因著晨間這樁驚心動魄的插曲，虞菀惱沈策搗亂，回府一路上，都沒給他好臉色瞧。
馬車停穩後，沈策下馬過來掀簾要扶她，虞菀卻瞧都沒瞧他遞來的手臂，逕自提著裙擺小步跳了下來。
沈策早已練就了一副刀槍不入厚臉皮，被無視了也不惱，自顧自上前主動去攬她：「娘子，當心點，路滑……」
虞菀板著小臉，微微側肩避過了他的手掌，回之以一個冷冰冰的後腦勺。
早已得了信兒的大管事正帶著人迎候，見夫人同將軍似鬧著彆扭回來，心裡不由咯噔了一下。
壞了，好像不太對啊……
他面上還是堆起笑，迎上去躬身問禮，嘴裡說著吉祥話，一邊眼神閃爍著抬眼看去。
沈策正愁怎麼哄人呢，轉眼又看見這大管事不停地眨著眼皮子，心裡就更燥了：「咋了，你眼皮抽筋了？」
「將軍說笑，沒有沒有……」大管事賠著笑，又拱了拱手說，「是…有件事，小的要稟給夫人和將軍。」
他語氣聽起來頗有些凝重，虞菀便也望過去，眉頭輕擰：「出什麼事了？」
大管事側開身子，讓他們先往裡走，隨後自己也跟上去，邊走邊說：
「稟夫人，今兒一早門房接了一對老夫妻，說是將軍的舅舅舅母，趁著元日特來拜訪將軍的，還拿了信物出來。這…日子特殊，小的想將人趕走也不妥，就先安置在西客院那兒了。」
「舅舅？」虞菀回憶了一下，似乎確實有瞧見過一封自稱是舅親的來信，但當時早依著沈策的意思回絕了。
她轉頭看向沈策：「我怎不知你請了人來？」
沈策更茫然：「我沒請啊！老子舅舅八百年前就沒信兒了，誰知道這個從哪個石頭縫裡蹦出來！」
「那就是不請自來了。」虞菀看向大管事，「過會兒把人帶過來吧。」
大管事應是，又說：「夫人，還有一事。那對夫妻還帶了個十六七歲的小娘子，說是將軍表妹……」
虞菀步子一頓。
沈策咽了口唾沫。
艹。
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張氏夫婦跟在領路的侍女身後，各自手裡都提滿了東西，走得頗為拘謹，但他們的眼睛卻不老實，不住滴溜溜地東張西望。
婦人用手臂撞了撞身旁人，壓低嗓子說：「老張，你說這事能成嗎？我聽說那夫人是個什麼才女，咱外甥真能再瞧上別人？」
男人不以為然：「誰說的，男人嘛，哪有不好色的？」
婦人聞言卻惱，嗓門不自覺高了些：「嘿你這死老頭子，是不是背著老娘幹嘛了？！」
「嘶——你小點聲……」
「二位，到了。」侍女適時出聲打斷，停下步子側身，示意他們即在此處。
夫婦兩人這才噤聲，婦人則往後看了看，催促道：「走快點，磨蹭啥呢。」
一娉婷少女垂著頭走上前，怯生生應了聲是，跟到了婦人身旁。
一旁的侍女不動聲色將其打量了一眼，隨後撩起棉簾。
聽得通傳聲，坐在主位上的虞菀方不緊不慢抬眼看去。
先入內的是一對老夫婦，約莫五十來歲的模樣，男的穿了身半舊不新的綢衣，婦人則戴了不少金銀，瞧著也算殷實。
而在婦人側後方，則跟著那位所謂的「表妹」。少女始終半垂著眼，步子邁得輕巧娉婷，裙裾幾乎紋絲不動，身姿儀態皆與身旁的老夫婦格格不入。
虞菀眉頭輕蹙，看了眼身旁的沈策。
沈策也正盯著人瞧——主要是盯著那對老夫婦，努力從為數不多的記憶里尋找對應的人臉。
「草民給將軍請安，給夫人請安！將軍、夫人新歲安康！萬事如意！」
男人先開了口，面上堆滿笑意，一邊將手中提著的東西殷勤遞去，
「一點粗陋心意，還望將軍和夫人莫要嫌棄。」
虞菀使了個眼色，讓邊上的侍女去接過來，但也只挪到角落裡放著。
那婦人一瞧見虞菀模樣，心中就更沒底，但箭已在弦上，她還是跟著親熱接話道：
「民婦見過將軍，見過夫人！哎呀！這麼久沒見，你都長成這般英武模樣了！舅母在家裡都聽說你打了大勝仗，做了大將軍！還有了這麼好的夫人，真是光宗耀祖喲！可惜你耶娘去得早，要是能親眼見著，不知會有多高興呢……」
說著，她就眨著眼抬手擦了擦眼角。
男人便佯斥道：「這日子裡說這話做什麼，平白引人傷心不是？」
「誒唷，瞧我又多嘴，不說這傷心的事了！菱兒，你不是在家天天都說想見見將軍這樣的英雄嗎？快過來，給將軍夫人請安！」
一直沉默的少女這才上前盈盈一福，柔聲道：「民女給將軍請安，給夫人請安。」
男人還在旁道：「哎哎，這麼見外做什麼，叫表兄表嫂！」
虞菀瞧著他們一唱一和，慢悠悠地捧起茶盞，撩睫掃了沈策一眼。
「別別別，先坐先坐。」沈策被那少女的聲音激起一身雞皮疙瘩，哪敢讓她叫什麼表哥，「你們說是我舅舅舅母，但多年未見，如何證明？」
男人早有準備，流暢地說了自己阿姊的名字籍貫，還描繪了一番樣貌，又將藏在袖子裡的一塊玉佩遞上：
「……這是草民當年娶親時族中給的家傳之物，草民的阿姊也有這樣一枚玉佩，還請將軍過目。」
沈策接過來仔細打量。
母親留下的遺物不多，因家中勢微，父親那點微薄俸祿已不足以支撐府中開支，但又得撐著門庭，便只得變賣府中財物。
母親的嫁妝大多都填進去了，那塊玉佩卻沒有。
因為母親給他了。
大抵世間母子連心，在他打定主意要離家的前一晚，母親悄悄將玉佩放到了他屋裡。興許是充作路上盤纏，興許是想讓他多一條投奔外祖的路……總歸再無法知曉了。
他默然半晌，將玉佩遞還回去，點了點頭。
男人面露喜色，連忙繼續說：
「自從聽說你封了大將軍啊，舅舅和你舅母就日日夜夜惦記著你。你娘走得早，說來這世上，可就是咱們最親了！舅舅雖做點小買賣，可現在上了年紀，身子骨也不大利索，只怕後頭難熬，這才想著帶你表妹一道來長安看看你，也好之後互相有個照應！」
沈策擰眉，剛想說什麼回絕了，一旁的虞菀卻仿佛深以為然地頷首：
「舅舅說得是，所謂血濃於水，將軍孤身在外已久，同族裡也不大走動，如今能有舅舅這樣的親人尋來，是最好不過了。」
她彎唇溫溫笑著，轉臉向沈策：「既是將軍的親人，那還是讓將軍來安置為好，妾身就不自作主張了。」
這話出口，沈策明顯感到底下人的眼神瞬間殷切了數倍，連那一直低眉順眼的「表妹」，都悄悄抬眼望來。
他頭皮都快炸了。
「哈哈…夫人…夫人真是體恤。那就先…還是先安頓在客院裡吧，有什麼事回頭再說。」
他一邊磕巴說著，一邊苦哈哈想這突然冒出來的親戚最好只是來蹭點銀子，給幾個錢打發了就行。
可別…可千萬別有別的事兒啊……