虞菀生辰到來這日，沈策特意告了假留在府中，一早先拉著人鬧騰了一回。
奇的是，他竟沒再多無賴一陣，抱她去盥室洗過後，便起身要走了。
虞菀縮在錦被裡，半眯著眼看那道坐在床邊正摸索穿衣的背影，懶洋洋問：「你去哪兒？」
沈策頭也沒回，仿佛專心低頭系腰帶，含糊說：「……書房。」
有過年節前那一回，虞菀這陣子又見他鬼鬼祟祟起來，倒是沒多想了，只覺好笑：
「你又忙什麼，不用這麼麻煩的……」
「不忙不忙，就是營里一點事，馬上就好！」沈策語速飛快地說完這套極其熟悉的說辭，又轉過來低身，尋著她的唇瓣吻下，直親得虞菀軟綿無力氣息凌亂，這才起身匆匆走了。
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虞菀又氣又好笑地勻著呼吸看他離開，摸了摸自己微腫的唇。
「又賣關子……」
她低低嘟噥一句，閉眼睡了回去。
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約莫歇過半個時辰，虞菀也起身了。梳妝畢後，她就召了幾處管事過來，確認今日小宴諸事已齊備。
她沒想大張旗鼓地過生辰，這回也只請了幾位交好的友人過來，簡單聚一聚就好。
用過午膳後，沈策又馬不停蹄地鑽回了書房，虞菀也懶得管他，因很快，她請的幾位好友也都陸續到了。
年輕娘子們一見面就嘰嘰喳喳起來，一邊催促著各自的侍女將生辰禮送過去，一邊都湊上來拉著虞菀要去裡頭說話。
於是，幾女就如一陣香風般，熱熱鬧鬧地去了後園子裡。
虞菀早就將此處布置過，視野最佳的一處亭台里，三面早已懸起了遮風帷幔，石凳上都鋪了柔軟錦褥，侍女垂手靜立其中。
等她們紛紛入座，侍女們便依次呈上精巧細點，一旁茶爐也咕嘟咕嘟烹起茶水，茗芳清新逸散。
女郎們的嘴更停不住了。
「方才前廳里那插瓶模樣真好看，回頭我也要去府里擺上。」
「這園子也打理得不錯……這些花兒是新送來的嗎？阿菀，這都是……你的手筆？」
聽著誇讚，虞菀心中不免自得，但她面上只矜持地彎起一點笑意：「沒有，隨便布置一下而已。」
「你別謙虛了，這得費不少功夫吧？」孟沅坐在她身旁，好奇問，「說來，沈將軍也都由著你來，不說什麼嗎？」
「他說他自己不懂這些，就都交給我了。」虞菀帶了點埋怨似的，「你們是不知道，剛成親那會兒，這府中是何模樣……」
眾女聽著，又免不了打趣嬉笑一陣，有人問：「對了，說來沈將軍在何處？方才進來也沒瞧見他，是在官衙還沒回來嗎？」
虞菀輕皺了皺鼻子：「他在書房呢，不知道琢磨些什麼，應當晚些就出來了。無事，我們姊妹說話，不必管他。」
眾人本也是提一嘴，聞言自不多問，熱熱鬧鬧地說起首飾衣裳或新覓得的有趣物件兒來，鶯聲燕語不絕。
另一邊，沈策正埋首書房專心應對著手頭的東西。
其實大致已經完成了，只他對自己這一手字實在不滿意，寫了一遍又一遍。起先他也不是沒想尋個書法好的人代寫，但轉念一想，他找的人書法再好，怕是也好不過他娘子那幅前代大家的真跡。
既如此，還是他自己上陣吧。就算丑……那也丑得特別。
如此又較勁許久，恍然回神時，書房窗紙間透入的日光已朦朧，天色已漸暗下。
沈策揉了揉發酸的脖子，向外張望一眼，喚人進來問道：「夫人在哪兒？」
「回將軍，夫人和幾位娘子還在後園裡說話。」
「聊這麼久……」沈策喃喃一句，擺擺手讓人退下，又兀自忙了一陣，將最後一點收尾做完，這才起身出去尋人。
天氣漸暖，園中春花已次第開放，此刻日頭西斜，天光帶了一點極淡的橙紅，在這些花上添了幾筆艷色。
香氣馥郁而來，沈策揉了揉鼻子，轉而邁入邊上少花的小徑，向下人通稟的虞菀所在處尋去。
此時，幾名女郎早已離開了那處亭台，轉而到了先前虞菀紮下的鞦韆處。
因適才說話時提到了府中養的兩隻小傢伙，眾女好奇，於是旺財和采橘也被虞菀吩咐讓人抱了過來。
槐樹已翠蓋亭亭，落下一片陰涼，四圍山茶海棠荼蘼，隨風搖曳出陣陣草木芬香。
花木扶疏，彩意絢爛，環繞著，比花更麗的美人們。
虞菀坐在那鞦韆上慢悠悠地盪著，有兩位娘子懷中各自抱了旺財和采橘，惹得其他娘子也都聚過去，柔下聲音不住逗哄，又小聲爭搶著也想自己抱一抱。
「……阿菀，你這兒的小東西養得可真好，我都想弄幾隻回來了。」
「你夫君能同意？」
「他？」那綠衣娘子揚了揚下巴，顯然對自己的丈夫很是自信，「從小他就聽我的，他敢不同意？」
孟沅佯作嫌棄地朝她揮了下帕子：「好了好了，別顯擺你夫君了。」
「我夫君待我好，有何說不得？」綠衣娘子笑眯眯地，轉而同一旁崔妙說，
「你孟姐姐已經定親了改不得，我同你說。這選夫婿呀…還是得選自己喜歡的才可心。我小時就喜歡尋他玩，現在見他，更是越看越舒心，就是有時和他慪氣呢……看見他的模樣，又不那麼生氣了。」
崔妙聽得又臉紅又好奇，眨眨眼認真思索幾息後，又問：「那……虞姐姐這樣的呢？」
話音落地，眾人齊齊看向虞菀。
虞菀也聽著她們方才說話了，只不知這話怎就繞到了自己身上，不由蹙眉怪道：「你們瞧我做什麼？」
那綠衫女子忽揶揄一笑，與崔妙說：「你虞姐姐這樣，那可是最糟糕的情況。」
崔妙聽得一頭霧水，虞菀的眉頭也皺得更緊了：「什麼糟糕？你胡說什麼呢？」
綠衫女子仍笑著：「阿菀，你還記不記得之前……也是你生辰的時候，我們當時問你喜歡怎樣的郎君，你是怎麼說的？」
虞菀早已記不大清了，困惑回想一陣，便轉向一旁的連翹：「連翹，你記得嗎？」
連翹思量片刻，笑說道：
「夫人當時說，那郎君要蕙質含芳，蘭儀挺秀；望之若仙，即之也溫；行則迴風拂柳，立則明月在林……」
綠衫女子拊掌一下：「不錯，就是這幾句！」
「我們當時可都說，這世上…哪裡會有這樣的郎君呢？」