝的腔調，
「不過是一夥趁亂打劫的毛賊和幾個戎狗，你夫君的手下敗將而已，能費多少工夫？年關前，定能回來。」
「你就在府里待著，別胡思亂想，也別出去，安心等老子凱旋。」
虞菀垂睫，難得沒反唇相譏，只讓自己又向後朝他懷裡靠了靠，輕聲說：
「那……你一定要小心。」
沈策「嗯」了一聲，重又緊了緊手臂，相擁無言。