耒陽縣。
這裡是馬寶大軍的臨時駐城，原本在八月底馬寶焚營撤軍時，清軍曾一度追擊突襲掠占此縣。
然而現在，馬寶前腳率軍渡江南下，後腳耒陽縣的清軍就棄城逃跑，耒陽城裡的士紳百姓瞬間舉城投降。
這很正常，不止是耒陽縣的清軍兵力不足，還有馬寶的戰績威名。吳三桂在時他就已經是第一悍將，還把這支清軍的主帥穆占打得兩次大敗，連滿洲八旗前鋒營都被全殲，這誰敢跟他碰一碰？
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馬寶不費吹灰之力，便收復耒陽縣，隨即陳兵於耒陽、永興二縣邊界。
永興縣清軍守將碩岱、薩克察已經被馬寶嚇得驚惶失措，若非現在大雪封路，他們可能早就棄城跑路了。
耒陽中軍大營，裡面已經烤上火盆。
馬寶身上披著軍袍，腰間挎著佩刀，正在召集營中親將開會議事。
軍議剛起，馬寶便提出自己準備趁著大雪，率軍南下突襲清軍。
這立刻遭到了營中多數將官的反對，首當其衝便是馬寶的副將巴養元。
巴養元當先說道：「大帥，末將以為此時南下實在不妥，現下正是臘月寒冬，大雪封路，滿清韃子受困於天氣，不會跟我們正面交戰。此時若我軍倉促南下，即便能到，恐怕也只會撲了個空，白耗力氣和糧食。不如先就地駐軍養精蓄銳，待到來年開春雪化，再以精銳之師泰山壓之，重現八月的永興大捷（確實能算，因為殲滅了成建制的滿洲八旗）。」
「巴副將說的對啊！現在大雪封路，南下的路幾乎走不通了。」
「是啊！大雪之下，我軍士卒多有凍傷寒痢，若是冒雪南下，實在得不償失。」
巴養元這邊一起頭，馬上就得到好幾名帳中將官的認可附和。
在他們看來巴養元確實說的都沒錯，大雪封路，清軍不好打，他們周軍也不好打，冒雪南下突襲，風險實在太高。
馬寶沒有說話，只是靜靜掃看著營中眾將，也不抬手制止。
過了片刻，待到營中諸將不再開口，紛紛目光看向自己。
馬寶這才轟然起身，來到帳簾前，就在眾將不明所以下，一把拉開帘布，刺骨的寒冷帶著幾片雪花吹進帳篷。
幾名離門口比較近的將官，瞬間下意識打了個哆嗦。
馬寶站在門口，像是完全感受不到，任由冷冽寒風打在臉上，伸手指著帳外說道：「剛剛巴副將有句話說的沒錯，臘月寒冬，大雪封路，滿清韃子受困於天氣，大概率不會與我軍正面交戰。這說明什麼？這說明韃子也是人，韃子也怕冷，韃子的火器也會被這大雪寒冷，而難以久持。而這也就是我們的戰機，八月的那一戰，我們把韃子殺的兩度大敗，死了多少真韃子和真韃將，韃子本就是異族少人，一下子死了這麼多，短時間是補不回來的。」
說著，馬寶已經走回帳內，伸手指著輿圖說道：「我們這次大軍南下，韃子主將必然驚懼惶恐，而畏懼決戰。若是我們不抓住機會，南下突襲逼迫韃子開戰，反而慢吞吞等著來年開春，屆時我們是好打了，但韃子也好打了。我軍大股南下，郴州韃子不會無動於衷，一旦韃子主將從廣東、江西借來援軍，哪怕只是跟我們兵力相等，那我們也會徹底失去優勢。」
「陛下要本帥再度帶兵南下，既是要本帥將功折罪，彌補過錯，也是給本帥，給大周重新抓住戰機。若只因區區大雪便畏縮不前，那本帥還打得什麼仗？」
此話一出，眾將都是無語，不是被說服，而是不知道該怎麼說。
巴養元皺了皺眉，咬牙準備再勸：「大帥……」
馬寶一揮手，打斷了巴養元，微笑說道：「巴副將，還有諸位，你們真以為本帥是那等無腦莽夫，只是腦子一拍，便做下如此冒險決議？」
「……」
眾將面面相覷，一時沒有作答。
馬寶只是一拍手，對著帳外喊道：「進來吧！」
不片刻，就有兩位親兵抱著一個沒封帖的酒罈子走進，就這麼放到眾將圍坐當中。
馬寶走上前，親自將頂上泥封揭開，端起親兵遞上的酒碗舀了一碗。
而隨著馬寶動作，酒罈泥封開蓋，一股不算濃烈，但帶著輕微刺鼻的怪味滲了出來。
包括副將巴養元在內，眾將都是一懵，這什麼怪味？
像酒又不像酒，反而像是什麼悶了挺久的陳年老蒜，泡在了酒水裡面，味道別提有多怪異。
馬寶倒是對著酒碗嗅了嗅，初聞味道確實很怪，再聞……還是很怪，但喝起來倒沒那麼奇怪，而且喝完還覺得身子暖暖的，不像尋常酒水那樣。
馬寶就這麼當著眾將官面，對著酒碗一飲而盡，隨後才做出解釋道：「諸位，這便是本帥要跟你們說的倚仗了，也是陛下派人用快船運來給咱們的神仙釀。這可是昔年驅逐韃虜，恢復中華的大明太祖、洪武皇帝託夢給陛下，賜給我大周，助我大周掃滅滿清韃虜，恢復漢家天下的神仙釀。喝了就能禦寒防疫，就算不喝，也能用這藥酒治癒戰場刀傷，比之軍醫還要事半功倍。」
好傢夥，馬寶這一解釋，帳篷諸將全都面露吃驚，吃驚過後，就是不信。
這很正常，馬寶一開始收到這些「洪武辟疫仙釀」，對此也是不相信，只是當成尋常藥酒，要不是送來藥酒的再三叮囑說明。
馬寶都不會把這當回事，直到後來軍中出現不少凍傷寒痢，馬寶沒辦法，只能把藥酒給這些傷患喝，姑且看看能不能起效。
然後，只是稍微喝了三天，所有寒痢傷兵居然都大大緩解，原本拉肚子的也都不拉了。
而且，軍中其他寒痢症狀也在明顯減少減輕，馬寶瞬間明白皇帝還真沒誆他，這還真是能夠預防痢疾瘟疫的「神仙釀」啊！
正是因為有這防寒防疫的「神仙釀」補給，馬寶才想出了大雪南下，突襲清軍的冒險戰術。
馬寶再給自己舀了一碗藥酒，就這麼端著擲地有聲說道：「韃子以為大雪漫天，咱們只能窩在耒陽烤火，不敢南下。但本帥偏要反其道而行之，韃子不能來，那本帥就自己過去，殺韃子一個措手不及。只要此戰功成，郴州、桂陽都將重歸我大周，郴州、桂陽可復，則湖南、廣西便可連成一片。屆時，我大周南可圍取廣東，東也可進兵南贛，天下哪裡去不得？」
「……」
「末將願隨大帥出戰！」
巴養元沉默片刻，當先單膝跪地抱拳表態。
副將巴養元已經起頭表態，剩下本就有所動搖的眾將，終於再無遲疑，紛紛跟著齊聲表態。
「末將等願隨大帥出戰！」
「好！今日散帳後，各營回去整軍備戰，兩日後，大軍南下。」
「是，大帥！」
……