「你一大早不睡覺，跑這兒來做什麼？」
沈策一邊冷聲問，一邊飛快環顧一下四周。
時辰還早，除了灑掃和昨晚值夜的下人，大多人都還沒起身。因而此刻整條迴廊空空蕩蕩，只有稍遠些的空地上隱約有幾個人影，大約是起來掃雪的。
他便往那個方向又挪了挪。
「菱兒在家時，就聽說了許多表兄的英武事跡，菱兒好生傾慕。今日終於有幸能親眼見到表兄，菱兒想……能和表兄近些說說話。」
女聲嬌柔響起，還又靠近了些，沈策下意識轉眸看去，然後眼皮狠狠一跳。
方才她低頭福身時還沒注意，這會兒起身走近了，他才發現她竟只穿了件單薄襦裙，領口拉得極低，雪膩的肌膚在寒冷空氣中被凍得發紅，看起來更為楚楚可憐。
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沈策幾乎在看清的瞬間就立刻把頭扭了過去。
這女的咋就穿這麼點兒，她不冷？
他又往後退了半步，一邊警告：「你說話就說話，別動。」
「表兄為何避菱兒如蛇蠍？菱兒只是想和表兄敘敘舊……」她並未停下，反而繼續往前挨過來，
「聽說表兄每日習武，菱兒特意在此等了許久，腿都有些麻了……哎呀！」
隨著一聲嬌呼，那具嬌弱窈窕的身子一歪，搖搖晃晃地撲了過來。
沈策連戰場上的流矢都能躲得過去，更何況這麼個他一直警惕著的大活人，頓時反應極快地腳下一錯，敏捷得同獵豹般，硬生生往旁讓開一大步。
「哎喲！」
菱兒撲了個空，整個人因為慣性直接往前摔去，結結實實地跪在了冰冷地磚上，疼得她當場流出了眼淚，不可置信地抬頭看去。
沈策輕舒一氣在旁站定，然後將兩隻手往身後一背，義正辭嚴地大聲嚷嚷道：
「我都說了讓你別動，你這人不聽就算了，咋還說倒就倒呢？老子離你可還有三尺遠，你自個兒摔的，別賴我身上！」
他嗓門極大，在空曠的遊廊里嗡嗡作響，引得那幾個掃雪的下人紛紛探頭往這邊瞧。
菱兒沒想到此人如此不解風情，身上又摔得疼，不由真有了幾分委屈，眼淚流得更凶了：「表兄，菱兒只是…只是身子有些不適……」
「身子不適就回去躺著，叫個郎中來看看，出來亂晃什麼？」沈策更加振振有詞了，
「要我說，你這大冷天就穿這麼點兒，身子能適就奇怪了！回頭我可得好好和舅舅舅母說說，老子又沒剋扣你們，你這穿得缺胳膊短腿的，傳出去還以為我苛待親戚呢！」
「來人！快把她扶回去，請郎中來瞧瞧，別回頭凍病了，賴我將軍府沒顧好人！」
那幾個掃雪的下人早就被此處動靜吸引得伸長了脖子看熱鬧，聞聲紛紛而動，跑過來七手八腳地攙起摔坐在地上的人，不由分說往回帶。
沈策站在原地，瞧著人被帶走了，這才鬆了口氣。
「……真他娘邪門。」
他一邊嘟噥著，一邊抬手抹了把額間細汗，邁開大步重新往回趕去。
不出一上午，這件事就傳遍了整座將軍府。
虞菀雖早就聽沈策自己親口說過了，但再從連翹嘴裡聽一遍在下人間傳得愈發離奇的版本，還是忍不住樂得前仰後合。
沈策一從書房回來，就看見自己的夫人笑倒在美人榻上的模樣，再看看邊上同樣彎著嘴角的連翹，他心裡明鏡似的。
得，又笑他呢。
「都下去。」他擺擺手，選擇眼不見為淨。
連翹便和一眾憋著笑的侍女們福身退下。
「喲，瞧瞧誰來了，這不是我們坐懷不亂沈將軍嗎？」虞菀一雙眼斜斜睇著他，噙著促狹笑意打趣道。
「娘子，你就別拿我尋開心了，老子都快嚇死了！」沈策徑直坐到她身邊把人抱過來，又信誓旦旦說，「我跟你發誓，我一根指頭都沒碰她，清白著呢！你可別信他們瞎說！」
「知道知道，你都說過好幾回了，我哪有不信你嘛。」虞菀忍下笑意推了推他，「你剛才去書房，是有什麼消息了嗎？」
沈策嗯了一聲，語氣正經了些：「有些眉目了，說是已經尋到了他們做買賣的地方，正在查那女子來歷。」
虞菀想了片刻，說道：「他們今日失敗，難免會著急，之後免不了自亂陣腳。我讓人多盯著些，你自己也當心。」
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出師未捷，還鬧了好大個沒臉，客院那邊果真安分了好幾日。
但時日推移，上元將至。
雖然沒明說，可誰都知道，上元之後休沐結束，這將軍府肯定是不便再多留人住的。
這夜書房，虞菀被沈策喚過去，正一道看著探子送來的密信。
信上言簡意賅，道與附近親鄰一一查證過，皆言原先沒見張家有什么女兒，是這段時間才見多了個小娘子，張家人的說法是幼女體弱，以前都養在莊子上，最近才接過來。
書房裡為避火，炭火擺得少，不免有些冷清。虞菀來時，便順手將懶洋洋打瞌睡的采橘抱了過來聊作取暖。
此刻她正將手埋在采橘柔軟的腹毛里，一邊歪著頭擰眉看信上文字，說：
「莊子上……夫君的人有查到什麼眉目嗎？」
沈策摸了摸下巴說：「尚未。按理講不應該……這些人可都是斥候出身，打探敵情都沒問題，打探個身份而已，不至於抓瞎。但也不好說，可能是時間不夠。」
「也可能是那女子背後當真有什麼人的手筆。」
虞菀接上他的話，又將那幾行字上下掃了幾眼，問道：
「夫君，你說能確定這女子是具體是何時出現的嗎？」
沈策搖搖頭：「不好說，他們若有意藏匿，查出來的時間也可能是錯的。」